▲东伦敦市政厅外的失业毕业生。图片来源：Alan Eason
南非正面临一个严峻的经济挑战，特别是在失业率方面。根据南非统计局(Stats SA)的最新数据，2024年第二季度南非的扩大失业率上升至42.6%，比上一季度上升了0.7个百分点。与此同时，失业人数从2023年底的790万人增加到了840万人，增加了50万人。其中，2024年第二季度新增失业者158,000人，同时还有14.7万名求职者因为长时间未能找到工作而感到灰心丧气，放弃了寻找工作，这部分人群增加了4.8%。
尤其引人关注的是青年失业问题。根据统计数据，15至24岁的青年失业率达到了60.8%，而25至34岁的青年失业率为41.7%。这意味着在南非，超过一半的年轻人处于失业状态，这对社会稳定构成了潜在的威胁。
罗斯班克管理学院院长琳达·迈耶博士在接受《非洲新闻编辑室》采访时表达了她的担忧，她认为高失业率对南非的社会结构构成威胁，特别是青年失业问题更为严重。迈耶博士强调了教育的重要性，建议政府应加大对教育的投资，培养更多的合格人才来填补诸如护士、医生和教师等关键领域的空缺。
历史上的实例证明了高青年失业率可能带来的社会影响。例如，2005年法国的骚乱、2008年后希腊的社会动荡以及2011年西班牙的“愤怒者”运动都展示了当年轻人感到被边缘化并且对未来失去信心时，社会可能会陷入混乱。
最近的一个例子发生在2024年8月底，索韦托的失业青年们组织了一次游行，前往约翰内斯堡向市长递交简历，这表明了年轻人对于工作机会的渴望以及他们在经济参与方面的困境。
如果南非不能有效应对这一挑战，那么它可能会经历更大的社会不稳定性和经济困难。因此，制定并实施紧急且有针对性的干预措施，比如教育和职业培训计划，对于减缓当前的失业危机至关重要。只有这样，才能避免可能出现的社会动荡，并为南非的年轻人提供一个更加光明的未来。
