在近日东京国际展览中心举行的国际航空航天展上，日本国防领域的关键企业三菱重工（MHI）推出了两款配备人工智能的作战支援无人机概念模型，包括ARMDC-20X（AI）。这些无人机是日本国防战略的一部分，旨在发展有人驾驶和无人驾驶飞机之间的“组队”能力，这是与英国和意大利合作的一项国际计划的一部分。利用人工智能，这些自主无人机有望提供创新的解决方案来支持空中优势。
三菱重工首次推出了战斗支援无人机ARMDX-20X的全尺寸模型，目前正处于设计阶段（图片来源：X Channel@kuKfLrg6jqQJ9C）
MHI官员证实，根据与日本收购、技术和物流局（ATLA）的合同，配备人工智能的作战支援无人机的首次试飞将于2025年进行。这一里程碑标志着在将无人机与有人驾驶战斗机一起纳入战斗支援角色方面取得了重大进展。在与中国紧张局势加剧的地缘政治背景下，这一倡议是日本通过先进技术平衡空中力量动态的努力的一部分。
展示的无人机分为两类。第一个模型位于照片右侧，专为空对空任务设计，以1米模型呈现，占实际计划尺寸10米的10%。三菱重工设想将这些无人机整合到类似于汽车行业的生产模式中，以简化未来大规模生产的制造成本。第二种型号的实际长度为6米，形状类似导弹，包括一个类似于用于探测和跟踪的光电瞄准系统（EOTS）的前置摄像头。这种配置主要用于侦察，而第一种模式侧重于拦截和空战。
MHI的作战支援无人机概念强调了四个核心特征：先进的人工智能技术、具有成本效益的可扩展性、跨任务的多功能性以及躲避敌方雷达的隐身设计。这种方法反映了日本迫切需要能够在高风险任务中支持有人驾驶战斗机的无人机，以提高飞行员在敌对环境中的生存能力。通过使用无人机执行危险任务，日本寻求优化资源，降低飞行员风险，并在邻国的数量优势下保持有竞争力的作战力量。
三菱重工并不是唯一一家开发作战支援无人机的公司。该项目是更广泛的国家框架的一部分，川崎重工、SUBARU和日本飞机供应公司等公司也在推进自主系统的研发。2022年，MHI启动了一项关于将人工智能集成到无人机中的探索性研究，该研究由ATLA资助，并于2024年获得了额外资金，以评估作战支援无人机软件的安全性。在这项合作中，川崎重工在2022年获得了一份价值39亿日元的合同，用于研究提高自主作战支援无人机的性能。与此同时，SUBARU专注于降低无人机系统成本，日本飞机供应公司在2亿日元的研究预算支持下，对自主支援任务进行可行性分析。
这些项目的扩大突显了日本致力于装备与常规空军完全整合的无人作战系统。通过加强无人机和有人驾驶飞机之间的合作，日本旨在抵消其空军与快速增长的敌对舰队相比在数量上的劣势。总之，三菱重工及其合作伙伴的项目是日本防空能力现代化的关键一步，将技术创新与经济战略相结合。计划于2025年进行的试飞预计将迎来一个自主、协同空战的新时代，为日本应对未来的安全挑战提供解决方案。
