过去无量劫前，有大树林，多诸禽兽。野火来烧，三面俱炽，唯有一面无火，而阻于河。众兽穷迫，逃窜无地。佛言，吾于尔时，为大身多力鹿，以前后脚，各踏两岸，将身横踞水上，令众兽踏背而过。皮肉俱烂，以慈悲力，忍之至死。最后一兔来，命已垂绝，强自努力，令彼得过。过已，折脊堕水而死。佛言，若我自述宿世，如是苦行，穷劫说之，犹不能尽。
［按］佛言，尔时前所度者，诸弟子是也。最后一兔，今须跋陀是也。
过去无量劫前以前，有一片大树林，里面有诸多禽兽，突然烧起了一场大火，三面都挡住了去路，只有一面无火，而又被河水阻挡。情况紧急，禽兽无路可逃。佛说：“当时，我是一只大鹿，最有力气，在这个时候，我就迈开前后腿，踏住河的两岸，把身体横在水上，让大家踩着我的背过去，皮肉被踩得稀烂，但我凭借慈悲的心念，一直强忍到即将死去。最后一只兔子过去时，我已奄奄一息，但还是努力强忍，让它过去。当大家全部过去以后，我的脊梁折断，落水而死。”佛说：“如果我讲述自己前世的苦行，无量劫演说，也难以说尽。”
[按]佛说：“当时先过河的，就是现在的各位弟子，最后过去的兔子，就是现在的须跋陀。”
