19世纪末期，随着西方列强对中国利益的进一步侵蚀，民怨沸腾，义和团运动由此兴起。义和团声称自己具有超自然的力量，可以抵御洋枪洋炮，并号召人们起来驱逐外国人，摧毁教堂，焚烧铁路等西方设施。随着运动的扩大，义和团成员甚至得到了部分清朝官员的支持。
1900年6月，义和团成员开始在北京及周边地区进行广泛的破坏活动，导致了外国使馆区内的外国人生命安全受到威胁。随后，各国驻北京公使要求清政府采取行动，但未能达成一致意见。在此情况下，八国联军决定介入，派遣军队进入中国。
1900年夏天，随着义和团运动的加剧，国际局势日益紧张。八国联军于7月开始集结力量，向中国发动了进攻。他们的行动迅速而果断，很快便攻陷了天津这座重要的港口城市，切断了清政府与外界的重要联系通道。
紧接着，八国联军继续向北推进，目标直指中国的首都——北京。面对装备精良、训练有素的外国军队，清军尽管奋力抵抗，但终究无法阻挡对方的强大攻势。到了8月份，北京城门洞开，八国联军长驱直入，占领了这座历史悠久的城市。
在危急关头，清廷意识到抵抗已无望，慈禧太后与光绪皇帝在仓促间选择了逃离，前往西部避难，最终落脚在西安。这一举动不仅象征着清廷的无能为力，也暴露了统治阶层在面对危机时的软弱与逃避。
占领北京后，八国联军的行为并未因战斗结束而收敛，反而在城内肆意妄为。他们对平民进行了大规模的抢劫、纵火甚至是屠杀，无数珍贵文物被掠夺，许多无辜的生命惨遭涂炭。这些行为给中国人民带来了难以估量的物质损失和心理创伤，成为了历史上的一个黑暗篇章。
1901年9月7日，清政府在历经了长达一年的动荡与战乱之后，被迫与十一个国家签订了著名的《辛丑条约》（又称《北京议定书》），以此作为结束“八国联军”侵华战争的和平协议。这次签约，实际上是对清政府无力抵抗外来侵略的一个沉重打击，标志着中国主权的进一步丧失。
根据《辛丑条约》的规定，清政府必须支付巨额的战争赔款，这笔款项对于已经财政空虚的清政府来说无疑是一个巨大的负担。此外，条约还将北京东交民巷划定为使馆区，允许这些国家在此设立使馆，并且有权派兵驻守，这直接侵犯了中国的领土主权。同时，条约还要求清政府拆除从天津到北京之间的所有防御工事，这意味着中国失去了在这条战略要道上的自我防卫能力。
条约中还包括了一系列旨在限制中国内政与外交自主权的条款，如清政府必须承诺取缔反帝活动，并惩办支持义和团的地方官员。这些条款不仅严重损害了中国的国家尊严，也让中国在国际社会的地位进一步边缘化。
“八国联军侵华”及其后的《辛丑条约》标志着中国半殖民地化程度的加深，对近代中国的历史进程产生了深远的影响。这一事件也被视为中国近代史上的一个重要转折点，促使更多有识之士寻求国家的现代化和民族独立的道路。
