老兵治沙队成员眺望沙漠绿洲。高子淇摄
老兵治沙队成员为前来学习的群众讲解沙生植物种植方式。高子淇摄
老兵治沙队队长田野（右）和队员周小珂在沙地察看梭梭树生长情况。高子淇摄
新疆巴音郭楞军分区为老兵治沙队送来生产物资。仲 泽摄
老兵治沙队队员在一号井眺望沙田。孙向凯摄
老兵治沙林全景。仲 泽摄
秋日，从塔克拉玛干沙漠上空俯瞰，绵延2000多公里的阻沙防护带犹如一条“绿色围脖”，环绕在塔克拉玛干沙漠周边。目前，这条“绿色围脖”还有150余公里的“缺口”。补齐这最后的缺口，就能形成一圈巨大的绿色生态环线。连日来，在担负“锁边”任务的新疆维吾尔自治区且末县，有一群退役老兵和广大干部群众一道，奋战在茫茫沙海。
从2018年开始，这群脱下军装的老兵陆续来到且末县。他们发扬部队艰苦奋斗、敢于拼搏的好传统、好作风，以“志在荒漠创新业、敢叫沙海变绿洲”的豪气，挺进茫茫沙海，播绿1.2万余亩，将一颗颗蕴含着绿色希望的种子播撒在塔克拉玛干沙漠东南缘，为且末县群众安居乐业筑起一道绿色屏障。
从沙场到沙海，换一个战场冲锋
深秋时节，塔克拉玛干沙漠东南缘的沙海中，一排排整齐的梭梭树迎风招展，为金色的沙海添了一抹动人的绿色。一大早，且末县老兵治沙队队长田野穿好防寒服，扛起铁锹钻进梭梭林，观察林木长势、察看滴灌设施。望着生机盎然的防护林，田野满眼欣慰。
“为什么要在沙漠种树？”面对记者的提问，老兵们的回答简单质朴：“部队培养我们多年，退役后想做点有意义的事。”2018年春，田野到且末县看望哥哥田来群，正赶上当地干部群众在沙漠里植树，热火朝天的场景让他不禁驻足。“他们自带工具、干粮，两人一组，互相配合，将一株株树苗植入刚挖好的树坑，脸上洋溢着灿烂的笑容，深深打动了我。”田野说。
在武警新疆总队某部服役期间，田野曾到且末县执行任务。他至今记得黄沙漫天的场景：“沙丘淹没了路基，眼前灰蒙蒙的，严重时能见度不足10米。”田野回忆，尽管当时条件艰苦，但看到部队官兵到来，当地群众非常热情。乡亲们端来香甜的瓜果和热腾腾的羊肉汤，小孩子朝着军车敬礼。看着漫天黄沙中质朴的群众，田野心想，“能为这里披上绿装就好了”。
多年后，看到且末干部群众在沙海中植树的身影，田野内心的热情再次被点燃。那次探亲之后不久，他找到战友张宏、李科，谈了自己的想法：在沙漠中种植梭梭树，几年后可在梭梭根部接种肉苁蓉，既能防风治沙，还能带动群众增收致富。
当年秋天，田野一行3人来到且末县，承包了3000亩沙地，开启了沙漠植绿之路。“我们不仅把退役金都投了进去，还向银行贷了款。”张宏说，为节省开支，他们住在一间不到20平方米的工具房，用的简易家具是从废品回收站收集的旧木板自制的。“那时候，在路边看到一块旧木板，都捡回来用。”张宏笑着说。
“这么艰苦，想过停下来吗？”记者问。“从来没有，没有一个人打退堂鼓。” 张宏说，“我们做好了吃苦的准备，也明白做这件事的意义所在，何况我们是老兵，不能遇到困难就退缩。”
防沙治沙工作异常艰苦，老兵们却乐在其中。植树时，他们并肩战斗，相互鼓劲打气；收工时，扛着锄头一起唱《打靶归来》，歌声在沙漠上空飘荡；空闲时，在屋前的简易双杠上，一展矫健的身姿；晚上，躺在床上，聊在部队时的趣事……在老兵们看来，从驰骋沙场到鏖战沙海，他们只是换了一个战场继续冲锋。
如今，老兵治沙林的面积从最初的3000亩拓展至1.2万余亩，不少退役军人听了老兵治沙队植树治沙的经历，主动加入进来。今年3月，田来群的儿子、退役军人田新凯，成为老兵治沙队的第10位队员。作为团队的第一个90后，田新凯的加入让队员们倍感振奋。他们相信，自己种下的不只是树，更是希望。未来，一定会有更多年轻人接过接力棒，在茫茫沙海中播种绿色。
一次次失利，老兵的心愈挫愈勇
老兵治沙队板房前的铁架上，有一个直径3米、高1米的圆柱形铁桶，上面写有“老兵治沙林”5个红色大字。前来参观的人们，常选择在这里与老兵们合影。
治沙之初，老兵们生产生活用的是井水。刚抽上来的井水冰凉，他们便将井水倒进铁桶里晒太阳。到了晚上，他们就用铁桶里的温水洗脸、洗澡。
今年初，且末县人武部把老兵治沙队编入阿热勒乡民兵应急排。在各级关心下，老兵们的生活条件得到极大改善，但对这些见证他们防沙治沙经历的“老伙计”，老兵们一直舍不得扔。
加入治沙队前，几名老兵都有务农经历，但在沙漠中植树的难度还是超出他们的预期。“在我的老家四川，只要挖好坑，把树苗栽进去，定期浇水，树就能成活。”张宏说，在沙漠里种树，要先把移动的沙丘推平，然后铺路、通电、打井、铺设滴灌管网，这些环节完成后，才能栽种适合沙地生长的植物，每个环节都费时费力又费钱。
沙漠里变化无常的天气，更是给植树带来诸多困难。“我们都忘不了2021年的春天。”李科指着墙上的钟表说，“刚种下去的梭梭苗，只有秒针那么粗。突然刮起大风，一夜之间，200多亩梭梭苗被连根拔起。”回想起那场大风，李科心疼不已。大风过后，看着光秃秃的黄沙包，他们顾不上难过，拿起铁锹，又一次扎进沙海，重新挖坑、回填、栽植、覆土、浇水……
6年多来，老兵们像呵护孩子一样呵护着种下的树苗。他们愈挫愈勇，一次又一次的失利，反而愈发坚定了他们防沙治沙的决心。为攻克防沙治沙中遇到的各种难题，老兵们主动请教农技专家，反复进行试验，并赴内蒙古、宁夏等治沙基地学习借鉴经验。今年67岁的田保团，是工程兵出身。加入老兵治沙队后，他主动担负起农具维修任务。买来的器具不适应沙漠生产，田保团就自己动手改造。他白天参加植树，晚上修理、研究器具，一干就是大半夜。
几年来，田保团研发出履带式机械杀菌除虫喷药装置、沙漠植树机等6种智能化生产设备，其中4项通过实用新型专利授权，并在新疆多地推广使用。老兵们边植树边摸索，总结出“东西行向”植树法，提高了苗木成活率。如今，他们种植的上万亩沙生植物，成活率稳定在85%以上。
登上且末县河东防风治沙基地观景台极目远眺，一株株红柳、梭梭连成一片，一眼望不到边，郁郁葱葱的防风林令人心旷神怡。
谈起团队的“制胜法宝”，田野说：“我们的优势是经过部队大熔炉的淬炼，养成了吃苦耐劳和坚韧不拔的作风。只要心往一处想、劲往一处使，不管遇到多大的困难，我们都能够克服。”
点沙成金，生态林“种”出好日子
10月中旬，老兵治沙林接种的肉苁蓉迎来忙碌的采收季。村民们穿梭在郁郁葱葱的梭梭林，采挖肉苁蓉。这是田野和战友们最开心的时候，多年来沙海植绿对抗风沙的努力没有白费。
肉苁蓉，是一种寄生在梭梭树根部的植物，具有较高药用价值，素有“沙漠人参”的美誉。在沙漠植绿的同时，老兵们还积极探索沙漠生态治理与发展沙产业结合之路。2022年，他们尝试接种肉苁蓉8000余亩。由于前期养护得当，一年后便迎来丰收。
“去年冬季收获了150余吨肉苁蓉，今年估计能收300吨左右。”田野拿着几根粗壮的肉苁蓉说，“梭梭树都长大了，抵御恶劣天气的能力也提升了，树下套种的肉苁蓉也开始有了收益，大伙对发展沙产业的信心更足了。”他的身后，“老兵治沙林”5个红色大字明亮醒目。
1.2万余亩的生态林，是老兵们以6年多的坚持创造出的绿色奇迹。沙漠变绿洲，从前罕见的黄羊、野兔、野鸡、沙鼠和各种鸟类也常来林中光顾，给这里增添了无限生机。
肉苁蓉试种成功后，老兵们开始探索林下经济多样化发展模式。如今，750亩试验田里，文冠果、板蓝根等沙生植物长势良好，文冠果油、文冠果茶等深加工产品有序推进。看着郁郁葱葱的试验田，老兵们喜上眉梢。
今年6月，老兵治沙队与药企联合打造的深加工产品肉苁蓉原浆成功上市，受到消费者好评。8月底，在新疆维吾尔自治区组织的军创企业产品展示交流会上，团队成员周小珂带着自产肉苁蓉产品参展，获得多家企业青睐，纷纷签订采购订单。9月，在“中国农民丰收节”新疆主会场，老兵治沙队的展台前再次人头攒动。
“有了收入，我们的资金压力小了许多。赚钱不是目的，我们想通过自己的努力，告诉大家植树播绿的意义，从而带动更多群众参与防沙治沙。”周小珂说。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。6年多来，老兵们大力培育推广沙漠生态林和经济作物种植技术，从“人进沙退”到“点沙成金”，带动了当地一万余名少数民族群众就业增收。
在和老兵们相处的过程中，植树治沙的理念也根植当地群众心中。家住阿热勒乡东方红村的村民达吾提·哈斯木，从2021年起跟着老兵治沙队学习沙生植物种植技术。如今，他已经成为肉苁蓉种植能手。明年，他计划承包3000亩沙地种植沙生作物。他说：“我也要为家乡绿化尽一份力。”
去年底，老兵治沙队集体获得2023年度“最美退役军人”称号。“我们的事业刚起步，就获得这样的荣誉，对我们来说，是肯定更是鞭策。”谈及今后打算，老兵们豪情满怀，“我们一定不负期望，带动更多人参与防沙治沙，把我们的家园建设得更加美好。”（■本报记者 于心月）
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