吉新鹏
剩下一个名额,要在陈宏、罗毅刚和吉新鹏中间选出。当时在队里,吉新鹏的成绩并不算突出,进入国家队以来,只拿过一个日本公开赛男单冠军。之所以最后选择吉新鹏,是因为吉新鹏是三人中外战成绩最出色的。于是吉新鹏在最后时刻搭上了悉尼奥运会的末班车。
李永波
孙俊和夏煊泽与印尼第一男单叶诚万一同落到了下半区,两名国羽男单对叶诚万形成了围剿之势。
而吉新鹏作为7号种子孤零零在上半区被强敌环伺。上半区有奥运会头号种子,彼时还不满19岁的印尼少年天才陶菲克。除了陶菲克,上半区还有世界排名第一的丹麦名将“金童”盖德。
这两个人吉新鹏能拼下其中一个就算够本,拼两个那就是血赚,你说你要守半区,陶菲克和盖德纷纷表示:帅哥你谁?
陶菲克
好在及时调整,吉新鹏次轮顺利取胜,晋级1/4决赛。吉新鹏1/4决赛的对手,就是陶菲克。2000赛季,陶菲克不仅帮助印尼再度夺得汤姆斯杯,截止奥运会开赛前,还打出22胜2负的战绩,胜率高达恐怖的91%。
但赛前印尼没人专门研究过吉新鹏(帅哥你谁?),中国队却对陶菲克——这个最重要的对手做了充足的准备。
你想玩控网抢攻,用高质量的搓球拿到进攻机会一发入魂,我就用挡远网,不给你搓,等你推球我就抓推突击。
然后15比12、15比5,吉新鹏轻松拿下奥运会头号种子,晋级半决赛。
赛后,陶菲克都不知道自己怎么输的:“我备战特别好,但是今天不知道怎么了。”
有个人倒是特别清楚——汤仙虎。
汤仙虎
1998年,汤仙虎回到中国,出任中国羽毛球队男单主教练。对付陶菲克的那套挡远网抓推突击的战术,就是汤仙虎研究出来的。
半决赛,吉新鹏遇到了盖德,15比9、1比15、15比9,比分虽然诡异,但吉新鹏2比1击败盖德,晋级决赛,圆满完成了组织上交给自己的“守半区”任务。
吉新鹏自己都没意识到,自己在半决赛把盖德打得道心破碎,盖德的女朋友马丁打进了女单决赛,为了安慰输了球的男朋友,情绪和心态也受到了影响。
之后的女单决赛,马丁状态不佳,被中国选手龚智超2比0带走,目送龚智超拿到奥运金牌。
爱情的力量是伟大的。
盖德和女友马丁
叶诚万
组织上又派了新任务:要不,试着夺个冠?
多年后,吉新鹏回忆起那场决赛:“你自己紧张,你自己是不知道的。到了奥运会赛场,很多人都意识不到自己紧张。叶诚万最擅长的搓球,竟然失误了,这给我的一个信息是很强烈的,他非常紧张。”
彼时28岁的叶诚万正值巅峰,被公认为现役网前技术最细腻的选手。
汤仙虎:你打他的时候就不要给网前,压死他的底线。我带出来的人我还能不知道吗?包赢的!
2比0,吉新鹏“一黑到底”,成为了中国羽毛球历史上首个奥运会男单冠军。
现在回看吉新鹏的夺冠历程,似乎充满了“天命所归”的传奇色彩。
你说吉新鹏弱吧,他奥运会一穿三,国羽的主要竞争对手他一个没落下,世界前三被他挨个点名送走。
但你说吉新鹏强吧,他的职业生涯个人奖项,加上奥运冠军一共就两个冠军,而且,奥运会后很快就巅峰滑落再也没拿出过硬的成绩……
“奥运夺冠萎半年”几乎可以说是竞技体育的基本规律。夺冠之后心态上的放松,休假,商业活动、表彰大会纷至沓来,无法系统训练,绝大部分奥运冠军,在奥运会结束后半年左右的时间里,状态都会出现下滑。
吉新鹏也不例外,而且吉新鹏似乎在悉尼奥运会上用光了所有运气。在奥运会后,羽联为了照顾转播商的利益,缩短比赛时长,对计分方式进行了改革。2001年6月,世界羽联正式推行7分五局三胜制,15分三局两胜制成为历史。
7分制一经推出,便遭到了各家协会和选手的口诛笔伐,几乎是所有人都对这个草率上马的规则非常不满。7分制的比赛对擅长进攻的选手非常有利,进入状态快的一个小高潮就能带走一局。可控球打法的吉新鹏就成了“版本弃子”。加上国羽男单组里有两个小孩开始崛起,面对年轻选手的冲击,吉新鹏逐渐失去了位置。
即便是世界羽联在2002年5月扛不住压力改回了15分制,状态不在的吉新鹏还是在2002年秋天提交了退役申请,成为教练。
当时,他只有25岁……
国羽男单组的那两个小孩,其中一个叫鲍春来,在吉新鹏夺得奥运会冠军那一年,他在广州夺得世青赛男单冠军,成为国羽男单组的希望之星。
而另一个小孩来自八一队,是那届世青赛的铜牌,他的名字,叫林丹。