白居易是唐代第三大诗人，和李白杜甫刘禹锡柳宗元相比，白居易一生还算是顺风顺水。但是他在唐宪宗元和十年即815年，也有过一次大的波折。
当时宰相武元衡主张削除藩镇，遭到淄青节度使李师道等人的暗害，白居易请求缉拿凶手，被定罪为越职言事，贬谪到江州任司马。
白居易忠君爱国，反而好人没有好报，受到诽谤诬陷。他一肚子的牢骚怨气，于是写下了诗歌《放言五首》，来发泄心中的抑郁不平。
《放言五首·其一》
朝真暮伪何人辨，古往今来底事无
但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚
草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠
不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊
这是一首七言律诗，是组诗中的第一首，也是政治辨伪诗。白居易针对自己的越职言事有感而发，意思是辨别真假自古以来都很艰难，有多少人受到冤枉伤害。
诗歌首联两句“朝真暮伪何人辨，古往今来底事无”，写古来冤假错案何其多，辨别真伪有多难。有些人早晨还是道貌岸然，到晚上就露出了狐狸的尾巴。
这些人善于伪装，隐藏得很深，在他没有自我暴露的时候，谁也识破不了。有些人光明磊落，兢兢业业，又被奸佞小人中伤诬陷。
底事，就是何事。这一联单刀直入地提出问题，看来用人识人，在历朝历代都是一个非常棘手的大问题。
接着颔联“但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚”，运用典故，指出历史上用人的失误。臧生奸诈，但善于隐藏，人们错误地还把他当作圣人拥戴。
宁武子看起来疯疯癫癫，其实他才是圣贤。他大智若愚，装呆作傻，目的是要在乱世中保全自己，韬光养晦，不暴露真实的能力，等待时机。
人们只是从表面的假象看人，殊不知有很多人就像臧生和宁子那样，他们善于伪装。
颈联两句“草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠”，接着运用比喻，指出真假终究会被人识破。纸包不住火，终究要被火烧掉。假的伪装最终还是要被戳穿。
萤火虫扮得再逼真，荧光闪烁，但毕竟与火不同。荷叶上面的的露珠看起来晶莹剔透，但和珍珠还是有天壤之别。
所以假的可以得逞于一时，但长久必然会露出马脚。只要人们出于公心，仔细观察，就不会被假象所蒙蔽。
诗歌尾联“不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊”，尾联承接上面的萤火露珠，指出辨伪的方法。用真正的柴火和明珠来做对比，假的就会原形毕露。
燔柴，指明亮的大火。照乘，指晶莹的珍珠。诗句的意思是，不怕不识货，就怕货比货。但是如果故意不拿燔柴大火和照乘明珠来作比较，那就无话可说了。
很显然，这最后一句，作者是在为自己辩白，明明他主张缉拿暗害武元衡的凶手是出于公心，却要戴上越职言事的罪名。这不是有人在故意陷害吗？
白居易是诗歌高手，他善于写景抒情，咏物言志，或记叙事件，感慨时事。而这首诗的写作手法完全不同，几乎全是议论和说理。而且由于出现五个反问句式，气势咄咄逼人，并无空洞之嫌。
综上所述，这首诗分别运用典故、比喻和反问，进行议论和说理。诗歌不只是在为自己的直言取祸贬谪江州鸣冤叫屈，更是对当时是非不分的社会现象的揭露和抨击。
