根据一项重大的联邦政策变化，澳洲老年人将获得更多支持以延迟进入老年护理机构的时间。联邦政府将提供43亿澳元用于更多的居家服务，而养老院的富裕居民预计将需支付更多的日常护理费用。
这项联邦计划将在未来四年向老年护理行业注入9.3亿澳元，但将抑制长期支出的增长，从而在十年内节省126亿澳元的预算。
这些政策变化将仅限于明年7月1日起那些进入养老院的人，以避免当今的养老院居民在财务安排上发生全面变化。
但新的资金计划预计将意味着，随着时间的推移，进入老年护理系统的居民有一半人将支付更多，因此，联邦政府在老年护理方面的支出增幅将从每年5.7%降至5.2%。
周四下午2点之前，总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）与老年护理部长威尔斯（Anika Wells）和财相查尔默斯（Jim Chalmers）概述了这些变化。总理此前已与反对党党魁达顿（Peter Dutton）达成了一项协议，以确保新政策得到两党支持。
所有得到全面支持的老年护理居民将不必为他们的服务缴纳更多的费用，而70%的全额老年金领取者和25%的部分老年金领取者亦不会缴纳更多的费用。
虽然这意味着许多新居民将不得不支付比此前预期更多的费用，但在非临床护理方面，政府将为每人设定13万澳元的终身缴费上限。
政府承诺将继续为养老院的所有临床需求提供公共资金，但新规定将改变其他服务的资助方式，如住宿、食品、淋浴和清洁服务。
与此同时，这些变化伴随“不减少资助”原则，因此已经住在养老院的人将获得无需缴费更多的承诺。
老年护理提供者一直呼吁国会达成两党协议，以便获得资金的确定性。去年一个特别工作组警告说，到2050年，老年护理行业需要投入560亿澳元，以确保有足够的老年护理住宿场所来满足不断增长和老龄化的人口。
新政策的一个关键目标是让人们更容易呆在自己家里，推迟进入养老院的时间，主要是通过更多地依赖家庭护理计划，这些计划为清洁、护理和其他服务提供联邦资金。
“居家护理”（Home Care）计划将更名为“居家支持”（Support at Home）计划。联邦政府将将从7月起提供43亿澳元用于更多的居家服务，以缩短平均等待帮助的时间，使更多的人受益。
这些变化将在十年内为额外30万人提供支持，更多服务也将获得财政支持，包括1.5万澳元用于房屋改造，以便老年人在行动不便时仍可以留在家里。
政府在一份阐述这些变化的文件中表示，“从2025年7月1日起，‘居家护理’参与者将过渡到‘居家支持’计划，他们将保持同样的资金水平，并保留任何未使用的资金。”
“截至2024年9月12日，每个在国家优先系统中接受‘居家护理’一揽子计划的人，或被评估为有资格获得一揽子计划的人，将支付与‘居家护理’安排相同或更低的费用。当他们转到养老院时，他们将继续使用现有的缴费安排，除非他们选择转到一个新的计划。”
假定获得联盟党支持，这些变化将由国会通过的一项新的《老年护理法案》(Aged Care Act)来管理。新法律还将包括保护揭露老年护理不当行为的举报人，成立一个新的法定投诉委员会，听取消费者的任何担忧，并加强监管机构的调查权力。
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