会变魔法的果子
李慧雅
好消息！好消息！大魔法师蜜拉先生的魔法餐厅开业啦！
我久闻蜜拉先生的大名，听说，他拥有可以使酸味食物变甜的神秘魔法。可是，蜜拉先生真的有魔法吗？在魔法餐厅就餐是一种什么样的体验呢？我怀着十分好奇的心情来到了魔法餐厅。
酸柠檬
变身
甜柠檬
魔法餐厅里几乎座无虚席，我好不容易找到一个空位坐下，蜜拉先生马上热情地端来一盘小果子，请我品尝。盘子里的小果子，是一种椭圆形的红色果实，外表十分光滑，长径不过2厘米，短径不到1厘米，就像一颗颗小号的圣女果。
我将一颗小果子放到嘴里品尝，小果子的外面只有一层薄薄的果肉，里面有一个大大的核。我感觉果肉有点儿淡淡的甜，除此之外并无奇特之处。我将核吐到盘子里，问蜜拉先生什么时候开始施魔法。
“我已经在你刚才吃的小果子里施了魔法，接下来，就是见证奇迹的时刻！”蜜拉先生说着端上一些切成块的柠檬示意我品尝。
神秘果与柠檬
神秘果的果肉是
白色半透明的
神秘果的种子
谁不知道柠檬是酸的呀！我可不愿意吃。
蜜拉先生笑着劝我：“没关系，你刚才已经吃过我的魔法果了，现在再吃酸水果就会变甜，而且，越酸的水果会变得越甜。”
真的会这样吗？我满心疑惑地拿起一块柠檬轻轻地吮了一下。咦？好像吸到嘴里的柠檬汁是甜的。我把整块柠檬放到嘴里嚼了嚼，柠檬并没有预想的酸不可吃，竟然感到嘴里甜甜的。我又好奇地吃了几颗小果子，然后将柠檬一块接一块地放到嘴里品尝，结果，满嘴甜甜的。
有魔法
的小果子
未成熟的神秘果
“真是太神奇了！您真的会施魔法啊？”我抹抹嘴问。
“实话告诉你，并不是我会施魔法，而是你刚才吃的这些小果子有魔法。”蜜拉先生十分爽快地说出了他的秘密。
“这些小果子叫神秘果，它们的果肉里含有神秘果素（一种变味蛋白）。这种神秘果素可以刺激舌头上的甜味感受细胞，使甜味感受细胞变得异常兴奋，所以人吃过神秘果后再吃任何酸的食物，都会觉得是甜的。当然，神秘果的这种魔力不是永久的。在吃过神秘果大约30分钟之后，魔力就开始减弱，两小时之后会彻底消失。”
随后，蜜拉先生还给我讲述了神秘果和中国人民的友情故事。神秘果是山榄科植物，原产于西非。在20世纪60年代，周恩来总理到西非访问时，加纳共和国领导人就曾把神秘果作为国礼赠送给了周总理。此后，神秘果才开始在我国栽培。
神秘果树
长啥样
听了蜜拉先生的介绍，我越发想看看结出神秘果的植物到底长什么样。
蜜拉先生将我领到了餐厅的后花园。我一进花园门就闻到一股浓郁的椰奶香味。只见园子里长满了低矮的灌木，它们两三米高的样子，有着紧密优美的树冠，卵形的革质树叶，枝头挂着好多小浆果。这些小浆果，有的青里带红，有的通体紫红。每个小浆果的尾端还长着一根小刚毛。蜜拉先生告诉我，这些灌木就是神秘果树，树上结的就是神秘果。
神秘果植株
枝头上的神秘果和花
我一眼看出，神秘果的叶子很像杜鹃花的叶子。一问，果真，神秘果是杜鹃花目家族的成员。
我又问院子里的香味是哪儿来的，蜜拉先生笑着指指神秘果树：“是它的花发出的。”这时我才发现，神秘果树的叶丛间缀着一些米粒大小的白色小花。
蜜拉先生告诉我，神秘果的每一朵花里都有雌蕊和雄蕊，但花朵盛开之前，小小的白色花瓣聚拢在一起，将雄蕊包裹在里面，只有白白嫩嫩的雌蕊探出到花瓣外，就像是一根纤细的白玉小针。
其他植物
魔法师
蜜拉先生还告诉我，在自然界中，像神秘果这样可以改变人的味觉的植物十分罕见，迄今为止，除了神秘果，他还知道另外3种。
一种是生长在马来西亚的光叶仙茅，它的果实具有使酸味食物和水变甘甜的神奇魔力。
另一种是叉柱花属的一种植物，这种植物主要生长在马来西亚的瀑布附近。人们在吃了它的叶子之后，再喝水，便会觉得水变成甜的了。
光叶仙茅
光叶仙茅的果实
光叶仙茅的花
叉柱花属植物
不过，与神秘果比起来，这两种植物的魔力保持的时间比较短。神秘果的魔力可以保持两小时，叉柱花属植物的魔力可以保持30分钟，而光叶仙茅的魔力则只能持续10到15分钟。
第三种则是能使甜味消失的魔法植物。这是一种原产于印度的萝藦科匙羹藤属植物。当人们咀嚼了它的叶子之后再吃糖果时，就会感觉糖果在口中变得淡而无味了。因为这种植物叶子里含有一种叫作营养酸的糖苷，会阻碍糖在舌头上的吸收，使舌头失去对甜的感觉。所以，吃了这种植物的叶子之后，再吃任何甜食，都会觉得甜味变淡了或甜味消失。
萝藦科匙羹藤属植物
魔术师的
碎碎念
这次魔法餐厅之行真是收获颇丰。临别前，我向蜜拉先生要了一些神秘果，准备带回学校给同学们尝尝。热心的蜜拉先生嘱咐我：“如果你想用神秘果来表演味觉魔法，还需要注意以下几点：
“第一，吃神秘果最好选鲜果，干制品的效果不明显。
“第二，吃神秘果的时候，只要吃果肉即可，不要将果核咬破，因为果核会产生抗拮作用（对某一生理效应产生相反的作用），使魔法消失。
“第三，神秘果素会受到酸碱度的影响，如果食物的pH值低于3或者高于12，神秘果素就会失去它的神奇魔力。
“第四，神秘果素不耐高温，温度越高，它的魔力越小，当把它加热到100摄氏度以上时，神秘果素就会完全失去魔力。所以，如果想马上解除神秘果的魔法，恢复味觉，只要喝一口热水就可以了。
“第五，神秘果素只对酸味食物有魔力，对苦味、辣味等食物没有魔力。
“第六，千万不要以为吃了神秘果之后，对酸味的敏感度降低了，就肆无忌惮地大量食用酸度过高的食物，这样有可能对牙齿和肠胃造成伤害。”
“哎呀，您怎么不早点儿告诉我呀！尤其是最后这条。就因为刚才柠檬吃多了，我的牙到现在还难受呢！”
- 植物名片 -
神秘果又名变味果、蜜拉圣果，属于山榄科多年生矮生灌木，原产于西非热带地区，20世纪60年代引入我国，在广东、广西、云南、海南等地都有种植。其他国家如越南、菲律宾、马来西亚也有栽种。科学家将像神秘果素这种能改变人的味觉的物质称为“味觉修改剂”。
神
秘
果
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