我们都知道释迦牟尼为万佛之首，地位尊贵，可你知道他还有一位恩师吗？这位恩师曾受释迦牟尼供奉，还为其授记，这是怎么一回事呢？
释迦牟尼佛的恩师是燃灯佛。燃灯佛能出世说法，功德殊胜。而世人能够知晓其授记释迦牟尼一事，应当归功于《金刚经》的广泛传播。
01 燃灯佛是谁？
燃灯佛，俗称燃灯古佛，乃三世佛中过去佛，又是过去佛中最著名者。燃灯佛与娑婆众生因缘很深，在经论典籍中，不乏以燃灯佛为核心，进而阐述诸佛出世的例证。
佛教丛林道场的大雄宝殿常常有三尊佛并排供奉的情况，也就是一般所说的三世佛。而三世佛更分为以空间区别的横三世佛（西方弥陀、娑婆释迦、东方药师）和以时间区别的纵三世佛（过去燃灯佛、现在释迦牟尼佛、未来弥勒佛）。燃灯佛即佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵。
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释迦牟尼如何得到授记？
《金刚经》中记载：“是故燃灯佛与我授记，作是言，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。” 释迦牟尼佛在因行中第二阿僧祇劫届满时，适逢燃灯佛出世，他以五茎莲花供佛，并布发掩泥使佛经过，佛即为他授记未来成佛。
燃灯佛授记释迦牟尼佛在《修行本起经》《僧伽吒经》等经中亦有相关记载。燃灯古佛将手中这盏灯传递给了世尊。世尊接续传灯，让佛法的灯光遍照，众生永脱诸苦，在这传承中，灯灯相续，慧焰不息，法法相传，绵绵无尽。
03 佛教存在于释迦牟尼之前吗？
或许会有人感到疑惑，如果释迦牟尼佛还有一位恩师，难道他不是佛教的创始人吗？佛教难道在释迦牟尼之前就已经存在了吗？
实际上，据佛 经所载，过去庄严劫、现在贤劫、未来星宿劫三劫之中，皆有千佛。我们这一劫称为贤劫，也有一千尊佛出世弘法。释迦牟尼佛是贤劫第四位出世的佛，也是离我们时间最近，宣说正法的佛。
从时间上说，正法经由过去诸佛不断宣说，现在经由释迦牟尼佛宣说，以后还将由未来诸佛继续宣说。因此，从小世界来看，释迦牟尼的确是佛教的创始人，但从大千世界的角度看，释迦牟尼只是现在正法的宣说者，佛教也只是正法最近出现的形式。
我们所说的过去、现在、未来无数佛只是佛的化身、报身，是因为应机方便、随缘说法的需要才会出现，其根本法身则是如如不动，无所谓出现、消失，也不会随着时间而产生变易。
