在乌克兰经过测试和验证，巡飞弹将使步兵能够在曾经为重型火炮保留的射程内搜索和摧毁目标。
美国陆军
在不久的将来，美国步兵部队将有能力搜索并消灭敌后数十英里的目标。根据LASSO项目，美国陆军计划为其步兵旅战斗队配备消防都——无人机不仅可以侦察战场，还可以摧毁他们遇到的任何有价值的目标。像Switchblade 600这样的巡飞弹将使步兵部队能够击中数十英里外的目标。
战斗女王
在军队中，步兵被称为“战斗女王”。一个原因是，步兵就像象棋中的女王一样，是决定胜负的决定性棋子。同样，步兵行动缓慢，大部分时间都是步行。
对轻型便携式武器的需求影响了步兵的火力。例如，一个由600名士兵组成的营可以在高达8200英尺的范围内摧毁坦克，这是标枪反坦克导弹的射程。它可以用M240中型机枪射程达5900英尺，向3.6英里范围内的目标投掷81毫米迫击炮弹。
美国空军/Justin Connaher
超出这些射程的目标必须由空中或炮兵支援。问题是，现代战争发展如此之快，坦克能够以每小时30英里的速度越野行驶，因此最好尽早识别威胁。通常，这也意味着更远。每个营都有一个专门侦察兵部队，但他们基本上无法探测到敌后的目标。
游荡军火
军用无人机的一个相对较新的变体是巡飞弹。巡飞弹很像典型的侦察无人机，具有双向视频链接，允许操作员使用无人机寻找敌人。这允许操作员实时搜索，在事件发生时做出响应。
巡飞弹不携带像地狱火反坦克导弹这样的弹药：它们就是弹药。游荡无人机配备有高爆弹头，用于攻击敌方步兵和其他无装甲目标，或配备聚能弹头，用于袭击装甲车。一旦定位到有价值的目标，操作员可以立即命令巡飞弹进行攻击。
2023年8月23日，俄罗斯巡飞弹在乌克兰基辅展出
Pierre Crom//Getty Images
游荡指的是来自巡飞弹在目标区域游弋飞行的能力，等待其他人发现敌人，然后它会迅速移动进行拦截。一架巡飞弹可能会搜索敌人，而其他巡飞弹则在机翼上等待。一架典型的巡飞弹在耗尽燃料或动力之前可以飞行长达40分钟。
LASSO’Em
2023年5月，美国陆军启动了LASSO项目，该项目代表低空跟踪和打击军械，旨在为该部队的步兵旅战斗队快速采购无人机。
PEO Soldier是为陆军地面部队研究和开发设备的陆军组织，将LASSO描述为“一种便携式、管状发射、致命有效载荷弹药、无人驾驶航空系统。它包括一个光电/红外传感器、精确飞行控制，以及用精确致命火力飞行、跟踪和攻击非视距目标和装甲车的能力。”
陆军设想LASSO由三件设备组成：可重复使用的发射管、无人机本身和可重复使用消防站。例如，这与标枪反坦克导弹没有什么不同，它由一个内部密封有导弹工厂的发射管和一个可重复使用的火控单元组成。据DefenseOne称，首批LASSO无人机将于2024年上半年交付给陆军部队。
巡飞弹的一个典型例子是AeroVironment Switchblade 600，它从发射管发射，飞行时间长达40分钟，可以在距离控制站24英里的地方运行。使用螺旋桨以70英里/小时的速度巡航，并能够以高达115英里/小时速度攻击。Switchblade 600配备了标枪导弹弹头，对坦克来说是致命的。作为美国军事援助的一部分，Switchblade 600和较小的Switchblade 300已被送往乌克兰，在那里它们因能够监视和摧毁俄罗斯装甲而受到珍视。
2020年9月2日，美国海军陆战队Cpl. Jonathan Altamirano在加利福尼亚州彭德尔顿海军陆战队基地的一次演习中发射了Switchblade 300致命微型航空导弹系统/Cpl. Jennessa Davey
美军在行动中巡飞弹
想象一下这种可能的战争场景：一个敌方坦克旅正在向美军占领的领土推进。三个坦克营中的一个正在向边境附近的一个美国轻步兵营猛冲。
美国营包括四个LASSO射击部队。当侦察兵报告重型柴油发动机的隆隆声时，步兵发射了四架，然后是八架游荡的无人机。其中七架无人机在附近盘旋，第八架向敌方装甲方向脱离。
在前方四英里处，这架孤独的无人机发现了一列敌方作战坦克，由一辆防空车护送。纵观历史，坦克经常“超越”步兵，在他们反击之前向他们射击，但这次是美国LASSO无人机先发制人。
防空车辆的雷达制导自动加农炮设法将无人机击落，但前提是立柱的位置已经确定。剩余的无人机分两波袭击敌方坦克，摧毁防空车和三辆坦克，包括营长的坦克。坦克突击停滞不前，为轻步兵争取了宝贵的时间，使他们能够根据敌人前进的力量和方向调整防御。
经验教训
巡飞弹是乌克兰战争的一个突出教训，美国陆军渴望将其转化为致命能力。敌人被摧毁得越远，对抗他们的美军就越安全。LASSO无人机将成为美军工具箱中的另一个工具，但它将使他们能够比以往任何时候都更远地打击坦克等重要目标。
