12月19日，彭博社报道称，特斯拉从5月份就已开始与奥斯汀官方接洽，讨论在该地推出无人驾驶出租车的可能性。
根据彭博社通过公共记录请求获得的电子邮件显示，特斯拉员工自今年5月起就已经与奥斯汀的自动驾驶车辆任务小组进行了沟通，旨在为未来的车辆部署设定安全标准。
马斯克已明确表示，自动驾驶技术是公司未来的关键增长点，尽管可能需要数年的时间来获得必要的监管批准。特斯拉的目标是将奥斯汀作为德克萨斯州第一个部署无人驾驶车队的城市，但目前尚未做出最终决定。一个来自特斯拉的11月电子邮件指出：“特斯拉仍在战略性地寻找德克萨斯州内的城市进行部署。奥斯汀显然在我们的路线图上，但我们尚未决定首先在哪里部署，因为我们有许多可选方案。”
无人驾驶车辆需要满足严格的安全和监管要求，包括保险、遵守交通法规以及车辆配备视频记录设备。目前，德克萨斯州的许可制度还未将特斯拉列为自动驾驶出租车服务的许可方。通用汽车旗下的Cruise早前曾在奥斯汀面临类似挑战，其自动驾驶车辆因导致交通堵塞和其他问题一度受到批评。
奥斯汀市长柯克·沃森对此技术持谨慎态度，认为尽管自动驾驶技术具有前景，但目前还未达到完全成熟的阶段。
特斯拉在今年10月的“好莱坞机器人出租车”活动上首次向外界展示了其期待已久的无踏板无人驾驶车辆——Cybercab。马斯克还宣布，公司计划在加州和德克萨斯州推出无人监督的驾驶辅助技术，预计在明年实施。然而，投资者对特斯拉如何从先进的驾驶辅助功能转向完全自主驾驶仍持有诸多疑问，特别是在事件后的股价表现略显疲软。
在特斯拉公布该消息后的盘前交易中，公司股价上涨了约3%，反映了市场对特斯拉在自动驾驶领域取得进展的期待。尽管如此，分析师们提醒，特斯拉和马斯克在产品交付时间表上曾有过多次延误，特别是在自动驾驶技术的推广上。
特斯拉的完全自动驾驶（FSD）功能目前仍需要驾驶员持续监督，并非完全自主驾驶。马斯克曾表示，特斯拉Model 3和Y车主可能在今年晚些时候无需监督这些功能，但这一承诺的实现仍然悬而未决。
特斯拉与奥斯汀的对话代表了其在自动驾驶车辆领域的又一重要步骤，特别是在一个相对宽松的监管环境中。然而，特斯拉在实现其宏伟承诺的道路上仍面临着技术、监管和公众信任等多重挑战。未来几个月或几年内，如何有效地将这些车辆融入城市交通系统，将是观察的关键。
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