文丨《瞭望东方周刊》记者张静 编辑鄂璠
2024年11月，第十五届中国航展，亿航智能EH216-S无人驾驶载人航空器在低空经济馆展出（张静/摄）
2024年，作为新质生产力的典型代表产业之一，低空经济成为火热赛道。千米低空，万亿级市场，大量资本密集涌入、产业链条发展壮大、创新应用加速落地，全国各城市在这一领域百舸争流。
近一年来，位于广州市黄埔区的亿航智能设备（广州）有限公司（以下简称“亿航智能”）自主研发生产的旗舰产品EH216-S无人驾驶载人航空器就像一块磁铁，吸引了来自全国各地的主政者、媒体、行业伙伴前来参观。
“一天最少也有七八拨调研团，最多时有20拨左右。”亿航智能创始人、董事长兼CEO胡华智对《瞭望东方周刊》说。
签署协议、订购飞机，许多城市抢先布局“未来出行”赛道，争做“天空之城”。成立10年的亿航智能，迎来发展黄金机遇期。
作为创始人的胡华智在10年前就开始投身eVTOL（电动垂直起降飞行器）赛道，创办了亿航智能，带领公司成为全球第一家上市的UAM（城市空中交通）企业。在EH216-S这款产品集齐了商业运营资格关键的“三证”（型号合格证即TC、生产许可证即PC、标准适航证即AC）后，亿航智能吸引了全球的目光，胡华智的人生和事业也迎来新的高峰。
胡华智
抢先布局
“从初创公司成长为全球UAM行业的开拓者和领军者，我们始终致力于无人驾驶航空器技术和产品的研发与应用，不断推动技术、理念和标准的创新。从自主研发全球第一架无人驾驶载人航空器原型机，再到如今超过5.6万架次的无人驾驶航空器安全飞行。从没有行业标准到制定行业标准，并成为全球首个获得适航“三证”的eVTOL企业，我们凭借创新和努力不断实现‘从0到1’的跨越，为低空飞行科技发展贡献一份力量。”胡华智说。
亿航智能10年前就进入eVTOL领域，在业界被公认为“最早布局”，这与胡华智的兴趣密不可分。
胡华智是一个狂热的飞行爱好者，从小就对有关飞行的事物充满兴趣，喜欢研究航模以及各种类型的飞机。上世纪90年代，他开始和朋友们一起玩航模，在北京创立了一家收集各种类型飞行航模的博物馆。“能飞的，不能飞的，加在一起差不多有2000架。”胡华智回忆。
他和朋友们一起开飞机，尝试过直升机、固定翼、轻型运动类等各种飞行器，也考了不同机种的飞行驾照。
胡华智就读于清华大学计算机系，早在2005年，他就创立公司，提供大型指挥与控制系统，包括2008年北京奥运会的指挥调度系统等大型项目的搭建。
机缘巧合之下，2009年，胡华智从北京来到广州，负责搭建与2010年广州亚运会有关的智慧道路指挥系统。一到广州，这座城市的制造底色就深深吸引了他。他一直痴迷于各种类型的专业航模。“我的航模将近90%都是这里生产的。”胡华智说，“指挥调度系统所积累的工作经验也为我们现在发展无人驾驶航空器打下重要基础。指挥调度作为低空经济的重要组成部分，构建了未来实现规模化商业应用的底层管理运行逻辑。”
让胡华智产生制造安全可靠飞行器的念头，则源自两起飞行事故。他的航模好友和直升机教练“王牌飞行员”，均在飞行事故中不幸遇难，这深深地刺激了他。
“痛心的同时，也让我重新开始思考，到底一款什么样的飞行器才是安全的，遇到飞行故障的时候，用什么办法才能让飞机安全平稳地返回地面。源于这样的初心，我下定决心要打造一款安全的载人航空器。”胡华智说。
2013年，胡华智聚焦到机械结构简单、故障率低、稳定、易于悬停、安全性较高的多轴飞行器，他认为多轴飞行器大有发展空间。尤其是以智能手机为代表的企业开始大量采用微型传感器之后，直觉和专业判断告诉他，完全可以用这些智能部件去构型无人驾驶，由自动系统来完成自主飞行，以此避免人为原因造成的不安全因素。于是，2014年，他在广州成立了现在的亿航智能。
在美国拉斯维加斯举行的2016年国际消费类电子产品展览会上，全球首款无人驾驶电动垂起的载人航空器——亿航184机型首发，它在当时被称为一辆货真价实的“会飞的汽车”。亿航智能这一颠覆性的创新，让无人驾驶航空器产业朝着更加多样的可能性发展。
从0到1
具有颠覆性意义的航空器，在市场完全接受、形成之前，生产它的公司会面临非常艰辛的发展过程，人们不知道大规模应用这一天什么时候会来。以胡华智为首的亿航智能的创业者们相信，eVTOL一定能成为常态化交通工具。
“10年前创业的时候，还没有现在低空经济的理念和提法，传统的通航产业是一个相对低增长的行业，无人机产业也处于刚刚起步的阶段，还不成体系和规模。但我们判断，以城市空中交通为核心方向的载人和载物场景在未来一定大有可为。”胡华智说。
在胡华智看来，城市地面交通正日趋饱和，交通拥堵的压力也在困扰人们的日常生活，但与土地、海洋一样具备资源要素的低空却还没有被很好地开放和利用。因此，他坚信未来人类的交通出行一定会呈现向上、向天发展的趋势，低空产业的发展将充满潜力和机遇。
胡华智选择投身低空产业这条路的决心更坚定了。
相比于传统飞机，载人eVTOL属于新兴领域，每一个进展都是在前所未有的道路上摸索前进。相比于消费级无人机，载人eVTOL有着更高的技术要求，“高度安全性”是核心，它要经历大量软硬件测试和数据验证，每个环节都是长周期的过程。长期的积累也为亿航智能构建了先发优势和核心竞争力。
亿航184机型面世后，经过不断测试研发，随后亿航智能推出了迭代升级版本的EH216-S无人驾驶载人航空器，从四轴八桨到八轴十六桨，从单座位到双座位版，被各城市抢购的网红机型实现了升级。
胡华智认为，EH216-S无人驾驶载人航空器的推出，不仅是产品形态的升级，更多是对整体未来价值实现的深刻思考。
2020年，亿航智能向中国民用航空局（以下简称民航局）提交了EH216-S型号合格证的申请，正式开始适航取证之路。
“EH216-S作为一个全新的航空产品，其技术架构、产品构型以及性能功能与传统航空器存在巨大差异，在世界范围内，此类型航空器适航的标准是一片空白，没有完全可参考的依据和准则。因此，我们的适航前提是需要建立一整套完善可行、科学严谨的新体系，这一过程内容繁多、周期长、成本高，对eVTOL产品和企业来说都是一次很大的考验。”胡华智回忆。
EH216-S无人驾驶载人航空器的适航认证工作是在民航局主导和推动之下，严格按照民航的适航审定程序和流程科学严谨进行的，从专用条件编制到500多个科目的摸底试验和4万多个安全飞行架次的试飞，都在实现“从0到1”的突破，为世界民用航空发展建立了一个全新的标准和参考依据。
迄今为止，亿航智能载人级无人驾驶航空器已在全球完成超过5.6万架次的安全飞行，飞行足迹遍布亚洲、欧洲和美洲三大洲18个国家，领跑全球城市空中交通发展。
2024年10月17日，在阿联酋迪拜第44届海湾信息和通信技术展现场拍摄的亿航智能无人驾驶航空器（段敏夫/摄）
经过多年布局、技术积淀和运行实践，亿航智能也即将迎来全面商业化运营的阶段。2024年7月，民航局已正式受理其运营合格证申请，有望被授予亿航智能全球首个载人eVTOL运营合格证，跨过低空经济迈向商业化运营的最后一关。
“过去10年，我们的发展理念从来没有动摇过，从推出全球首款无人驾驶电动垂起的载人航空器，到试验试飞、载人飞行；从EH216-S进行适航审定、获得全球首个适航‘三证’，到全球化发展，我们的目标非常明确，就是要把安全、自动、环保的城市空中交通解决方案带给大众消费者，创造更多的社会价值，推动实现航空普惠。”胡华智说。
促生新业态
2023年12月，中央经济工作会议提出“打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业”，正式将“低空经济”作为我国战略性新兴产业进行定调。2024年全国两会期间，“积极打造生物制造、商业航天、低空经济等新增长引擎”被写入政府工作报告。
各大城市主动布局、争相来到广州向亿航智能订购飞机。比如，合肥市政府计划为亿航智能协调或促进不少于100架EH216-S的采购订单，太原西山生态文旅投资建设有限公司已完成50架EH216-S的采购，温州市文成县交通发展集团有限公司已完成第一批30架EH216-S的采购。
目前，亿航智能正在广州、深圳、珠海、合肥、无锡、太原、温州文成县等地打造低空经济商业运营样板，让更多的人亲眼看到、感受到这一安全、绿色、智能的航空产品以及全新的未来生活方式，体验城市空中交通的魅力。
在亿航智能公司文化墙上写着这样一句话：让人类像鸟儿一样自由飞翔。“这就是我们对无人驾驶城市空中交通生态的理解和愿景。希望我们研发的航空器能够真正改变人们的出行方式，创造新的立体交通价值。”胡华智说。
低空经济作为新兴的经济形态，其巨大的发展潜力和价值已经被看见：对于激活立体空间资源、提供高效公共服务、改变生产生活方式、催生跨界融合新生态、打造经济增长新引擎具有重要意义，也将在促进经济发展、加强社会保障等方面发挥重大作用。
胡华智认为，低空可以作为一个牵引，推动整个产业形态的变革，在推动城市进行大规模改造和升级的过程中，也将带动更多相关上下游产业链的发展。例如，无人驾驶载人航空器会普遍应用于空中游览、城市观光、交通接驳、应急救援、日常出行等场景，形成一个全新的低空场景生态，促生出的“空中出租车”新业态，将会为大众提供安全、高效、便捷的城市低空出行服务。
“在低空经济的促生下，城市内将会建设形成数以万计的起降场和城市小型航站楼，以点联线，以线织网，以网成面，打造全新的立体化城市低空公共交通网络，提供全天候的低空场景消费和服务。”胡华智说。
“低空经济带来的不仅是一场交通革命、一场产业革命，更多的是一场城市革命，是对我们所有人居环境改变的一场革命。”胡华智说。
当下，虽然低空经济在迅猛发展，但距离胡华智理想中的城市空中交通新生态的形成，还有一段路要走。他认为，低空经济发展的基础设施建设还需完善，其中包括城市内地面飞行起降场、充电设备、候机楼、消费功能区的基建，也包括未来更多航空器同时在天空飞行时，能保障其安全有序的低空域数字化管理网络的建设和部署。
胡华智建议，在飞行空域审批、航空器飞行监管、低空经济立法执法、地面基建用地规划、场景应用补贴等方面，应出台更为细致规范的政策，加速促进行业普及发展。加大对技术类、运营类、服务类等专业人才的培养力度，同时加强行业科普和低空经济应用场景普及工作，让更多人认识了解低空经济的巨大发展潜力和社会价值。
作为战略性新兴产业，当前，我国发展低空经济已具备较好基础。未来，加强基础性科技创新能力的培养，在重点领域、重要环节、核心技术方面取得突破，牢牢将核心技术掌握在自己手中，提高国际竞争力，是低空企业的普遍愿景。
亿航智能一直走在创新路上，永不停歇。
11月14日，亿航智能宣布，在国际先进技术应用推进中心（合肥）低空经济电池能源研究院的孵化下，高能量固态电池取得重大技术突破。EH216-S搭载该电池成功完成单次不间断飞行测试，达到48分10秒，适用不同飞行需求，续航时间可显著提升60%-90%。这也标志着全球首个无人驾驶载人eVTOL完成固态电池飞行测试。
不仅如此，亿航智能也带着国产eVTOL迈出国门，向全球推广安全、自动、环保的空中交通解决方案。今年5月至6月，亿航智能的EH216-S相继在阿联酋阿布扎比和沙特阿拉伯麦加完成首飞；9月成功完成在巴西的首飞；11月在泰国曼谷完成首飞，标志着亿航智能的飞行足迹拓展至18个国家，创造了新的里程碑。
“凭借长期积累的领先优势，我们有信心也有能力，不断拓展全球应用场景，打造城市低空经济样板，逐步实现城市低空交通常态化服务的普及，与合作伙伴共同开启迈向低空经济的崭新而辉煌的新篇章。”胡华智说。
胡华智是全球最早一批开始投身研发制造载人eVTOL飞机的个人。2019年7月，被誉为航空界奥斯卡的“活着的航空传奇”颁奖典礼授予他年度“科技创新大奖”，他也成为首位获此殊荣的中国人。
面对低空经济的万亿蓝海市场，胡华智立志继续带领亿航智能不断引领低空经济的发展，探索天空的边界，让飞行科技普惠智慧城市的美好生活。
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