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看过小鸡的孵化过程吧，从一颗小小的受精卵到胚胎成型逐渐长出短羽，然后不断通过吞食蛋白羊水增加自己的体重，最后奋力破壳而出！
二十一天的时间里，只要有一个环节出现了问题，小鸡就有可能胎死蛋中。
有可能是自身原因，例如胚胎发育不良、遗传性疾病等；也有可能是外部问题，例如环境温度过高，外部细菌感染等。
对于小鸡而言，这是一次生与死的艰难旅程；对于企业的数字化转型而言，这也是一次类似的生死之旅！
事实上，这已经不是企业第一次面临选择了！
二三十年前，企业在选择要不要上ERP系统时，也有过一次类似的两难抉择。
还记得那句流传甚广的句子吗？
“不上，是等死；上了，是找死！”
这么多年过去了，当初选择上ERP的企业，虽然被折腾得半死，但最后大部分都活下来了；而没上的企业，也无疑等来了它们早已预感到的“死亡”。
今天，从信息化到数字化，从ERP到云原生，企业又一次站到了选择的路口。
但我们总是会选择性或者说习惯性地忘记过去的惨痛教训，在面临选择的边缘，许多企业又一次犹豫了！
“原本用得还好的ERP为什么不行了？数字化转型如果失败了怎么办？数字化会不会是又一次的概念售卖？”
打破怀疑，我们需要讲一讲数字化转型的本质是什么？
这个本质的理解，源于笔者的三段工作经历。
第一段是在传统企业里工作，这是一家以IT软件和硬件集成为主业的跨国企业。内部IT系统错综复杂，它依靠成千上万的IT工程师和业务专家，管理着千亿美金的生意大盘，创造了IT时代一个又一个的神话。
第二段是在国内头部互联网企业里，从事着中台数字化的相关工作。这是一家以零售和云计算为核心业务的云原生企业。一家倡导“人人都是产品经理”，技术人员占比超过60%的典型数字化企业。它以“大中台+小前台”的方式支撑了超过1.3万亿规模的GMV。
第三段是回到传统企业，一边管理着业务，一边从事着业务数字化转型的工作。这是一家位于行业全球No.1位置的企业，同样有着数不清的成功故事。但是，也同样站在了数字化转型的关键节点上！
三段工作经历，让我有了一些对数字化转型的切身体会。未必适用于所有企业，但愿意与大家分享交流。
我把企业的数智化进程分成电子化、信息化、数字化、网络化，最后才是智能化。
电子化是通过Office类软件，例如Excel、PowerPoint、Word等，把企业从过去有纸化工作方式转变成了无纸化的工作方式。
随后的信息化是通过实施一系列IT软件套件，例如ERP、CRM、SRM、MES、WMS、TMS等，让企业实现了流程和管理的在线化。
信息化时代的伟大，是帮助中国企业实现了两个层面的质的飞跃。
一个是让中国企业学会了什么是科学管理，即标准化的、流程化的管理。而这套管理方法是ERP软件厂商们通过提炼了成千上万家跨国企业的最佳实践之后，抽象出来的一套管理模板。
它告诉我们什么是业财一体、什么是进销存管理、什么是MRP计划、什么是采购订单管理、什么是销售渠道管理等等。
信息化的另一个伟大之处是帮助我们把这套最佳管理实践以IT在线化的方式固化了下来。
IT系统让企业必须地、严格地、一丝不苟地进行执行。让管理者从过去只能凭借自身经验进行的公司治理，变成了可以通过信息化系统进行的流程化管理。如果没有IT系统，流程只能依靠人工进行粗放式管理。
毫不夸张地说，二三十年前，对于那些习惯了光着脚、撒丫跑的中国企业来说，只要足够虚心、足够敬畏地完成了信息化、完成了ERP的实施，企业就完成了一次蜕变升级，迈入了现代化管理的门槛。
但是，信息化只是让企业从光脚的变成了穿鞋的，只是解决了企业管理的基本“温饱问题”。因为信息化这双鞋是通用的，并非为企业量身打造的。
其实不难理解，ERP厂商也是企业，为了最大化收益，它们的软件产品设计有一个重要的目标：可规模化商业化。
因此，ERP软件都会尽可能地被设计成一个个通用化的模板，从而尽可能多地满足和覆盖企业的诉求。虽然模板具备一定的可配置能力，但它的弹性十分有限。
用模板来满足企业诉求的方式，虽然帮助企业完成了管理现代化的转型，但同时也在某种程度上抹杀了企业的自由度和创新力。
另外，为了保护自己的知识产权，软件产品的底层代码通常都不会开放给使用企业，甚至不会开放给软件厂商在中国设立的公司。软件使用企业如果有改动需求，搞不好还需要“劳烦”软件厂商的总部工程师。
这也解释了，为什么企业上了ERP之后，会觉得处处受限。这也做不了，那也做不了，只能按照软件模板预设的逻辑来按部就班地做事。久而久之，企业的业务发展了，软件系统却跟不上业务发展的节奏，企业就不得不在系统之外跑出来一系列线下的衍生流程，用来绕过原有系统的固化逻辑。
如果说数字化时代要破除哪些制约企业发展的因素，IT信息化时代的遗产——ERP套件就是其中最大的那个之一。
所以我们要推进数字化，因为数字化让企业能够为自己量身打造出最合脚的鞋子！
数字化和信息化的区别之一是软件所有权的不同。数字化的系统，从核心代码到软件架构，所有权都应属于使用企业自己。而信息化的系统，代码属于软件厂商，只有固化下来的那个系统的使用权属于使用企业。
并且，数字化的特点是白盒化、高内聚、松耦合。而信息化的特点是黑盒、单体系统。
简单点来说，信息化是把企业当学生，我是老师，你（使用企业）要按照我（软件厂商）的模板来写字。而数字化则是把你（使用企业）当书法家，你要创作，来，我们一起实现。或者，你自己独立完成。
从学生到书法家，企业成长蜕变了。从信息化到数字化，系统的架构方式也需要蜕变成长。
但是这个蜕变是血淋淋的，因为它是真的要让企业褪一层皮。
它需要企业把原来赖以成功的IT系统的大部分，尤其是底层架构推翻了重建。不仅如此，它还需要企业把依附在IT系统上的流程抽离出来，在新的数字化系统上再造一遍。当然，最为困难的是，围绕数字化转型不可避免地要进行一次组织架构的变革升级。
当然，我不推崇纯粹的技术引领的变革方式。
数字化变革的本质，是企业借助数字化的力量对企业从战略到流程到组织的一次全面的业务变革。
它源于技术所带来的生产力的提升机会，但终于业务变革所带来的企业和客户价值的重塑。
回到本文最初写的小鸡孵化的过程。
从企业认识到数字化所带来的机会，这可能只是高层的一个观点、一次洞察、一次碰撞，就好比卵子受精，还很脆弱。
通过企业内部不断思考、对标、验证，数字化的方向逐渐清晰。这就好比小鸡胚胎发育到逐渐长出短羽，企业统一了数字化变革的方向，开启了变革的大门。
变革的过程中，一次次打破旧有体系，一次次建立新的能力，企业数字化变革逐渐积累了力量。这就好比壳内的小鸡通过不断吞食蛋白羊水来强壮体魄。
最后的破壳而出，是企业历经千辛万苦 ，完成了数字化的基础建设，拥有了全新的生命！
最后抛一个问题：云原生SaaS化软件的应用能带来企业的数字化转型么？欢迎探讨！
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作者简介：施云
高级经济师。畅销书《智慧供应链架构：从商业到技术》、《供应链架构师：从战略到运营》作者，现任Gartner全球供应链25强企业副总裁、供应链总经理。厦门大学、上海交大、上海大学等的商学院客座教授。曾在头部互联网公司担任数字供应链中台产品负责人、供应链运营总经理、数字供应链商业解决方案负责人等职务。拥有二十多年的供应链实战经验。以文会友，交流分享经验。
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