面对用户量和盈利空间见顶的互联网市场，腾讯、阿里巴巴、字节跳动、百度等巨头们正忙于收缩和降本增效，不再频频上线新业务，像2019年马桶MT、多闪、聊天宝三款产品围剿微信的盛况不再显现，腾讯当年为了力战短视频，一次性推出十几款App，这种现象再也没有。巨头们只想守住大本营。
不过，巨头们想做大的火种从未熄灭。据郭静的互联网圈观察，网易于12月26日在App Store上线了一款免费小说阅读App“红豆小说”。网易此前就曾推出过付费方向的网络小说软件“网易云阅读”，“红豆小说”是网易首次试水免费网络小说市场。
网络小说是最早一批在互联网上火起来的应用，整个网络小说市场被阅文、掌阅、书旗小说等头部品牌瓜分，它们都是走付费阅读路线。直到2019年，字节跳动旗下的番茄小说、七猫等免费小说阅读App才打破了由阅文、掌阅、书旗组成的网络小说格局。
网络小说之所以在网民之间流行，某种程度上就是为了打发盈余时间，过去，在QQ阅读、掌阅、书旗小说等App上需要花钱看，现在在番茄小说、七猫等App上免费就能看，至于小说的内容质量，只要没那么差，都属于用户可接受范围内，再说，小说内容质量也很难直接评判。面对来势汹汹的免费小说产品，阅文、掌阅也不得不推出免费小说模式，与付费模式并存。
七麦数据显示，在App Store图书类目榜单下，番茄小说、番茄畅听、七猫小说分别位列榜单的前三名，起点读书、微信阅读、书旗小说、掌阅的排名都在后面。
显然，用户更钟情于免费，而不是花钱看质量更高的小说。
不过，免费小说市场的竞争也很激烈，除了番茄小说、七猫外，还有连尚读书、阅友、得间等。网易进入免费小说阅读市场，能跟阅文、番茄小说们PK吗？“红豆小说”能在免费小说市场取得一席之地吗？它与网易云阅读之间是如何协同的？
网易入局免费小说市场
网易很早就曾在网络小说市场试水，2011年5月，网易云阅读上线，2015年，网易文学成立，旗下拥有国风中文网、采薇书院两大原创文学网站，以及网易云阅读、网易蜗牛读书两大移动端产品。
但在后续的发展过程中，网易云阅读一直处于不温不火状态，面对强势的腾讯，网易并没有重金投入网络小说市场，导致整个网络小说的头部IP几乎都被阅文拿下，猫腻、唐家三少、天蚕土豆、我吃西红柿、会说话的肘子等大神的作品几乎都在阅文旗下，再加上掌阅、书旗小说的瓜分，留给网易云阅读的空间更小。
“红豆小说”的应用描述里提到称，红豆小说是网易公司为亿万用户打造的一款小说阅读类应用，同时也是全方位数字阅读平台与原创IP孵化平台。显然它并不满足于只作为小说阅读App出现，而是切入到IP孵化产业链。
郭静的互联网圈观察发现，“红豆小说”App目前仅支持手机号登录，暂时也没有作者创作平台出现。
我以得道成文的《上门神婿》一书作为对比的时候发现，“红豆小说”与“网易云阅读”的样式如出一辙。
不过，同样是《上门神婿》这本书，网易云阅读上全部购买的价格约为39元，而“红豆小说”却可以免费阅读全本小说；《重生之农门娇女》在网易云阅读上的全本购买价格近200元，“红豆小说”上免费。
小说数量方面，“红豆小说”似乎还未完全同步网易云阅读上的作品，有些小说在网易云阅读上有，“红豆小说”上却没有，网易云阅读上出版类目的书籍也未出现在“红豆小说”App上。
另外“红豆小说”上的小说内容也不支持分享到有道云笔记中。
“红豆小说”App目前看起来就像是一个主打免费的1.0版App，书城的功能非常简陋，没有字数、完本/连载中等选项。
尽管“红豆小说”方面没有说明，它更像是网易云阅读把其中的“免费”版块重新独立出来做的一款App，毕竟网易云阅读上的免费和付费夹杂在一起来做，并不利于免费版块的发展，万一“红豆小说”能在免费小说阅读市场做起来呢？梦想还是要有的。
受短剧诱惑，还是想跟阅文、番茄小说们PK？
2023年科技行业最火爆的产品是Ai大模型和短剧，前者在Open AI的ChatGPT的带领下迅速风靡，短短时间内国内大模型玩家达上百款之多，而短剧的热潮同样吸引了巨头们的目光，包括百度、字节跳动、快手、优酷等都在深度布局短剧市场，河马剧场、红果短剧一度冲到App Store免费总榜的榜首位置。
对短剧热追根溯源的话不难发现，市场上大红大紫的短剧基本上都是由网文IP改编而来，也就是说，短剧虽火，但网文的IP才是根本。
网易虽然不能直接进入短剧市场，可若能够催生和孵化更多优质网文IP的话，同样涉足了短剧产业链的上下游。“红豆小说”的推出，很难让人不联想到网易也想涉足短剧。
当然，若从产品侧来看，“红豆小说”更像是与阅文、番茄小说等App进行PK，究竟能否从免费小说市场找到契机。
从实际情况来看，“红豆小说”需要面对的问题并不少：
第一，番茄小说、七猫小说的火爆，与它在市场买量有非常大的关系，当前的移动互联网市场，任何App要想获得大量用户，都必然涉及到用户获取，而获取新用户就得砸钱，现在的新用户价格早已水涨船高，网易会跟当初的番茄小说、七猫小说一样进行大量资金投入来获取新用户吗？答案一目了然。
第二，若前期用户量不足，如何支撑“红豆小说”进一步向前？实际上近几年巨头们推出新App的速度虽然在降低，但依然零星有一些不太知名的新App诞生，而这些App之所以没能继续走下去，也跟初期没能爆红有关，很多App只是“大厂出品”，可到了运营推广阶段，没有花钱去做推广，只依赖自然流量和影响力，App很难达到千万级甚至亿级规模，时间一长，巨头们一看这种App前途未卜，就放弃关停。“红豆小说”显然也会遇到这类问题。
第三，即盈利问题。番茄小说、七猫小说的主要盈利点是：广告、会员付费、商城购物、版权和付费章节。也就是说，虽然这些App中有大量免费的小说，但同样存在收费项。
其中，广告盈利严重依赖用户规模，若用户规模不足的话，广告的盈利点就起不到作用。
对于任何一款App，若无法为公司带来收益，关停是迟早的事情。
第四，与网易云阅读的协同问题。就目前的情况看，“红豆小说”与网易云阅读是两款完全不同的产品，但据郭静的互联网圈测试发现，同样一本作品，一个收费，一个免费，网易这样做会不会打破网易云阅读本身的生态？“红豆小说”该如何与网易云阅读进行协同，这对于后续也是严重的考验。
第五，用户互动。番茄小说、七猫小说上存在大量用户互动内容，包括阅文旗下的QQ阅读同样有不少用户评论内容，“红豆小说”如何促进内容与用户之间的互动关系？
第六，内容数量和质量。对于喜欢免费看小说的用户来说，去哪里看不是看，且“红豆小说”目前还没有广告，但问题在于，用户对网文小说App的需求是作品内容，如果全是一些毫无营养的低质量内容，用户可能很快就走了，“红豆小说”如何保证平台上的内容数量和质量？
尽管短剧热带动了网文小说市场的发展，但整个市场并没有出现较大的机会，免费小说虽然从付费市场抢到了用户量，但光靠广告模式，能否弥补它们在买量市场的成本还很难说，甚至在不得已的情况下，免费小说软件还推出了付费专区。
阅文集团2023年上半年财报显示，阅文集团发布2023年上半年财报。公司上半年营收32.83亿元，同比下滑19.7%。
阅文的营收情况说明免费小说模式对它有一定冲击，不过，在阅文市场变小的情况下，番茄小说、七猫小说又能从中分得多少呢？实际上当前的免费小说阅读模式同样受到盈利的考验，即如何解决盈利问题。
从网易以往的经验来看，其对于新产品进入成熟市场并不陌生，但也有失败案例。
互联网行业在中国已有20多年的发展史，能够被挖掘的空间早就被巨头们各种尝试，好的稀缺项目越来越难遇见。
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郭静，科技自媒体，钛媒体“2014年十大作者”，关注互联网，关注TMT，常驻地苏州，欢迎加我微信“guyanleng”与我交流。
