电驰千里:蔚来汽车如何以数字化革命攻克续航难题

教育   2024-06-14 18:01   新加坡  



林成义 (Lin Chengyi)

INSEAD战略学副教授


自2013年起,林教授便专注于研究人工智能等前沿技术的战略影响,并揭示促进业务和运营模式革新的关键要素。他提出了独树一帜的双重转型战略框架,涵盖数字化与可持续性转型,并引领组织变革。同时,他助力高级管理者在职业生涯中迅速跃升至战略决策层。林教授与谷歌、微软、埃森哲战略、施耐德电气等业界翘楚的管理层紧密合作,为其提供数字战略和组织转型的深刻洞察与指导。


在INSEAD,林教授是推动高管教育创新与数字化转型的领军人物。他为INSEAD设计并推行了在线战略,使其自2014年以来成为混合与在线高管教育的全球标杆。他所(联合)指导的课程屡获殊荣,连续四年斩获逾十四项荣誉。


除了学术贡献,林教授还是一位董事会顾问,为跨国公司提供关于数字化转型、战略创新和领导力发展的咨询。他是赛诺菲CHC数字咨询委员会(Sanofi CHC Digital Advisory Board)的董事,同时也是欧洲执行委员会(European Executive Council)中最年轻的常务委员。此外,他还指导创业者和数字初创企业,包括参与Lafayette Plug and Play  加速器的运作。


林教授作为数字化转型专家,受到BBC、CNN、EuroNews和Forbes等媒体的广泛报道,并在世界移动大会和人工智能万物大会(AI Everything Conference)等重要智库和行业会议上发表主题演讲。


他曾在芝加哥贝恩咨询公司(Bain & Company)任职,并持有美国西北大学博士学位、凯洛格管理学院证书以及清华大学理学学士学位。林教授常在《哈佛商业评论》发表前瞻性文章,并在顶级科学期刊如《美国科学院院刊》(National Academy of Sciences)、《生物化学杂志》(The Journal of Biological Chemistry)和《核酸研究》(Nucleic Acids Research)上发表研究成果。



导读《蔚来在续航领域的数字化探索》


这种商业模式创新不仅加速了新技术的采用,而且帮助解决了新行业的一些关键瓶颈。


续航焦虑一直是电动汽车(EV)在消费者中广泛采用的一个主要障碍。举例来说,如果我想从巴黎驾驶特斯拉Model 3到著名的圣米歇尔山,大约360公里(或220英里)的路程,我需要在离开巴黎前先精心规划路线,并在东行途中在特斯拉的超级充电站停下来充电,因为沿途没有其他的超级充电站。


尽管除了中国外,全球范围内电动汽车销量下降,但增加电动汽车的采用仍然是应对全球变暖的重要选项之一。电动汽车公司应如何解决消费者的续航焦虑,以提供更好的旅行体验并进一步推动销售呢?



其中一个方向是改进电池技术,包括更快充电的电池和行驶里程更长的电池。截至2023年,长续航电池的单次充电行驶里程可以超过350英里,而快速充电技术则可以在15分钟内为电池充电100英里以上的行驶里程。然而,推动电池技术的改进既昂贵又缓慢。


最近,一家中国电动汽车公司蔚来挑战了传统的做法,提出了一个有趣的替代方案:电池更换。以下是他们的做法。



蔚来如何实现电池更换?


2014年,汽车行业的连续创业者李斌成立了蔚来,将其打造成一家中国国内品牌,旨在挑战特斯拉在高端运动车市场的地位。不久后,特斯拉在加利福尼亚州的哈里斯牧场开设了一个电池更换示范站,开始尝试电池更换。但该站点几乎没有接待到需求,不到一年,特斯拉就将其关闭了。


与特斯拉不同,蔚来并没有放弃电池更换的探索。在接下来的八年里,他们在中国和欧洲不断尝试并完善电池更换技术。到2023年11月,蔚来在全球拥有和运营了超过2300个电池更换站,其中包括30个位于欧洲。



专注于服务


虽然电池更换的概念并不新鲜,但以色列清洁科技公司Better Place早在2007年就开始研发电池更换技术。到2015年,特斯拉已经成功演示了在两分钟内完成电池更换的可能性。


蔚来之所以与众不同,是因为他们投入大量资源打造了一个无缝体验,使电池更换变得更加吸引人。当驾驶员驶入他们的自动站时,站点会直接连接到车辆,将车辆驱动并停放在平台上,然后自动从车辆底部取下已耗尽的电池,并用充满电的电池进行更换,同时结算费用 —— 所有这些操作都在三分钟内完成,驾驶员甚至无需下车控制。



建立电池订阅服务


自推出首款商用SUV蔚来ES8以来,蔚来通过提供电池订阅模式与其他电动汽车制造商区分开来。(法国汽车制造商雷诺曾为其电动汽车Zoe提供电池租赁服务作为一种收入模式。这提供了一个很好的证据,即消费者愿意接受这种模式以减少前期付款,并且租赁有助于推广采用。)


对于蔚来车主来说,他们可以根据预期的使用量从不同档次的订阅服务中选择,并租赁电池。这种电池即服务(BaaS)模式对消费者有许多优势。首先,蔚来用户享受降低了拥有默认电池的风险,以及降低了初始购买价格。因为电池组占据了拥有电动汽车成本的近三分之一。其次,有保证的电池质量,因为电池定期由公司进行检查和维护。第三,购买蔚来电池订阅的用户可以升级到最新一代技术,并不必担心寿命终止的麻烦。


这种商业模式创新不仅加速了新技术的采用,而且帮助解决了新行业的一些关键瓶颈。虽然西方公司通常主要关注技术创新,但包括蔚来在内的中国电动汽车公司将消费者需求置于战略核心位置,以在激烈的国内竞争中创造竞争优势。这一教训对于现有公司探索新的战略方向可能具有价值。



选择适当的基础设施网络


为了建立电池更换站网络,蔚来对用户需求进行了审视,并提出了一个关键问题:何时最需要进行电池更换?


他们发现,当长时间密集驾驶加剧了续航焦虑,或者长时间充电不切实际时,用户会希望进行电池更换。因此,公司在主要高速公路和人口稠密的城市地区建立了更换站。


2023年,中国全国汽车销售中有26%是电动汽车。然而,这样规模的充电需求很难得到满足:中国大城市的住宅楼通常只有少数几个充电站。


对于提供出租车或拼车服务的独立司机来说,情况更糟。电动汽车的电池通常只能维持四到六个小时的充电。出租车公司可能有财力轮换车队,但独立司机白天不得不停下来充电一个小时或更长时间。


电池更换可以显著减少等待时间,并防止收入损失。此外,其价格与在超级充电站或公共充电器充电相当。因此,在人口密集的城市地区设置更换站受到了极大的欢迎。


在中国的繁忙高速公路上,如北京至上海之间的G2高速公路,蔚来还建立了电池更换站,而不仅仅局限于城市地区。这一项目使公司的电池更换站总数几乎翻了一番,达到了超过1,300个,遍布中国的31个省份。


这种专注于高使用率行业和地区的策略在用户使用方面带来了丰厚的回报。截至2022年12月,蔚来的换电量已达到了1500万次,平均每天约有4万次换电。


蔚来并不是唯一采取这种扩张策略的公司。在台湾,电动滑板车公司Gogoro已经建立了一个包含2,000个GoStation的网络,在主要城市每天处理了26.5万次换电。到2022年,他们已经扩展到了中国大陆的三个城市,并拥有250个换电站。


除了产品本身,美国和欧洲的电动汽车公司还可以在支持基础设施上进行工作。对比各国的汽车销售数据显示,那些投资于充电基础设施的国家,如荷兰、挪威和中国,电动汽车的市场份额持续增加,而其他国家的电动汽车销量则出现了平稳状态。


欧盟已经设定了到2035年的电动汽车过渡的激进目标。这一目标的成功实现在一定程度上将取决于成员国的支持基础设施。



与能源企业合作


电动汽车的充电对电力生产、分配和储存提出了挑战。为了避免潜在问题,蔚来已经与中国的电力生产商和电网运营商建立了合作关系,包括安徽省能源集团有限公司和中国南方电网。


除了优化充电站的位置外,这些合作还旨在改善相关的智能解决方案,以在低峰时段为电池充电,储存电能,并在高峰时段向电网供电 —— 一切都无需人为干预。



蔚来仍然面临的挑战


尽管迄今为止的扩张令人印象深刻,但确认蔚来在电池更换方面的成功仍为时过早。Better Place(2013年破产)和特斯拉提供了明显的例子,挑战了电池更换模式的可行性。


尽管电池更换使升级更加便利且成本更低,但它也可能增加其他成本。例如,当新技术突破时,蔚来可能需要存储多代电池的库存。此外,电动汽车公司最好将跨多代的电池设计与车辆底盘兼容。到目前为止,Gogoro在升级内部组件的同时保持其电池外壳设计一致。在短期内,蔚来在这方面可能是安全的。此外,为耗尽的电池充电和管理实时需求可能是昂贵的。充电站应该存储多少个充满电的电池来应对高峰需求?虽然蔚来的数字系统可以提供库存可用性的可见性,但在实时物流支持方面仍有待改进。


另一个问题是,如果没有电池设计的通用行业标准,那么对于花费在更换上的资本支出和运营成本的回报将是不可能的。与加油站类似,电池更换站最理想的情况是为多个品牌和车辆提供服务。然而,建立这一标准并不容易,因为专有电池技术是电动汽车制造商的战场,技术不断更新。蔚来已经与长安汽车、吉利、江淮和奇瑞汽车等厂商达成了协议,取得了一些进展。此外,与加油站合作可能会面临一些挑战,因为各方的利益存在冲突(但仍比在高速公路上建立自己的电池更换站便宜)。电动汽车的兴起促使许多加油站安装了三级充电桩。这个逻辑看起来很自然。在驾驶员花费更多钱购买饮料和零食时,60分钟的充电甚至比10分钟的加油更好。而不用下车就可以进行电池更换可能产生相反的效果。


然而,在2021年,壳牌宣布与蔚来达成战略合作,改善电池更换技术,在欧洲为蔚来用户提供壳牌充电解决方案,并共同打造电池更换的联合品牌试点站。因此,传统企业需要在吸引电动汽车公司用户和在转型到可再生能源时最大化自身利润之间找到最佳平衡点。


尽管存在这些障碍,但迄今为止,蔚来在电池更换方面的早期成功为大多数电动汽车品牌的主导商业模式提供了有意义的补充,即电池所有权和超级充电。电池更换直接解决了续航焦虑问题,并使公司能够吸引更多用户,但这也增加了技术升级和供需操作方面的成本。在2023年12月17日,蔚来CEO李斌完成了对他们最新的大容量电池 —— 一块150千瓦时的半固态电池组的测试,该电池组的续航里程为1,055公里,相当于655英里。这款超大容量电池组可能需要更长的充电时间。也许蔚来将继续证明电池更换的使用案例。


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