被遗忘的美国蓝领工人阶层 --- J.D. 万斯 在TED的演讲

前言:

本篇是对自传体畅销书「乡下人的悲歌」^[1]的作者  J.D. 万斯 2016年9月在TED演讲America's forgotten working class^[2]的整理与翻译

如盖茨读书系列十三《乡下人的悲歌》^[3]所言：《乡下人的悲歌》出版后，《纽约时报》刊发的评论指出，这本书解释了特朗普为何能赢，即美国社会底层的白人在最近几十年以来是如何失去了社会流动、上升、奋斗自强的空间、机会和动力，最终投入政治反抗，推动了被认为是民粹主义代言人的特朗普的崛起。

8年前，不靠谱的"政治素人"特朗普，击败民主党资深政客希拉里入主白宫，被认为是全球化时代，美国去工业化背景下，那部分失意的美国底层白人的代言人。

时年仅32岁的J.D. 万斯，已经作为生锈带制造业工人家庭中走出的代言人，草蛇灰线，为8年后卷土重来的懂王选为副总统候选人做了铺垫。也许会在4年或8年后，作为共和党新星，接过所谓MAGA的衣钵..

可以想见，这批人上台，逆全球化会更严重，贸易壁垒高筑，对抗加剧，不确定性增加。透过其早年生平，也能窥见其未来主张。

但事实上，他家庭早年阶层的滑落，主要来自其母亲的不着调，数段短暂而混乱的婚姻，被毒品的腐蚀，而制造业转移的影响反倒很小。就算再滑落，还是有房住，有车开，三餐有肉，这在许多地方，已经是许多人奋斗一生的目标。

【乡下人的悲歌】作者J.D. 万斯 TED演讲：被遗忘的美国蓝领工人阶层

我还记得第一次走进一家很棒的餐厅,非常高档的餐厅,那是一家律师事务所的招新晚宴。正式开始前,服务生四处游走询问客人是否需要来点葡萄酒。我说,"好吧,给我来点白葡萄酒。"她马上问我,"您是想要白苏维翁还是霞多丽？"我当时想,"天哪,姐们儿,别整这些高大上的法语词了行吗,给我一杯白葡萄酒就好了。"但我发挥了自己杰出的推理能力,猜测霞多丽和白苏维翁应该是两种不同的白葡萄酒,于是我要了霞多丽,因为这个词更好发音。

这样的经历还有很多,尤其是在我在耶鲁大学念法律的头几年。因为我不是他们圈子里的人,尽管看起来挺像,但我出身平凡,不是东北那一带的人,也不是旧金山人。我的老家是俄亥俄州南部一个钢铁小镇,它一直在挣扎求生,那种挣扎彷徨就像美国工人阶级如今的处境一般。

海洛因泛滥,很多人因此丧生,其中有我的熟人。家庭暴力和离婚导致许多家庭支离破碎。有一种特别悲观的情绪蔓延开来,死亡率不断升高,很多人都意识到这一点。而他们亲眼见到的问题正是导致社区死亡率升高的原因,这种挣扎彷徨的感受是如此真切。

而我正是这种感受的亲历者,我的家庭长期以来一直经历着这种彷徨挣扎。我生于一个不甚富裕的家庭,而在我们社区蔓延的毒品问题同样伤害到了我的家庭,很不幸是我的母亲。我亲眼见到了家里的很多问题,这些问题的起因有的是因为缺钱,有的是因为缺乏社会资源和人脉,而这对我的影响很大。

如果你见过我14岁时过得怎么样,并问到,"这孩子将来会怎么样？"你也许会认为我会挣扎着往上爬,学术界管这叫"向上流动"。向上流动是一个抽象的术语,但它触及到了美国梦最核心的部分。它是一个标准,能衡量那些像我一样家境贫寒的孩子,能不能过上好日子,是不是有机会过上衣食无忧的生活,还是说会继续贫穷下去。

但不幸的是,我们了解到,在美国,向上流动并没有我们想象的那么容易,而且有趣的是,它跟地域有很大的关系。就拿犹他州来说,在犹他州,一个穷孩子可能会过得还好,很有可能在美国梦中找到自己的位置。但如果在我的家乡,南部的一些州,阿巴拉契亚地区,俄亥俄州南部,穷孩子可能就没什么出路。从某种意义上来说,美国梦在这些地方可能真的就只是个梦。

为什么会这样呢?一个原因显然是跟经济或结构有关。看看这些地区。它们的经济趋势很不好,当年依靠煤炭和钢铁起家,这些产业如今已经没落。这肯定是原因之一。

还有一个问题就是人才流失,很多有才华的人,因为在家乡找不到有技术含量的工作,只能远走他乡,他们无法在老家创业或造福社会,就只能带着自己的才华远赴他乡。这些地区有很多衰败的学校,无法给予孩子们更好的教育,因此无法帮助他们在未来占得先机。

这些事都很重要。我并不是说要忽视（之前提到的）结构壁垒。但是当我回首人生,回想我们社区的时候,发现还有一些其他的事情也与之有关。这些事情很难量化,但是却真实存在。

首先,在我成长的社区,你能真切感受到那种无望的氛围。孩子们觉得自己的选择毫无意义。无论他们如何努力,如何努力向前,结果都是一样。这种消极的情绪四处蔓延。命定论甚嚣尘上,甚至有点阴谋论的感觉。以非常热门的一个政治话题为例,平权法案。根据政治观点（不同）,你也许会认为平权法案在推动工作场所或者学校的多样性上是明智的或者不明智的。

但如果你成长于这样的社区,你可能会把平权法案看作是一种限制。尤其当你是白人工人阶层的一员时,在你眼里,它不再简单的是一个好政策或者坏政策。你会把它看成是那些握有政治或财政大权的人来压迫你的工具。你可以从不同角度来看待这种针对你的阴谋论——可察觉的,真实的,但它确实存在,而且会扭曲你的期望。

想象一下,成长在那样的环境中,你该怎么办,可能应对方法有很多种。第一种,你可以说,"我才不会努力奋斗,因为无论怎样努力,结果都一样。"而另一种方式就是,"好吧,我不会追求传统意义上的成功,比如上大学,或者找份体面的工作,因为重视这些事的人跟我不是一类人,他们不会接纳我。"

当我被耶鲁大学录取后,一个亲戚问我,我是不是假装成民主党成员,来获得招生委员会的认可。真事儿。入学申请表上当然没有"民主党成员"这个选项让你勾选,但这件事道出了一个事实,就是我们那里非常缺乏安全感,你需要伪装成另一种人,才能越过重重社会壁垒。

这是一个非常重要的问题。即便你没有感到无望,即使你坚定的认为,你的选择是有意义的,你想做出好的选择,你想为了自己和家庭努力奋斗,但生长在我那样的社区,你甚至都不知道有哪些路可以选。像我小时候,不知道想成为律师,要先上法学院。不知道一流的大学——像研究结果不断表明的那样——对于贫困的孩子收费要低,因为好大学得到的捐款更多,可以给学生更多资助。

直到我收到耶鲁大学的助学津贴信,我才知道有这么回事,那是上万美元的按需资助,我以前连听都没听过。我拿着信对我阿姨说,"这是我有生以来第一次,因为穷得到的实惠。"

我之前不了解这方面的信息,是因为我周围的圈子都不知道这些信息。我从社区学到的是如何开枪,如何打得准。我学到的是如何做好吃的饼干。顺便提一句,诀窍就是,用冰冻的黄油,不要用加热的。

但我不知道如何出人头地。不知道在关键时刻如何抉择,比如选择大学,面临机遇,怎样才能做出对的选择,从而在21世纪这个知识经济时代赢得一席之地。

经济学家将我们从人脉圈子中获取的价值,比如朋友、同事和家人,叫做"社会资本"。而我过去的社会资本根本不适用于21世纪的美国,事实也证明了这一点。

还有一些非常重要的事情我们的社区不愿意谈起,但它们又真实存在。工人阶级的孩子更多的要面临所谓的"不利的童年经历",其实这就是对童年创伤一种比较委婉的说法:被家长不停打骂和惩罚,目睹他人殴打自己的父母,目睹别人吸毒或者酗酒。这都是童年创伤的例子,在我家这些现象很常见。

重要的是,这种情况不是现在才有。而是延续了好几代人。我的外公外婆,在他们刚有了孩子的时候,他们原本也期望用好的方法将孩子养育成人。他们曾属于中产阶级,在炼钢厂有不错的薪水。但结果却是他们给孩子们带来了许多童年创伤,跟早几代人的处境没什么区别。

我母亲12岁那年,看见我外婆在我外公身上点火,就因为他喝得醉醺醺地回家,而外婆事先警告过他,"如果你喝醉酒回家,我就要杀了你。"结果,她真的试着这么做了。想想这样的事会对孩子的心灵产生怎样的影响。

我们可能会认为这只是个别现象,但威斯康辛儿童信托基金的研究表明,低收入家庭的孩子遭受多种童年创伤的几率为40%,而高收入家庭的孩子为29%。想想这意味着什么。如果你们都生在低收入家庭,你们中间差不多会有一半的人会遭遇多种童年创伤。这不是一个孤立的问题。非常值得我们注意。

我们都清楚,这样的孩子会经历怎样的人生。他们很可能会吸毒,会进监狱,会从高中辍学,最重要的是,他们很可能会在自己的孩子身上重复父母对自己的所作所为。这种伤害,这种家庭的混乱,是我们的文化给孩子最糟糕的礼物,而这种礼物还在不停地被送出。

把这些都加在一起,无望,绝望,对未来的怀疑,童年的创伤,低社会资本,你就会了解,为什么我在14岁那年,几乎就要成为又一个例子,被这些壁垒困死的又一个孩子。

但意料之外的事情发生了。我冲破了这些壁垒。事情出现了转机。我念完高中,上了大学,进入法学院,找到了一份不错的工作。究竟发生了什么呢？

首先是我的外公外婆,就是尝试在人身上点火的外公外婆,在我出生之后,改过自新了。他们给了我一个稳定的家,稳定的家庭。他们竭尽全力,在我的父母无法尽到责任时,他们能及时出现,顶替父母的角色。

我的外婆做了2件非常重要的事。第一,她创造了和平的家庭环境,让我专心做功课,专心做孩子应该做的事情。而且她是一位洞察力极强的女性,尽管连中学都没有上过。她察觉到了社区对我产生的不良影响,就是我们的选择毫无意义,我们面前有重重阻碍。

有一次她告诉我,"JD,不要像那些没出息的人一样,觉得整个世界都在跟他们作对。你可以做成任何想做的事情。"尽管她知道生活是不公平的。要打破这种平衡非常难,要告诉一个孩子生活不公平也非常难。但即使这样,也要告诉孩子,他们的选择是有意义的。但是外婆能打破这种平衡。

另一个帮到我的就是美国海军陆战队。我们认为海军陆战队是一个军事单位,它当然是,但对我而言,美国海军陆战队是一次长达4年的性格教育课程。它教会我如何铺床,怎么洗衣,怎么早起,怎么规划自己的开销。这些都是社区没有教我的东西。

我还记得第一次去买车,一个经销商给了我非常非常"低"的贷款利息,21.9%,我都准备签合同了。但我最后没有签,因为我把合同拿给我的长官看,他告诉我,"别傻了,去找本地的信贷联盟,拿一个更好的价。"我照做了。如果没有海军陆战队,我可能永远也没法了解这个知识。我可能还会遭遇财政危机。

最后我还想说,我非常幸运能遇见很多很好的导师和人,他们在我生命中扮演了非常重要的角色。在海军陆战队,在俄亥俄州,在耶鲁大学,在其他地方,大家都走近我,帮我填满那条社会资本的鸿沟,这条鸿沟在我身上表现得很明显。这是一种很大的幸运。

但是很多孩子都没有这样的好运,这就为我们引出了非常重要的问题,那就是该如何改变这一点。

我们要思考如何帮助那些低收入家庭的孩子,让他们破碎的家庭重新充满爱。我们要思考如何教育低收入的父母同自己的孩子,同自己的爱人,更好地互动。我们要思考如何为贫穷的孩子,提供社会资本和引导。我们要思考如何教育工人阶级的孩子,不仅仅是硬技能,比如阅读,数学,还有软技能,比如危机处理和理财。

现在,我并没有所有这些问题的答案。我也不知该如何彻底解决这些问题,但我明确知道的是:

现在,在南俄亥俄州,有孩子在焦急等待自己的父亲,在想着,当他走进家门的时候,是正常的,还是喝得东倒西歪的。

有的孩子看着自己的母亲往胳膊里扎针,然后失去知觉,他不明白为什么妈妈不给自己做饭,只好饿着肚子爬上床。

有的孩子对未来不抱希望,但又非常想过上更好的生活。他们需要有人教他们怎么做。

我没有所有的答案,但我知道,除非整个社会开始思考为什么我如此幸运,如何让更多的社区,让更多的孩子得到这份幸运,否则我们将会不断遇到非常严重的问题。

谢谢大家。