在蒙古做人质的高丽太子王禃被送回高丽并封为高丽的国王后，蒙古派出达鲁花赤（地方最高行政长官），把高丽变成了元朝的一个行省。从高丽渡过日本海峡就是日本。高丽劝忽必烈远征日本。
日本在汉代就已经和中国有很多联系，因为日本九州岛的西南和高丽东南之间的海峡比较窄，坐船很容易过去，所以日本一直通过高丽和中国发生着联系。忽必烈想要远征日本之前，先派了一些使臣到日本去，希望通过和平方式劝日本投降。日本这时正处在“镰仓幕府时期”。日本从公元12世纪末进入“幕府时代”，“幕府”就是军人政府，他们叫做“武家政权”。这种政治体系最初由源赖朝建立。
当时，名义上天皇是日本的国家最高元首，但是幕府将军的权力很大，而幕府将军有时又受制于其下属的挟持，有点像中国春秋时期，天子受制于诸侯，诸侯受制于大夫，所以当时日本政出多门。
◎两遇飓风，折翼日本
忽必烈派人到日本商量建立“宗藩关系”事宜，遭到日本人的拒绝，因为当时禅宗在日本的影响很大，日本人认为蒙古人是外族人，跟他们的文化完全是两回事。
忽必烈意识到通过和平方式无法和日本建交，于是诉诸武力。公元1274年，命水师一万五千人加上高丽军队一万三千多人、战舰九百艘攻击日本，结果在日本海遭遇暴风，元军损失惨重，一无所获地败回。
1281年正月，忽必烈因日本将元朝使节斩首，再次大举伐日。蒙古人不擅海战，他们的造船技术比较落后。1279年，南宋灭亡后，忽必烈得到了南宋发达的航海技术和强大的水军。第二次远征日本时，南路军队从中国的宁波港出发，当时元军有十几万人、战船九千艘，北路从高丽出发，两路会师在日本的鹰岛（今日本九州西南的一个小岛），然后准备攻击日本。
没想到第二次伐日又遇到了飓风，战船沉没，十几万元军死于非命，一无所获，惨败而回。此后，忽必烈虽然多次讨论讨伐日本的问题，但由于爆发了元和安南之间的战争，所以讨伐日本之事就被搁置下来。
◎讨伐安南，惨败而回
安南这个国家，我们在上一部《两宋果然是个梦幻王朝》中曾经提到过。在大唐末年有“南诏之乱”，南诏是在云南，云南的南面就是安南。安南在那个时候就独立了，和北宋也没有宗藩关系。
