Lotus:我叫「 莲花跑车 」,我终于回来了

汽车   2025-01-03 01:40   美国  



自20世纪中期以来,Lotus(以下称“莲花”)在全球跑车及赛车领域一直以轻量化车身、灵活底盘调校等特点著称。


就在昨日,莲花官网官宣,中国市场正式回归“莲花跑车”这一中文名称,此前数年则因国内已有“莲花汽车”品牌的存在而暂时采用“路特斯”作为官方称呼,当然莲花目前的中国官网还没有完全改过来,依然用的此前的路特斯。


对于许多资深车迷来说,莲花这一称谓更能唤起对品牌早期跑车与方程式赛车的回忆。


Author/酷乐汽车



早在上世纪末本世纪初,中国市场上便有一个名为“莲花汽车”的自主品牌(与马来西亚宝腾集团等方有合资背景),这家所谓的“莲花汽车”是浙江青年汽车集团旗下的乘用车子品牌,其技术平台来自Lotus Engineering英国莲花汽车科技工程公司。


莲花汽车首款车型的原型车为马来西亚宝腾汽车的GEN-2车型,这款车正是由英国莲花汽车科技工程公司全程开发、调校的产品。此外,英国莲花汽车科技工程公司与Lotus Car同属马来西亚宝腾集团,而青年集团旗下的莲花汽车与路特斯无任何关系,如今该企业已申请破产。


因此,当英国Lotus进入中国时,出于商标保护及合法使用层面的考量,为避免与“莲花汽车”产生混淆,官方采用“路特斯”作为中文名称。近五年来通常都是以“路特斯”来指代这家以轻量化跑车见长的英系厂商。


但更早期的Lotus常被直译为“莲花”,并且不少关于F1、勒芒耐力赛等赛事的中文报道中,“莲花车队”的称呼也频繁出现。久而久之就形成了一个在资深圈子里约定俗成、但在官方层面却略有出入的现象。


直到昨日,在确认相关商标权益与品牌规划后,官方宣布以“莲花跑车”之名重返中国媒体及市场语境中,可以说这是一种“名正言顺”的回归。


谈及莲花,最常引用的还是其创始人柯林·查普曼的设计哲学:尽量简化结构并降低重量。这种思路影响了后世诸多方程式赛车与高性能公路车的研发,为莲花在赛车运动中赢得过一段辉煌。


查普曼早年在自家车库里改装赛车,热衷把航空工业的轻量化材料和重量分布概念用于赛车底盘和悬架。莲花于上世纪50年代后期到60年代逐步进入F1主舞台,并在底盘结构、空气动力学和悬架设计上不断尝试创新。


当时的莲花单体壳式底盘和中置散热系统等设计都颇具前瞻性。

70年代前后,莲花在F1取得了多次车队总冠军和车手总冠军,而Type 72赛车甚至产生所谓“黑金王朝”的影响。虽然这一经典涂装本质与当时的赞助商合作有关,但许多车迷仍将“黑+金”视为莲花赛车的经典象征。


回顾那段F1历史,可以看到莲花在空气动力学布局、整体车身形态等方面率先使用了许多后来被广泛应用的技术。这些经验后来也下放到品牌后续的民用跑车当中,让莲花的民用车也能体验到较高水准的驾控表现。


在赛道上积累了一定工程与品牌效应之后,莲花于50年代末期推出了Elite —— 一款双门跑车,它采用玻璃纤维一体化车身,是当时相对少见的结构方案。


接着推出的Elan在上世纪60年代到70年代受到更多街头跑车爱好者的青睐,其最大的辨识点之一是前大灯采用了跳灯设计。跳灯对于追求高速稳定性的跑车而言有理论上的风阻优势。


Elan整备质量相对较轻,悬架调校更贴近赛车取向,因此适合玩弯、山路驾驶的驾驶者在较低功率下也能获得乐趣。

70年代末至80年代,莲花推出了Esprit中置引擎布局跑车,车身由设计师乔治亚罗操刀,楔形设计在当时具有较高识别度。在电影《007:海底城》,让Esprit在电影中以改装“潜水车”的形式出现成为一代经典。


进入90年代,莲花延续其轻量化路线,推出Elise车型,作为一款体型相对紧凑、车重更低的双座敞篷跑车,其车架采用铝合金挤压件粘接技术,相比传统焊接或钢结构,大幅减轻车身质量。


Elise在二手车和改装车市场上也有着不错的关注度,因为其相对简单的机械结构为后期升级提供了较高可行度,不少Track Day或山道驾驶车主都青睐Elise的驾驶感受。

而基于Elise平台升级而来的Exige,被视为同底盘架构的硬顶高性能版本,Exige配备更强的动力输出以及更激进的空气动力学组件。其Exige通过极简主义车舱布局,以及中置发动机、低车身重心的先天条件,使其在小型俱乐部赛事或赛道活动中颇具竞争力。


后期推出的Evora,则被认为是莲花对更广泛消费者所作的一次平衡尝试。

其尺寸比Elise/Exige更大,后座空间虽然有限,但在理论上可以搭载多一两名乘客或更多行李,发动机排量和性能也更适合在高速公路上长途巡航。


对一些想兼顾日常又能偶尔跑赛道的人而言,Evora算是提供了相对舒适与操控结合的选择。不过Evora依旧保留了莲花车型的特点:体量小、专注度高,并非面向大众群体。


相比一些超跑品牌动辄V8、V10或V12引擎,莲花更倾向于通过轻车体、精简化设计来追求较好的功率重量比和操作灵活度。这种思路与欧洲传统上对小排量赛车的理解有一定重合,也在后期被一些日本或欧洲小众跑车品牌借鉴。


其实小排量加涡轮增压或机械增压等方案同样能获得令人满意的驾驶特质,且在特定赛道里并不会过多牺牲圈速。

在燃油车向电子控制系统过渡的过程中,许多跑车品牌引入了更丰富的电子辅助功能,如车身稳定控制、可调节悬架阻尼、电控差速器等。莲花在中后期车型中也逐渐吸收了这些技术,但往往在保留车辆机械质感方面更为谨慎。


早期Elise与Exige几乎没有太多电子干涉,原汁原味的机械操控比较浓郁,后期版本虽然增加了电控设备,但也提供多级可调甚至完全关闭模式,让车手自行掌控车辆极限。

在全球汽车产业电动化的大势之下,莲花也进行了部分纯电或混合动力领域的尝试,然而就目前而言,燃油版Elise、Exige、Evora等车型依旧是最能代表莲花机械特质的产品。


油离配合、引擎声浪与转速区间的体验才是莲花的根本。

对追求纯粹操控的驾驶者而言,莲花燃油跑车具备“低功率但高乐趣”的特质,特别适合中小型赛道、弯道较多的盘山公路等环境。随着国内对赛道文化的兴趣增长,新的赛车场投入使用也为这些小而灵活的跑车提供了更多试车场景。


在燃油车时代,莲花以其轻量化原则、中置发动机布局和简洁底盘调校,与那些主打高功率或豪华配置的跑车走出了不同路线。


尽管当前全球排放与环保趋势已经给燃油车带来挑战,但莲花的历史与现存车型依然具有一种独特意义。从赛车赛道到民用双门跑车,莲花不仅是F1分站冠军或某些电影中亮眼的镜头,也是一系列更倾向驾驶体验而非绝对马力的工程方案。


对于我们来说,品牌名称无论是“路特斯”还是“莲花跑车”,都只是一个符号,真正吸引我们的是背后那份源自中小排量引擎、灵巧转向和随心所欲弯道操控的机械美感。在所有的品牌故事与历史荣誉之外,这或许才是莲花能在燃油年代赢得持久关注的核心所在。

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