11月15日到17日，土耳其举行了F-4E“鬼怪”战斗机服役50周年的庆祝活动，并在最后一个作战基地举行了一场精彩的近距离飞行表演和“大象漫步”活动。虽然已经服役了半个世纪，但周边地区的动荡意味着“鬼怪”战斗机的使用寿命非常长，仍然是土耳其空军前线的重要资产。
土耳其空军F-4E“鬼怪”战斗机服役50周年纪念活动在该国西北部的埃斯基谢希尔举行，位于该地的“第1主要喷气基地司令部”是土耳其空军F-4E战斗机中队（第111中队“黑豹”）的所在地。此次庆典活动与这款魅力十足的战机相得益彰，而且这款战机在该地区低空飞行时并不陌生。
这架采用特别涂装的F-4E战斗机序列号77-0303，采用红黑周年纪念配色。机身上部印有一面巨大的土耳其国旗，机腹则绘有自20世纪50年代末首次亮相以来在全球“鬼怪”战机界广为流传的著名“幽灵”图案。
最引人注目的是，11月16日，这架周年纪念涂装的F-4E战斗机和另外一架标准涂装的F-4E战斗机在河谷进行了高速和低速飞行，距离空军基地大约两个半小时车程。这为聚集在一起的摄影师和目击者提供了一次永生难忘的体验，彰显了这架冷战时期经典喷气式战斗机的原始力量。
11月17日星期日下午，这架周年纪念涂装的F-4E与其他3架一起从埃斯基谢希尔起飞，多次飞越基地上空。在此期间，另外6架F-4E从各种加固的飞机掩体滑行到跑道的另一端。4架战斗机着陆后，全部在地面上编队集合，表演“大象漫步”，这是一种空中力量演习，用来展示大量飞机的战备状态，通常是为了应对重大突发事件，但也用于纪念目的。
土耳其空军F-4E“鬼怪”战斗机的历史可以追溯到1972年，当时该部队进行了重建，并于1972年根据“和平钻石I”计划订购了首批40架F-4E战斗机，这些战斗机于1974年6月开始运抵土耳其。同年，土耳其入侵塞浦路斯，美国实施了武器禁运，导致交付中断。
1977年的后续订单包括另外32架F-4E和8架RF-4E，后者用于执行侦察任务，已经在2015年退役。土耳其空军还获得了几批美国空军退役的F-4E战斗机，最终有233架“鬼怪”战斗机进入土耳其空军服役。由于F-4的受欢迎程度，到了20世纪90年代初，土耳其空军仍在接收F-4战斗机，而此时更先进的F-16战斗机已经服役。
进入20世纪90年代中后期，土耳其空军共有54架“鬼怪”战斗机进行了现代化中期升级，使其达到F-4E“终结者2020”的标准。现代化中期升级工作由以色列飞机工业公司负责，主要针对机体结构延寿和航空电子设备升级。升级后的航空电子设备包括EL/M-2032脉冲多普勒多模式雷达、数字玻璃座舱、广角平视显示器和手控油门和操纵杆。
此外，升级后的F-4E“终结者2020”也集成了很多新型武器，包括以色列制造的“大力水手”空射巡航导弹、土耳其国产的SOM空射巡航导弹。其他武器还包括土耳其国产的HGK 500磅GPS辅助惯性制导炸弹，KGK 500磅或1000磅滑翔炸弹和LGK-82 500磅激光制导炸弹等。
从“终结者2020”的名称可以看出它预计将服役到2020年左右，但就目前来看，土耳其空军的F-4E战斗机还要服役一段时间。如今，土耳其是“鬼怪”战斗机最后三个运营商之一，据悉数量有30到40架，另外两个运营商分别是希腊和伊朗，这些国家都是土耳其的地区竞争对手。
此前有人猜测，土耳其空军的F-4E将被F-35A隐身战斗机取代。然而，当土耳其决定购买俄罗斯制造的S-400防空导弹系统时，被美国踢出了F-35联合攻击战斗机项目，“鬼怪”战斗机的继任者也就不复存在了。
目前，土耳其空军的F-4E战斗机可能会一直服役到2030年左右，届时它们可能会被土耳其国产的KAAN战斗机所取代。不过，这个项目的可能性仍然存在疑问，特别是在发动机采购方面，即使一切都能按照计划进行，KAAN最早也要到2035年以后才能开始服役。
考虑到这种情况，土耳其也在努力采购其他战斗机。
今年年初，美国总统乔·拜登表示，他希望国会“毫不拖延”地批准向土耳其出售更多F-16战斗机。此后不久，美国国务院批准向土耳其出售40架新型 F-16C/D Block 70 战斗机，并将79架现役战斗机升级为 F-16V配置。
土耳其已经拥有一支庞大的F-16机队，但购买更多战斗机的努力却长期停滞不前。这也促使该国将目光转向其他地方，包括欧洲的“台风”战斗机。最近有消息称，土耳其可能会重新考虑购买F-35战斗机，但前提是必须彻底放弃S-400防空导弹系统。
到目前为止，土耳其尚未签署任何增购F-16战斗机或“台风”战斗机的协议，这意味着在未来一段时间内，土耳其的天空将继续回荡着F-4E“鬼怪”战斗机的声音。
