消防工作是国民经济和社会发展的重要组成部分，是发展社会主义市场经济不可缺少的保障条件。消防工作直接关系人民生命财产的安全和社会的稳定。说到消防，就不得不提到中国近现代消防器材的先行者和奠基人——薛震祥。
1890年，薛震祥于出生于江苏无锡一个普通家庭。1904年，在家乡读完私塾的薛震祥来到上海，进入丁氏夜校攻读英语算术。因为他的父亲是法商百司洋行的排字工人，所以顺利得以进入百司洋行当练习生，期满后转为正式职员。
1908年，薛震祥转到石赉洋行当业务员。因为他肯动脑筋，任劳任怨，不久即升任华籍经理。为适应在洋行工作的需要，他报名参加租界夜校深造，进行外语补习。很快，本就具有语言天赋的他便精通了英语法语。
他本就对机械加工工艺很感兴趣。而当时中国该领域十分落后，这类书籍只有外文版，于是他就直接攻读英法文版理化工艺学科。这段时间的学习经历，为他后来从学习模仿外国先进消防器材开始进行自主创业打下了坚实基础。
1917年，满怀“实业救国”思想的薛震祥在上海浙江中路576号（一说天水路109号）开设“震旦水电工程行”。（震旦含有“旭日东升”之意，古代印度及周边佛教国家对中国就以“震旦”相称。）薛震祥用自有资金购置3部8英尺车床，专营制造水龙头等业务。
震旦机器铁工厂产品广告
1918年，工程行迁至西摩路（今陕西北路）1301号，开始择地建厂。1921年工程行更名为“震旦机器铁工厂”，主要制造车床、钻床、纺织机器、灭火器和消防器材等，是为我国境内最早的一家重工业型工厂。
薛震祥的名气逐渐传扬。1923年，在邹韬奋主编的《生活周刊》刊登上曾发表《发明药沫灭火机的薛震祥君》一文，文中道：“灭火机各国都有所创造，但能够造药沫灭火机者，世界上只有四国，一为英国、一为法国、一为瑞士，其他一国即由薛君为祖国奋勉争得此一种荣誉的中国。”
1926年，随着工厂业务量的剧增，薛震祥又在无锡广勤路第二支路扩建震旦机器铁工厂无锡分厂，从事柴油机和抽水机的制造，主要是仿制外国的抽水机，以及手抬式和拽拉式水泵等农田机器。这一时期，震旦机械铁工厂还发明了一种铜质阻砂滤水器之自流井，用于解决优质用水。该产品性能优良，上海中孚银行、阜丰面粉厂、益丰搪瓷厂等多家企业亦纷纷出资请该厂掘井安装这种设备。
1927年，受法国“Knock·Out”灭火器的启发，薛震祥开始研制灭火器。经过不断研究试验，终于在全国首创制成了当时最先进的化学泡沫灭火器，立刻轰动全国。薛震祥也以发明者的身份载入中国民族工业的史册。
公私合营震旦铁工厂舟车式泡沫灭火机
之后的薛震祥再接再厉，仅凭简单资料的介绍，很快就又成功研发并开始量产动物蛋白泡沫灭火剂，产品在国内畅销的同时还远销东南亚地区。1930年，孙科、李宗仁等党政要人纷纷题词庆贺，赞誉他的发明是“功在救焚”、“理化功深”、“消防利器、科学之光”。
1931年，工厂规模进一步扩大，薛震祥开始仿造英美规格的汽油引擎和特拉海式救火车。企业开始在重庆等地设立经销分公司，并在香港设立办事处。
1932年，薛震祥与其长子薛威麟从一名外国人那里购得一辆凯迪勒克汽车，决心以该车为基础，加装自己生产的水泵，改制消防车。经过半年努力，成功制成了我国历史上第一辆以内燃为动力的泵浦消防车。之后，他们又改装了8辆消防车，分别供南京、重庆、成都、上海、福州、镇江、无锡、杭州的救火会使用。薛震祥以此为我国消防事业做出了突出贡献。
我国历史上第一台以内燃为动力的泵浦消防车
1934年，薛先生将震旦机器铁工厂改名为“震旦机器铁工厂无限公司”，并在汉口、南京、杭州开设分公司，经营业务日益扩大，该厂生产的“鸡球”灭火器行销全国。
1937年，中国全面抗战爆发后，薛震祥响应国家号召，工厂内迁。抗战胜利后回沪，工厂重获发展。
1946年初，薛震祥从美国某杂志上看到德国化工厂用牛蹄角屑、石灰等原料制造动物蛋白合成空气泡沫液的报道后，立即着手投入空气泡沫液的研究，经过反复试验获得成功，于是泡沫灭火剂又添新品种。这是我国自行研制、生产的第一代空气泡沫液。
公司合营震旦铁工厂酸硷灭火机
新中国成立后，社会主义经济社会建设热潮随之到来，消防事业也迎来空前大发展。震旦机器铁工厂作为私营企业，积极为社会主义建设服务，企业生产经营业务不断扩大。从1949年到1954年的6年间，从业人员激增到500余人。
1955年，震旦机器铁工厂开始实行公私合营，改名为“公私合营震旦铁工厂”，薛震祥任第一副经理，分管技术研究。1955年至1956年间，在张万里高级工程师的配台下，薛震祥继牛蹄角、猪毛为原料试制成功蛋白泡沫液后，又采用豆饼作为原料，试制成功植物蛋白合成空气泡沫液，经试验证明，其质量可与美国国民泡沫公司（National）的同类产品相媲美。
公司合营震旦铁工厂CP12型泡沫消防车
1957年，震旦消防机械厂以解放CA10底盘为基础，改装出了泵浦消防车。由此，真正意义上中国国产的第一辆消防车正式诞生。1963年，震且消防机械厂又开发成功我国第一辆泡沫消防车。
薛震祥的一生是爱国的一生、奋斗的一生、奉献的一生。他以聪明才智和满腔热血，为中国民族工业和消防事业的发展做出了突出贡献。1985年，薛震祥因病逝世，享年95岁。
薛震祥先生毕生为中国民族工业和消防事业的发展，倾注了全部心血，做出杰出的贡献。2002年出版的《中国消防通史》用了整整5页介绍薛震祥先生，他的事迹永垂消防史册。
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作者简介：
吕修军，男，1978年12月出生，中共党员。毕业于海军航空工程学院（今海军航空大学）。历任政治处干事、政治部干事，宜兴艇政治教导员、江阴艇政治教导员、吉安舰政委。2014年转业后任中共连云港市委党史工作办公室（连云港市地方志编纂委员会办公室）三级主任科员。执笔省级社科课题一项，出版个人专著一部，参编史志著作多部。理论文章获市主要领导批示一次、国务委员批示一次。
编辑：朱振鑫
发布：高红强
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