引子
这人,嘴是真的毒!
圈子里都知道,黄仁勋堪称硅谷一霸,经常口无遮拦,无论是AMD、Intel,还是微软、苹果、讯景,都被他怼过。
这不,11月13日,黄仁勋的嘴又得罪了一个人:孙正义。
孙正义是什么人?
投资大神,当年一笔雅虎的投资,就让自己当了世界首富(哪怕只当了三天),然后又以对阿里巴巴6000万美元的投资,换来了2000亿人民币的回报,堪称业内传奇。
但是,在英伟达在日本举办的2024年AI峰会上,黄仁勋却哪壶不开提哪壶地问孙正义:
“Masa先生,您能想象,要是您成为了英伟达最大的股东会怎样?”
黄仁勋这话是有所指的,因为当年孙正义曾经想买下英伟达,将公司私有化,后来放弃,又转头买入英伟达股票,最高时持有5%的英伟达股份,成为最大股东。
只是可惜,后来孙正义把英伟达的股票卖了,套现33亿美元,投给了明星骗子公司Wework,最终血本无归。
如果这些股份不卖的话,按照英伟达11月份3.6万亿美元的市值,孙正义错过了1800亿美元的收益。
眼看黄仁勋如此杀人诛心,孙正义扑到黄仁勋怀里,抱头痛哭。
毕竟这种踏空,无论对哪个投资人来说,都是一辈子的噩梦。
不过,似乎是老天觉得黄仁勋的嘴巴太毒了,不教训一下说不过去,于是,打击随之而来。
12月5日,美国指控黄仁勋“利用美国联邦遗产税和赠予税中广为人知的漏洞”进行逃税,金额达到80亿美元,是美国历史上最大的逃税案。
12月7日,欧盟反垄断检查机构对英伟达发起审查。
12月9日,中国宣布,英伟达涉嫌违反《反垄断法》,市场监管总局决定依法立案调查。
再加上今年7月法国对英伟达的“涉嫌存在反竞争行为”指控以及8月美国司法部对英伟达发起的反垄断调查,一瞬间,英伟达陷入了四面楚歌的境地。
显然,英伟达面临着一场全球围剿。
那么,英伟达到底怎么了?为什么要围剿它?中国对其调查又有什么深意呢?
壹
1949年,浙江少年黄兴泰随父亲逃往台湾,到台北安家落户。
黄兴泰的父亲并不是什么高官,所以在那个台湾的困窘年代,能走的还是知识改变命运的路子,想翻身,只能督促黄兴泰好好学习。
好在黄兴泰是个学霸,16岁就考入了台南成功大学王牌专业——化工系。
在学习之余,为了挣生活费,黄兴泰还到一个姓罗的皮革商人家当家庭教师,认识了这家的大小姐罗采秀,青春懵懂之中,一段师生之恋开始了。
这里插句题外话,罗家在当地算是大族,罗采秀有个堂哥叫罗伯沐,罗伯沐虽然名不见经传,但他的外孙女却很有名:
AMD董事长兼CEO苏姿丰。
搞了半天,在GPU市场上和黄仁勋打得死去活来的苏姿丰,居然还要叫黄仁勋一声表舅!
后面的故事就顺理成章了,罗家没有什么棒打鸳鸯的戏码,反而对这个礼貌自律的男孩很满意。黄兴泰大学毕业后,就和罗采秀结了婚。
1963年2月17日,黄仁勋呱呱坠地。
黄仁勋出生的时候,正值越战时期,台湾吃到了战争红利,经济发展进入快车道。而黄兴泰赴美参加了几次业务考察后,也被美国的繁华所折服,于是决心把儿子送去美国读书。
1972年,黄仁勋9岁,父母含泪把孩子送上了前往美国的飞机,投奔居住在华盛顿州的舅舅,两年后,黄兴泰和罗采秀也顺利移民,一家人总算在美国团圆。
看过美剧《初来乍到》的都知道,华人家庭哪怕到了美国,鸡娃的本能也是不会变的。
黄兴泰也不例外,开始给黄仁勋报各种华人补习班,让他尽快适应美国教学体系。
幸运的是,黄仁勋继承了他爸的学霸潜质,成绩优异,不断连续跳级。
黄仁勋不仅成绩好,体育也很棒,还加入了学校乒乓球队,然后一路打到全美乒乓球赛双打项目季军,人们称他是美国“整个西北地区最有前途的乒乓球选手”。
不过,黄仁勋并没有选择乒乓球作为自己的赛道,而是继续上学,并在16岁那年,以学校年龄最小学生的身份,考入俄勒冈州立大学,就读电子工程专业。
在这里,他认识了他的真命天女——白人女孩Lori Mills。
一个亚裔小子去泡白人妹子,在那个年代,是很难的,但黄仁勋还是得手了。
后来在接受采访的时候,Lori Mills告诉记者,“他给我画了个饼,说要在30岁前创立自己公司,这种坚定和自信,打动了我。”
这个饼,是黄仁勋20岁的时候画的,此后10年,他都在为这个饼而奋斗。
毕业后,黄仁勋先后在AMD和LSI公司担任芯片工程师,并一路做到LSI芯片部门的总经理。
然而,职场上的一帆风顺,并不是黄仁勋的目标,黄仁勋自始至终,都牢记着自己当年对老婆的承诺。
1993年2月17日,黄仁勋30岁生日。这一天,黄仁勋用积攒下来的4万美元,创立了NVIDIA(英伟达),作为献给妻子的礼物。
果然,霸总深情了之后,没人能扛得住。
在那个芯片技术突飞猛进的时代,无数草根创业公司拔地而起,然后转瞬死掉,那为什么英伟达能一路做大,成长为如今的巨头?
《英伟达之道》作者金泰一语道破:英伟达之道最简洁的定义就是黄仁勋之道,或者干脆说,它就是黄仁勋本人。
简单来说就是,英伟达的成功,和黄仁勋的一次次神乎其技的前瞻性豪赌,有很大关系。
也正因为如此,英伟达才多次踩中了时代的风口,直接将英伟达送上了GPU霸主的宝座。
第一次豪赌,就是放弃晶圆厂。
在那个时代,搞芯片,最重要的是有自己的晶圆厂,这样无论是流片还是生产,都非常方便。谁要是没有晶圆厂,出门都不好意思跟人打招呼。
但是,晶圆厂太贵了,动辄上亿美元,根本不是英伟达这种初创公司能玩得起的。
所以黄仁勋干脆采用了Fabless(无晶圆厂)模式,亲自飞到台湾去见台积电张仲谋,以日后订单画饼,说服了张仲谋免费给他流片,最终成功趟出了无晶圆厂之路。
把重资产甩出去,不仅降低了成本,而且还能让公司专注芯片设计研发。
1999年10月一声炮响,黄仁勋给世界送来了GPU(英伟达GeForce 256显卡),从此,PC机图像进入了3d时代。
当时没有人认识到,这块显卡的推出,会彻底改变人类历史。
第二次豪赌,是CUDA。
CUDA的技术原理讲起来比较复杂,所以我们不讲了,我们可以简单把它理解为适配于英伟达显卡的一种控制软件就行。
我们都知道,GPU可以进行图形计算,但怎么让图形计算更有效率?有的游戏厂商可能更重视顶点处理、几何处理、光栅化,而有的游戏厂商可能更重视像素处理、输出合并。但在没有CUDA的时代,想实现GPU功能的微调,难而又难。
而黄仁勋则认为,有没有一种可能,能让购买显卡的人,自己通过编程平台来控制GPU的运算重点?甚至不仅仅使其应用于游戏的图形计算,更可以用于其他通用计算?比如AI?
那个时候,距离AI爆发还有10年。
认识到GPU通用计算的巨大潜力,黄仁勋秘密启动了CUDA计划,在年收入只有30亿美元的时候,就每年投入5亿美元来研发CUDA。
这一举动,让黄仁勋备受质疑,股东们认为这是一种“不盈利的技术”,黄仁勋压力很大。
一直到2006年,CUDA横空出世,才堵住了所有人的嘴。
CUDA可以让普通程序员利用英伟达免费送的CUDA工具包进行开发,来实现最大限度发挥英伟达GPU的性能。
最关键的是,CUDA无法在竞争对手的硬件上运行,这才是妥妥的大杀器。
当初反对黄仁勋的股东们这才认识到,CUDA再配上英伟达的显卡,实现软件和硬件集成,不仅是创造价值的关键,而且是阻止竞争对手最大的护城河。
你能想象Windows只能在英特尔的CPU上运行么?那谁还会去买AMD?
第三次豪赌,是收购迈络思(Mellanox)公司。
AI先驱吴恩达,当年为了识别出一只猫,使用了16000个CPU处理器,才勉强实现。
但是第二年,吴恩达使用了利用CUDA优化后的GPU之后,只用了12个GPU就把猫识别了出来。
CUDA的广泛应用,大大加速了AI时代的正式到来。
于是,各路人马一哄而上,梭哈AI。
但是问题很快就来了,随着训练中心的GPU越来越多,功耗也在直线上升,各地的电网压力山大。
中国早期的比特币矿工们,顶多凑个上万张显卡跑到贵州等水电便宜的地方去挖矿,而微软呢?2024年为了训练GPT-6,硬是搞了一个10万张H100计算卡组成的计算机群。
结果一开机,电网马上就烧了。
微软没办法,只能把这10万张计算卡分散到各个城市,然后通过网络来并行计算。
但是问题又来了,现有的TCP/IP协议通信效率太慢了,数据要通过CPU才能分发,多个计算卡并行时,数据传输受限于传输速度,常常发生1+1<2的问题。
所以,迫切需要一种全新、高速的网络协议。
这时候,再次体现了黄仁勋超强的前瞻意识,因为早在2019年,黄仁勋就已经把这个问题解决了,搞定了“无限带宽”技术:InfiniBand。
InfiniBand让数据不用再通过CPU和内存,而是让GPU之间直接可以进行数据交互,所以才叫“无限带宽”。
InfiniBand其实并不是英伟达的原创技术,而是以色列迈络思(Mellanox)公司研发的,黄仁勋敏锐地意识到了InfiniBand的潜力,本来想买技术,奈何英特尔开了60亿美元出来截胡,黄仁勋一怒之下,直接把迈络思给买了,耗资 69 亿美元,是英伟达迄今为止最贵的收购。
当时,GPT还不见影子,很多人对这笔收购持反对意见,然而4年后,当分布式计算时代来临,InfiniBand成为英伟达现金奶牛的时候,所有人都跪了。
其实,InfiniBand只是黄仁勋无数次豪赌中的一次罢了,复盘英伟达过去二十年,无论是Tensor Core、RT Core(光线追踪)、NVLink,还是cuLitho平台(计算光刻)、混合精度、Omniverse、Transformer引擎,都是黄仁勋力排众议,以强硬的个人作风推出来的。
一个人踩中一次风口,不难。
但难的是,每次都踩中风口。
不知道是老天眷顾还是命中有福,黄仁勋总是能在最关键的时刻做出最具前瞻性的判断,直至抵达全球GPU食物链的最顶端。
今年11月,英伟达市值突破3.6万亿美元,超越苹果,成为全球市值最高的公司。
贰
在英特尔和AMD统治世界的时代,英伟达异军突起,靠着差异化竞争,在全球芯片市场中杀出了一条血路。
然而,杀掉恶龙的英伟达,现在却越来越像一只恶龙。
从奥斯汀到圣克拉拉,从台北到张江,几乎所有的科技公司,都在流传着英伟达之恶。
英伟达恶在哪里?恶在垄断。
我们都知道,几乎每一个稍微受过高等教育的中国男人,都有一个显卡梦,一块4090高端显卡对他们来说,不仅仅是一块显卡,更多时候,还和梦想、尊严甚至灵魂挂钩。
不信的话,你去问问那些家里有4090显卡的已婚男人们,有几个不是跪舔了老婆好几个月才最终达到目的的?(当然,他们嘴上肯定是不会承认的)
所以,看到这篇文章的妹子们,你要是真想和一个男人结婚,就给他买一块4090,这意味着往后二十年,但凡吵架,你提到这块显卡,你老公都会马上自己打自己一耳光。
但是,陷于英伟达显卡斯德哥尔摩综合征的男人们,却很少思考一个问题:英伟达值这么多钱吗?
4090很先进不假,但它真的值1万多吗?
论加工难度,4090显卡核心有760亿个晶体管,宽高差不多都是20mm。而骁龙8Gen3呢?有291亿个晶体管,宽高分别是8.4和10.66mm。也就是说,单论晶体管密度,其实8Gen3是超过4090的。
骁龙8Gen3多少钱一块?不到1000块钱人民币。那4090是怎么卖到1万多的?
说白了,还是因为垄断。
你买显卡,不就是为了打游戏么?当所有游戏公司的游戏都会基于英伟达显卡进行优化,都会利用CUDA进行开发,那你已经别无选择了,只能买英伟达。
垄断的市场最好做,这也就导致英伟达的显卡根本不愁卖,想卖多少就卖多少,甚至当30系显卡因为矿难而积压的时候,英伟达还搞了一波“40涨价去30库存”,用过时货狠狠收割了一把。
我们可以看一组数据。
手机之王苹果公司的毛利率,46.2%;
光刻机之王ASML的毛利率,50.8%;
光刻胶之王东京应化的毛利率,41.4%;
芯片代工之王台积电毛利率,53.2%;
性价比之王小米的毛利率,20%。
而英伟达毛利率是多少?71%!其中AI计算卡的毛利率超过90%!
也就是说,3万美元一张的H100计算卡,成本只有3000美元!1万块钱的4090,成本不到3000!
多少男人费尽心机担惊受怕藏的私房钱,都变成了英伟达的超额利润,最终铸就了英伟达的3万亿市值。
其实,不只是中国男人抱怨英伟达计算卡贵,连美国人自己都受不了,世界上所有有志于AI的企业,都逃不过英伟达的收割。
以CUDA为例,在CUDA刚刚诞生的2006年,黄仁勋就立下了一个flag:CUDA永远免费!
不仅免费,CUDA还通过举办大学课程和网络研讨会培训程序员,吸引他们来使用CUDA。
将近20年过去了,各大游戏厂商和AI公司的程序员们,已经习惯于使用CUDA了,这就是强大的CUDA生态系统,生态系统中的每一个角色都因CUDA技术的发展而受益,自然也就不会有人试图叛离CUDA。
尽管AMD、英特尔的GPU产品,在性能上未必弱英伟达多少,但就是没人愿意买。
为啥?打个比方,你是一个普通话主持人,已经用普通话主持了十几年了,现在突然把你调到粤语频道,你需要现学粤语,你会不会掀桌子?
所以,哪怕Google、高通和英特尔联合成立UXL基金会,想搞个反CUDA联盟,但始终搞不起来,因为没有哪个老板愿意逼反手下的程序员们,更何况还要付出效率变低的代价。
AI产业更是如此,因为英伟达从AI的襁褓时代就参与了,所以现在几乎所有的AI技术论文、模型以及训练方法,都是基于英伟达显卡和CUDA的,只要一个公司想搞AI,就离不开英伟达。
这也给了英伟达拿捏全世界的资本。
一块H100计算卡,3万美金起步,但实际上4万美金也买不到,马斯克就曾吐槽,英伟达的计算卡“比毒品还难买”。
如此贵的计算卡,对于那些动辄需要成千上万块计算卡的AI训练中心来说,英伟达真的是不可承受之重。
如果只是显卡贵倒也罢了,关键是英伟达太黑心!
前文提到了,英伟达拥有InfiniBand技术能把显卡们连成一个整体。但问题在于,InfiniBand重新设计了物理链路层、网络层、传输层,这也就意味着,你过去的交换机、网卡、网线都不能用了,必须重新买英伟达的设备,而且就连配套设备也要找英伟达。
英特尔曾经控诉英伟达:我找英伟达来建计算中心,TMD连网线都要从英伟达买!100美元一根!
这和买个螃蟹一斤,拆开发现稻草绳有4两有什么区别?
绝对的垄断,带来的是绝对的愤怒和不可控制的离心。
2017年,英伟达为了推广自己的计算卡Tesla,下令不再允许客户使用游戏显卡产品在数据中心开展深度学习。
这个禁令的背景,是英伟达的A100性能优异,但价格太贵,是普通显卡的10倍以上,所以很多初创公司,买了很多游戏显卡来平替Tesla,导致A100积压。
结果英伟达一纸禁令,断送了很多初创公司的活路。
这一霸道行径虽然不了了之,但英伟达的霸道作风已经倒逼不少科技公司巨头开始自找出路,以避免英伟达的钳制。
特斯拉领先世界的智驾FSD车载芯片,开始使用自研的NPU。
本轮AI浪潮的发起者微软,推出了自己的AI芯片Athena。
英特尔则推出了Gaudi3人工智能芯片,成本仅为英伟达H100的40%。
还有Google击败柯洁、惊艳世人的AlphaGo,用的不是英伟达GPU,而是Google自研的TPU。
当然,因为CUDA护城河的存在,这些自研GPU距离挑战英伟达霸主地位,还有很长的路要走,也不是随便一个公司,都有能力不惜血本搞自己的算力芯片的。
所以,目前英伟达仍然凭借GPU+InfiniBand+CUDA垄断着AI算力90%的市场。
但是,商业上竞争不过,不意味着从政策上竞争不过。
别忘了,像微软、苹果、谷歌、特斯拉这些科技巨头们,他们在政界的人脉,可不是英伟达能比的。
对大多数欧美政客来说,一个由华裔掌握的垄断企业,无论这个华裔再怎么表忠心,再怎么和母国划清界限,它本身也是不安全的,更何况这个企业经营的领域还决定了未来AI生产力。
这在他们的眼中,黄皮肤,就是天生的“原罪”。
于是,欧美国家针对英伟达的反垄断调查,接踵而至。
叁
相比欧美国家,中国对英伟达的调查,原因完全不同。
事情,还要从英伟达当年花69亿美元收购迈络思说起。
严格来说,英伟达收购迈络思和中国没有关系。但根据行业惯例,大型跨国公司在进行可能涉及垄断的项目收购时,需要主动向各国监管部门申报,而各国监管部门也会在审核中添加一些预防垄断的限制性条件。
英伟达和中国市场监管总局谈了一年,2020年,总算谈妥了,双方签订了协议。
协议的内容主要有7点:
1. 禁止强制搭售:确保客户可根据自身需求选择产品和服务。
2. 保障客户选择权:维护第三方硬件、软件生态的开放性。
3. 保持软件开源:保护全球开发者和合作伙伴利益。
4. 保护第三方信息安全:维护商业机密不被滥用。
5.公平供应产品:尤其是对中国市场,需继续提供GPU加速器、高速网络互联设备及相关配件。
第6和第7条为保密条款,我们不得而知。
说实话,在其他国家纷纷开始对英伟达的收购板起脸的时候,中国的这个通行证,对英伟达说服其他国家监管部门意义很大。而中国当时也没别的想法,我不拦你收购,你英伟达好好跟我做生意就行。
按道理来说,既然协议签了,英伟达就应该遵守承诺。
但事实上,并没有。
美国《2022年芯片与科学法案 》出台之后,英伟达停止向中国出售A100 、H100 等高端计算卡。
眼睁睁看着市场却赚不到钱,太难受了。既想遵守禁令,又想赚钱,咋办?
英伟达推出了阉割版型号A800 、H800,通过带宽限制,来避免中国获取高性能算力。
没过多久,美国出口管制清单更新,A800 、H800也不卖了,英伟达又推出了“二次阉割版”,分别是HGX H20 以及 GPU L20 和 L2。
这些芯片的算力低到什么程度?
H20的纸面算力不及 H100的20%,另外的GPU L20和L2就更低了。
别看人家性能低,但人家卖的贵啊,虽然性能只有H100的20%,但是价格却是H100的50%!
一个中国AI创业老板曾经怒斥:“这不就抢钱吗?纯纯智商税!”
无奈之下,很多中国初创公司只能买消费级游戏显卡4090来训练模型,哪怕这类显卡功耗高,也比H20要强。
结果,英伟达又把4090给禁了,同时还不愿意放弃中国游戏主机装机市场,又专门推出了4090D显卡,专门阉割了AI计算能力。
你看,这显然就违反了英伟达承诺的第五条“公平供应产品”。
有人可能会为英伟达辩解,英伟达是迫于美国禁令啊,毕竟人家是美国企业,政府有要求,英伟达能咋办?
但问题在于,对于4090显卡,美国商务部明确英伟达可以申请民用消费品豁免,不再禁运之列。可是英伟达申请了没有?并没有,而只是搞了个4090D出来,一方面继续在中国市场赚钱,另一方面人为推高了原版4090在中国的价格,利用水客走私增加4090的销量。
除此之外,英伟达在中国,“强制搭售”的行为也玩的飞起。你想搭建算力中心,因为InfiniBand技术的原因,你就要从英伟达买网线、服务器机架等“边缘产品”。
还有,英伟达还强迫客户“二选一”,如果你受不了英伟达,选择购买AMD芯片,那么对不起,你就会上英伟达的黑名单,以后你再去找英伟达买芯片的时候,英伟达可能会对你加价,甚至还会无缘无故拖延你的交货日期。
显然,这又违反了协议中“保障客户选择权”的条款。
所以,英伟达这次被调查,一点也不冤。
肆
当然,客观来说,英伟达在全球GPU市场上,仍然占据着绝对优势地位,就算中国罚款50亿美元,可能伤不到英伟达的根本。
但是,该罚,还是要罚。
英伟达就像一棵大树,树大根深,但总要人给他修剪枝杈,给树下的小树苗露出一点阳光,给他们长成参天大树的机会。
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