《太平广记·贡举》引唐末五代王定保的《唐摭言》，写到韩愈和皇甫湜两位名人一同提携牛僧孺的故事。
牛僧孺在中进士前，心态还是不错的，整天带着书和琴，在山水间游乐。他恭敬地登韩大师的门，欲将自己的作品送给大师看。不想，大师不在家，牛僧孺只得留下作品遗憾告辞。牛僧孺又去拜访皇甫大师，巧的是，他居然在皇甫的家里碰见了韩大师，这真是无心插柳柳成荫，牛僧孺太高兴了。
邀坐，闲谈，两位大师表现得无比谦逊。他们问牛僧孺，你今后有什么打算？怎样在京城发展呢？
牛僧孺小声答道，我也没什么功名，什么事都没有开始做。他恭恭敬敬地拿出自己的作品，请大师指教。
两位大师打开牛僧孺的文章，一看开篇的标题《说乐》，还没读，就连声说，一定是好文！他们问牛僧孺，拍板是什么？牛僧孺答，是乐句。两位大师对望了一眼，再次表示肯定。
谈天说地之后，大师对牛僧孺说，你应该找一处地方住下来。没有那么多钱？那边的寺院挺不错，是个读书的好地方。
牛僧孺按照大师的指点，将一切安排妥当，再次上门拜谢。两位大师对牛僧孺说，明天，你可以去青龙寺游玩，记着，要晚一点回来。
牛僧孺虽不明所以，但还是依言外出。
等牛僧孺外出后，两位大师特意来到他租住的寺院，在大门上题了一行字：韩愈、皇甫湜同访牛僧孺不遇。第二天，京城许多名人都跑去看这行题字。当然，牛僧孺由此声名鹊起。
后来，牛僧孺进士及第，宰相接见这群新科进士时，特意将屋子扫得干干净净。见此情景，牛僧孺连连作揖，称不敢不敢！而其他人还不知道发生了什么事呢！
牛僧孺，著名的政治家，两朝宰相。因为党派之争，他成了“牛党”的领袖，这个就不细说了。他还是著名的文学家，他的《玄怪录》极为有名，鲁迅的《中国小说史略》将牛僧孺的这本书评为唐传奇的巅峰之作。
两位大师重才识才，且如此巧妙地提携，实在别出心裁。
