两架苏-57原型机即将亮相中国珠海航展，这让我们得以一窥俄罗斯最先进战斗机的许多细节，不过最有趣的还是首次近距离观察位于翼根处的侧面弹舱。
11月3日，首架参加珠海航展的苏-57原型机从俄罗斯起飞，经停太原武宿国际机场加油，抵达中国南部广东省珠海金湾机场。这架飞机是第4架原型机，即T-50-4，机身编号“蓝色054”。
参展的第二架苏-57是第7架原型机T-50-7，机身编号“蓝色057”，以拆解状态搭乘安-124战略运输机抵达珠海，仅用作静态展品。苏-57将在珠海首次亮相，这也是它首次在国外航展亮相。
在T-50-4抵达珠海后，社交媒体上发布了大量的特写视频和照片。
许多人都对苏-57的制造工艺表示不满，称其表面有很多轻易可见的缝隙，而且螺钉和铆钉也很突出，远远没有与表面齐平。需要指出的是，这是一架早期的原型机，其标准远低于量产机型，而且苏-57的隐身性远不及西方第五代战斗机，其整体设计理念与西方完全不同，深受俄罗斯低可探测设计和材料科学限制的影响。
回到翼根的侧面弹舱，其中一个是在珠海重新组装T-50-7时看到的。这些弹舱采用三角形截面整流罩的形式，用于快速发射，蚌壳式舱门在发射导弹时弹开，然后迅速关闭，保持战斗机的雷达特征。此外，还有两个大型内部武器舱，串联布置在发动机之间，可装载更多的武器。
早在2020年，俄罗斯国防部就公布了一段视频，展示了一架预生产型苏-57从侧面弹舱发射导弹的过程，但看不到侧面弹舱本身的细节。即使有珠海拍摄的照片，仍然无法确定导弹是如何从这些舱内发射的。
没有任何证据表明，苏-57的侧面弹舱可以像美国F-22“猛禽”那样，在舱内配备一种吊架装置，在发射导弹时以一定角度向外延伸。或者在导弹伸出时弹舱全部关闭或者部分关闭，就像中国的歼-20“威龙”那样。
据了解，苏-57的侧面弹舱都可以携带一枚红外制导空空导弹，即用于近空作战的K-74M2（也称为“产品760”），由三角旗实验设计局开发和生产。后缀“K”表示导弹仍处于研发阶段，“产品760”的量产型为R-74M2。目前，该导弹的服役状况尚不清楚。
K-74M2针对苏-57的侧面弹舱发射进行了优化，尺寸减小，还增加新型红外导引头。与早期的R-73和R-74导弹相比，K-72M2的火箭发动机燃烧时间更长，可以实现更远的射程和更高的末端能量状态。俄罗斯公布的K-72M2最大射程为50公里，而R-74为40公里、R-73为30公里。
导弹的射程也会令人质疑，而K-72M2的真实射程会根据每次交战的飞行情况和目标而有所不同，可能会造成一些差异。例如，如果需要大量机动能量才能击中目标，那么令人印象深刻的射程数字可能会减少到寥寥几公里。
重要的是，据报道，K-74M2还可以在发射后锁定模式下发射，这意味着导引头可以在目标捕获阶段保持隐藏在舱内。使用发射后锁定，导弹在惯性控制下开始飞行，数据链允许发射在导弹飞行过程中提供目标更新，然后实现飞行中锁定。
还值得注意的是，2019年，在俄罗斯出现了一种新型紧凑版空空导弹的图像，该导弹的可能源自R-77系列。其整体尺寸和其他设计元素表明，它也可能打算装在苏-57的侧面弹舱内。此后，有报道称俄罗斯正在加紧研发一种全新的短程导弹，以取代R-73和R-74系列。
这款新导弹就是“产品300M”，同样由三角旗实验设计局开发，它很可能是早期先进短程空空导弹项目“产品300”的延续，该项目在20世纪90年代被取消，转而进一步发展久经考验的R-73。目前尚不清楚“产品300M”是否能够安装在苏-57的侧面弹舱内，但只要其开发继续进行，这似乎是可能的。
除了K-74M2以外，苏-57还配备了其他专为内部携带而设计的空对空武器，这些武器安装在机腹更大的弹舱内，包括R-77M（“产品180”）超视距空空导弹和“产品810”超远程空空导弹（预估射程为300公里）。这些导弹也分别基于现有设计，分别是R-77和R-37M。
苏-57战斗机在中国珠海航展上的亮相也值得注意，很明显，俄罗斯正在努力提高该战斗机的出口兴趣。到目前为止，苏-57战斗机只从俄罗斯国防部获得了76架订单。印度曾经也是苏-57项目的合作伙伴，并且还是带资入股，但在2018年戏剧性的退出。
此后，苏-57战斗机又被推销给土耳其，但未获成功，而阿尔及利亚、埃及和越南等国家作为俄罗斯军事技术的传统买家，都被认为是潜在客户。获得外国客户很可能是苏霍伊公司完成改进型苏-57M的先决条件，该版本计划安装功率更大的发动机提高性能。
与此同时，在乌克兰战区进行持续的武器测试有助于苏-57更接近真正的作战能力。无论采用何种方式，位于翼根的侧面弹舱似乎都将成为苏-57前线武器库的重要组成部分，为整体作战能力提供宝贵的提升，并可能在此过程中引入一种新型短程空空导弹。
