一个庞大的帝国需要稳定的货币来维持经济稳定，从而进一步维持政治稳定。秦始皇统一货币，汉武帝铸造五铢钱，都是出于帝国稳定经济的需要。一直到宋代以前，中国民间一直以铜钱为主，进行商品交易，而元朝以纸币为主进行交易。那么忽必烈采取了哪些措施避免货币过度贬值呢？
◎实行准备金制
现在的美元、欧元是以政府信用作为担保而发行的货币。在二战以前，实行“金本位制度”，就是以黄金作为准备金，有多少黄金，发行多少货币，要能保证货币还能兑换回黄金。二战结束时，美国拥有全世界黄金储备的75%，所以美国的货币信誉最好。当时规定每一盎司黄金能够换35美元，根据黄金的数量确定发行货币的数量，不能多，不能少，多了就贬值了。这样1美元就含有35分之一盎司的黄金，这就叫货币的“含金量”。每个国家的货币都有一个“含金量”，都是跟黄金对应的。国家之间货币的转换通过“含金量”来确定汇率，所以这个汇率是一个固定汇率。
1973年，美国尼克松总统当政时期，黄金跟美元脱钩，不再保证1美元中含35分之一盎司的黄金。这样，原来以黄金为本位的货币发行政策即“布雷顿森林体系”就彻底崩溃了。现在一盎司黄金卖1200美元、1500美元，也就是美元已经大大贬值。现在国家之间实行浮动汇率制度，汇率由市场来决定，有的时候政府会出面干预。
忽必烈是以纸币作为主要的商品流通手段，那么他是靠什么东西来维持货币不贬值的呢？
忽必烈维持纸币信用的方法就是实行“准备金制度”，他规定国家每入库一两白银，可以发行纸币2贯5分，国家每入库一两黄金，可以发行纸币20贯500文，也就是说，他要保证每个人拿到纸币后，可以随时经过国库兑换黄金或白银，而且汇率是固定的，这样就保证了纸币即使有贬值，也不至于失控。元朝的“准备金制度”已经很像现代西方经济体系中所采取的一些措施了。当时国家严格控制纸币的发行，民间有人伪造货币的话，一旦被发现则处以死刑。
◎开运河通海运
为了发展经济，忽必烈还非常注重水利建设。元朝的都城设在大都（北京）后，大量人口开始向北方聚集，而中国产粮区那个时候已经开始向淮河、长江以南迁移，这就存在一个怎样将粮食运到北京的问题。
