建国后小平同志在西南地区工作，后来调到北京当副总理，中央委员会总书记。59年他意外受伤，遭遇了腿部骨折，虽经治疗休养后慢慢好转，但走路不利索。那段时间他出席会议等正规场合时，常常需要借助一根拐杖。
毛主席见状，幽默地对他调侃道：听说苏联的赫鲁晓夫，对你这根拐杖都颇为忌惮呢，它可不是普通拐杖，也算声名远扬了！原来小平同志率领中国代表团访问苏联时，他敢于在莫斯科“亮剑”，就一些关键问题，直接与苏联的最高领导人赫鲁晓夫，进行面对面的激烈争论。
那时，中苏关系已不像早些时候那样融洽，在这场外事交锋中，邓小平的声调比赫鲁晓夫还要高出八度，尤其是手中的那根拐杖，不时在地上敲敲点点，发出砰砰之声，更增加了讲话时的气势，可以说完全压倒了对方。邓公是外交高手，重要事情上寸步不让，这是他的一大特点，整个过程中常让赫鲁晓夫气得无言以对。最终，新中国的权益得到很好的维护，赫鲁晓夫也彻底领教了邓公的厉害，特别是那根拐杖，赫鲁晓夫感到寓意不同寻常。
事后，赫鲁晓夫主动对毛主席评价说：尽管你们的邓小平身材不高，但他却是一位重量级的人物！毛主席听后笑了起来，伟人对小平同志在莫斯科的表现，心中是感到很满意的。后来邓公腿伤痊愈，自然也用不上那根拐杖了，但一个人的能力和气魄，并非借助具体“道具”。所以有没有拐杖都一样，他果断、强势的工作作风，已经给人留下了深刻印象。
