1月10日，纽约州州长凯西·霍楚（Kathy Hochul）宣布了一项意义深远的提案：从2024年4月开始，纽约州将为全州超过270万名学生提供全面免费的学校早餐和午餐。这项提案不设资格限制，无论学生家庭收入状况如何，所有学生都能享受到免费学校餐。这是2025财年纽约州预算案的一部分，也是霍楚州长州情咨文中的第五项重要提案。
霍楚当天在长岛韦斯特伯里初中（Westbury Middle School）公布这项2025年州情咨文第五项提案，将在下个财政年度预算案编列预算，为全州每所学校的每位学生提供免费早餐和午餐，无论学校是否参与联邦补助的社区免费校餐法案计划（Community Eligibility Provision，简称CEP），也无论学生家庭收入如何。
霍楚表示，免费学校餐可以促进学习、提高考试成绩、改善出勤率和课堂表现，并让家长节省更多的钱。州总检察长詹乐霞（Letitia James）对此表示支持。她指出，长期以来，纽约州部分学生因为家庭经济困难无法获得足够的营养，这不仅影响学业，还影响整体幸福感。她称赞这项政策将全面解决这一问题。
这项全面免费学校餐的提案，将增加近30万名学生受惠，纳入全州所有270万名学生，估计每月可为家长节省每名儿童165美元的食物杂货开支，每年节省2,000美元。
霍楚将在1月14日发表州情咨文，这项全面免费学校餐的提案已经获得了州参议会多数党领袖斯图尔特-考辛斯（Andrea Stewart-Cousins）、州众议会议长希斯提（Carl Heastie），以及几名共和党议员的支持。州总检察长詹乐霞（Letitia James）也发出声明表示，挨饿会影响学生的学业和幸福，她多年来一直呼吁让每位学生享有免费午餐，很高兴这个问题终于得到解决。
目前，美国已有包括加州、缅因州、科罗拉多州在内的8个州为学生提供全面免费学校餐饮服务。与此同时，国会也在讨论将类似政策扩展至全国范围。
纽约州是美国人口最多的州之一，拥有丰富的教育资源，但经济不平等现象仍然存在。在校餐问题上，不少低收入家庭学生依赖联邦补助的校餐计划，但中等收入家庭的学生可能因为收入“超标”而不符合资格，却同样面临餐饮负担。这一政策将弥补现有系统的不足，实现校餐的全面覆盖。
纽约市作为美国最大的学区，已于此前开始为全体学生提供免费早餐和午餐。这一政策的成功实施，为全州的推广提供了可借鉴的经验。
加拿大的学生免费餐政策：一场持续的讨论与实践
纽约州州长宣布将为全州学生提供免费早餐和午餐的消息令人羡慕，同时也引发了对加拿大学生免费餐政策的讨论。在加拿大，这一话题同样备受关注，但各省的进展却显得不尽相同，甚至可以说是零散而不系统。
加拿大现状：碎片化的学生免费餐政策
在加拿大，大规模提供学生免费餐的计划并未全面普及，许多地区的学校餐计划依赖非盈利组织、社区捐助或地方政府的小规模拨款支持。例如：
- 安大略省
：部分学校通过“学生营养计划”为低收入家庭的孩子提供免费或低成本的早餐或午餐。然而，这类项目覆盖范围有限，且通常需要学校或家长申请支持。 - 卑诗省
：一些学区，例如温哥华和素里，设有免费的早餐或午餐项目，但这些项目往往由学校的预算、慈善机构或社区筹款来支撑，无法惠及所有学生。 - 魁北克省
：部分学校有类似的餐饮补贴计划，但覆盖率仍然不足，尤其是在农村或偏远地区。
与纽约州提出的“普惠”免费餐计划相比，加拿大的学生餐政策显得分散且缺乏统一的标准。
AI制图
为什么加拿大没有全面推行学生免费餐？
联邦与省级政府分权
加拿大的教育属于省级事务，联邦政府对学校餐饮政策的直接干预有限。这种分权模式导致各省政策不一致，难以制定全国统一的学生免费餐计划。成本问题
全面提供免费早餐和午餐需要大量财政投入。例如，纽约州为270万学生免费提供早餐和午餐预计需数十亿美元，而加拿大要覆盖全国的500多万学生，这一成本显然更加庞大。社会观念与优先级
在一些人看来，加拿大的食品银行系统和现有的营养计划已经在一定程度上缓解了学生饥饿问题，因此免费餐并未被视为当务之急。此外，部分纳税人对增加税收以支持这类政策也持反对态度。
公共反应与倡议的声音
尽管如此，加拿大社会对学生免费餐的呼声越来越高。
家长和教育工作者的支持
许多家长认为，免费餐不仅能缓解家庭经济压力，还能改善孩子的健康与学习表现。教师们也指出，饥饿会影响学生的专注力和课堂参与度，免费餐对提高学业成绩有直接帮助。政府与非营利组织的推动
近年来，部分议员和组织呼吁加拿大效仿美国的成功经验，推行全国性的免费学校餐计划。例如，加拿大儿童食品银行（Canadian Feed the Children）持续倡导“学生营养是教育的基础”，并提出具体实施方案。
参考美国经验：为什么免费餐重要？
纽约州的经验表明，免费餐不仅是解决学生饥饿的问题，更是一种平等教育的体现：
减少家庭经济负担
纽约州的政策每年可为家庭节省2000美元的食品支出，这对于中低收入家庭意义重大。促进学业表现
研究表明，营养充足的学生在考试成绩、出勤率和课堂表现方面都有显著提升。消除社会污名
传统的补助计划会让一些家庭和学生感到尴尬，而无资格限制的免费餐政策能避免这种问题，所有学生都能平等享受。
展望：加拿大可能的下一步
尽管目前加拿大尚未推行全国性免费餐政策，但未来仍有希望：
- 省级试点
部分省份如安大略和卑诗可能率先推行更大规模的免费餐试点，为全国推广提供模板。 - 联邦政府支持
联邦政府通过专项拨款支持各省的免费餐计划，或许能缓解部分财政压力。 - 公众倡导
随着家长、教育界和社会组织的呼声越来越高，政府可能面临更大的舆论压力，推动相关政策出台。
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