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在晚清时期，每一个成功的官员背后，往往有一个成功的商人。比如李鸿章背后的盛宣怀，再比如左宗棠背后的胡雪岩。今天就来说说左宗棠和胡雪岩的故事。
胡雪岩是安徽人，是晚清徽商的杰出代表。奇怪的是，胡雪岩没有跟着同为安徽人的李鸿章，而是跟上了左宗棠。
胡雪岩
几十年来，胡雪岩对左宗棠不离不弃。左宗棠不管是平定太平天国、进剿捻军，还是收复新疆，都离不开胡雪岩的大力帮助。就连左宗棠创办福州船政局后，也需要胡雪岩协助沈葆桢料理船政的具体事务。因此，当福州船政局取得成功后，左宗棠会写信给他，恭维说“阁下创议之功伟矣”。新疆收复后，左宗棠又公开表演胡雪岩：“雪岩之功，实一时无两。”
自然，胡雪岩在经商上的发展，也少不了左宗棠的反哺。有了左宗棠的庇护，胡雪岩在各地经商更加顺风顺水，还获得了布政使衔，赏穿黄马褂，官帽上可带二品顶戴，成为了闻名于世的“红顶商人”。胡雪岩的母亲也跟着沾光封了个一品诰命夫人。浙江巡抚大人到了胡家门口，也得下轿步行。
黄马褂
遗憾的是，胡雪岩在1883年与洋商开展了一场湖丝大战，以惨败收场，一夜之间亏空1000万两银子。胡雪岩多年经商，家产雄厚。1000万两银子只有他家产的一半，并不足以让他倾家荡产。然而，李鸿章为了打击左宗棠，故意派人放出消息，声称胡雪岩挪用阜康钱庄的存款，导致发生大规模挤兑。阜康钱庄被迫宣告破产，这引发雪崩反应，使得胡雪岩在全国各地的钱庄纷纷关闭。
俗话说：“墙倒众人推。”胡雪岩正在破产边缘挣扎时，清廷雪上加霜，革除了他的职务，命令人去杭州查封他的当铺、商号等，给了他最后一击。曾经风光一时的胡雪岩，终于破产了。
胡雪岩故居
当初，胡雪岩帮助左宗棠筹措军饷时，财事盛极一时，全国各省的高官将私人存款放在胡雪岩开办的钱庄里。现在，既然胡雪岩破产了，他们争先恐后前来提取存款，有的是亲自前来，有的是委托别人前来，在胡雪岩家里吵闹不休。
这时候，左宗棠来了。
左宗棠来干什么呢？两个字：抄家。原来，清廷深知左宗棠与胡雪岩的关系，派他前往办理抄家事宜，还能给胡雪岩留一条活路。否则，让与李鸿章交好的官员去抄家，恐怕是会让胡雪岩家陷入万劫不复的境地。
左宗棠
左宗棠到了胡雪岩家时，负责管理账目的人员早已逃走，这使得账目变得糊里糊涂，很难追查。于是，左宗棠亲自拿来账簿，来与众官员一一对账。官员们见到这种情况，都嗫嚅不敢直对，害怕把数目说多了，会引起左宗棠严厉诘问欠款的来处。左宗棠在官场上名气很大，寻常人根本不敢惹他。
怎么办呢？他们只好将自己的数目大幅度下降，甚至有官员存款十余万两银子，却只敢认领一两千两银子。
左宗棠将计就计，提笔作出涂改。这样一来，原来总数达数百万两银子的存款，只剩下30多万两银子。左宗棠大笔一挥，就帮胡雪岩省去了几百万两银子的欠账。高，实在是高！
胡雪岩开办的庆余堂
这时候，胡雪岩还欠协办大学士、总管内务府大臣文煜70万两银子。左宗棠是东阁大学士，在进京担任军机大臣期间与文煜相识，不便横加插手，便委托浙江布政使德馨代为处理扫尾工作。
不知道怎么搞的，“文煜在阜康钱庄有70万两银子存款”的消息泄露出去，传到了朝廷，引起了给事中邓承修的注意。邓承修刚直不阿，不畏权贵，敢于进谏，人称“铁笔御史”。他当即奏报朝廷，质疑文煜70万两银子的来历。朝廷命文煜明白回奏，文煜只好承认，是当年担任闽海关监督、崇文门税务监督、福州将军等“优差”时积攒下来的，共有36万两银子，存放在胡雪岩阜康钱庄。朝廷认可他的说法，但认为数目过于巨大，责令他捐银10万两充公。
德馨处理胡雪岩的剩余财产时，以庆余堂房屋作为抵押，卖出了20多万两银子。扣除了文煜10万两银子充公外，还剩下10多万两银子。德馨允许胡雪岩留下来，作为养家糊口的费用。由此可见，德馨还是非常仁心宅厚的。
