中国的星象文化源远流长、博大精深，二十四节气最初是依据斗转星移制定，在不同的季节不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”。
冬至，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。“冬至大如年”（《清嘉录》）。
“最长夜”：这一天，是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天。
“最寒冷”：冬至到，数九寒天开始，我国各地气候都会进入最寒冷的阶段！
“最隆重”：冬至，不仅是最早被确立的节气，最古老的节气，也曾是最隆重的节日，甚至“冬至大如年”。而在今日也不失为一个吉时提醒：还有一个月就过年了！
“最夺目”：在这一天你还会看到，故宫太和殿“建极绥猷”四字被金光依次点亮，颐和园的十七孔桥完美上演“金光穿洞”，兵马俑披上“金色铠甲”……
“最为可期”：古人认为，冬至节，春之先声也，是个吉日，预示着否极泰来。所以，冬至还有一个祝福予你：愿冬日所盼，终如约而至！
也许在很多人印象中，12月22日才是冬至日，但今年的冬至日却是12月21日。
从时间上看，今年我们将迎来128年来最早的冬至。上一次出现比今年更早的冬至，发生在1896年，时间是12月21日15时29分25秒；下一次比今年更早的冬至，将发生在2028年，时间是12月21日16时19分19秒。
另外，今年冬至，农历和阳历日期来了一个“神同步”，实属罕见。今年冬至节气的交节日期是阳历12月21日，而冬至在农历的日期则是十一月二十一，所以今年冬至节气都是在二十一日，农历日期和阳历日期出现“同步”现象。
冬至过后，中国各地气候都将进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”和“数九寒天”了。
家人闲坐，灯火可亲。包饺子、煮汤圆、涮羊肉……冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化，你的家乡冬至吃什么？
冬至之“大”在于饮食之丰盛。冬至饮食文化丰富多彩，典型的时令节物包括馄饨、饺子、汤圆、糯米饭、面条、羊汤等，以求“扶阳抑阴”、身体康健。
在中国北方地区，一直有冬至吃饺子的习俗。而汤圆是南方地区最常见的一种冬天食物，且有着诸多美好的祝福之语。
在重庆，羊肉汤锅是最常见的羊肉食用方式，以綦江、武隆等区县的最为有名。
校对：靳 力
