蜂胶的生物活性是很多的，如抗菌、抗炎、抗氧化、抗疲劳、抗肿瘤、调节免疫、调节血脂血糖等等。蜂胶之所以具有丰富的功能，是由于其含有非常复杂的生物活性成分。
目前关于蜂胶成分种类的数量有多个版本，一个是300多种，一个是500多种。
但这两个版本都已经过时了。
据国内著名的蜂胶研究学者、浙江大学教授胡福良估计，已经有文献报道的，从世界各地不同类型蜂胶中分离鉴定到的蜂胶化学成分的种类应该已经超过1000种了。
那蜂胶最重要的功效性成分有哪些呢？据胡福良主编的《蜂胶研究》（浙江大学出版社，2019年5月）一书记载，主要有三大类：分别是类黄酮化合物204种、萜类化合物231种和酚类化合物194种。
黄酮主要来源于植物，蔬菜、水果、茶叶、中草药里均有黄酮，但蜂胶中的黄酮含量很高，是常见的蔬菜、水果的几万倍甚至更高。蜂胶中常见的类黄酮化合物有：槲皮素、白杨素（柯因）、芹菜素、高良姜素等。
蜂胶的香气来源于其含有挥发性挥发油，主要就是萜类化合物。蜂胶中常见的萜类化合物有：柠檬烯、薄荷酮、桉叶醇等。
蜂胶中酚类化合物主要是酚酸类化合物，酚酸类化合物被认为是蜂胶中主要活性成分之一。蜂胶常见的酚类化合物有：没食子酸、水杨酸、肉桂酸、咖啡酸苯乙酯、阿魏酸、阿替匹林C等。
有些认为蜂胶中黄酮含量越高越好，其实这种看法是不对的。蜂胶的功效，是其含有的多种成分共同作用，而不是单纯靠黄酮。黄酮类、萜类、酚类都有很强的生物学活性，而且功能上还有相同和互补的地方。
由于不同的胶源植物来源、地理来源、蜂种来源、生产季节、采集方式等都会影响蜂胶的化学成分，因此蜂胶的化学组成具有高度的复杂性。
而且全球的科学家在不断地从世界各地的蜂胶中发现新的化学成分。目前还无法确定某一种蜂胶中到底含有多少种化学成分。
