《特种设备目录》规定，起重机械是指用于垂直升降或者垂直升降并水平移动重物的机电设备，其范围规定为额定起重量大于或者等于0.5t的升降机;额定起重量大于或者等于3t(或额定起重力矩大于或者等于40t·m的塔式起重机，或生产率大于或者等于300t/h的装卸桥)，且提升高度大于或者等于2m的起重机;层数大于或者等于2层的机械式停车设备。包括施工升降机和简易升降机。
施工升降机是指带有导向的平台、吊笼或其他运载装置，服务于建筑施工工地各层站的临时安装的升降机械，使用环节不纳入特种设备监管范围。
简易升降机是指以曳引机、卷扬机、电动葫芦、液压泵站等作为驱动装置，通过钢丝绳、齿轮齿条、链条或液压油缸等部件带动货厢，在井道内沿垂直或与垂直方向倾斜角小于15度的刚性导向装置运行的仅用于运载货物的起重机械。
简易升降机是否属于特种设备？
简易升降机虽然列入《特种设备目录》，但不是所有的简易升降机都属于特种设备。特种设备监管范围内的简易升降机的额定起重量大于或者等于半吨。额定起重量低于半吨的简易升降机不纳入特种设备监管范围。
特种设备监管范围内简易升降机不仅满足《特种设备目录》中起重机械的定义，还应按照《简易升降机安全规程》（GB 28755-2012）中产品的定义及标准进行界定。当对简易起重机额定起重量标注怀疑时，根据驱动电机功率大小，计算确定其额定起重量。
简易升降机不同于升降工作平台。升降工作平台是指通过升降机构运动或者底盘移动，将工作平台上的人员及其携带物品运送至工作位置并进行作业的机械设备。
简易升降机有井道、有货厢，用于升降载货。无论固定式和可移动式升降工作平台，没有井道，没有货箱，只有工作平台，用于人员及其随身工作用工具、设备等物品升降或者平移至工作位置。
简易升降机不同于杂物电梯。杂物电梯高度要求不高于1.2m，人员无法进入；而简易升降机却要求不低于1.8m，只是不允许载人。同时，对其额定运行速度也有差异，杂物电梯要求不超过1.0m/s，而简易升降机要更低，要求不超过0.3m/s。
简易升降机不同于货梯。货梯按钮在轿厢里面，简易升降机按钮和急停开关都在外面。
