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读过中学生物学的朋友都知道，在人类的大脑中，数十亿的神经元通过复杂的连接来传递海量信息，不同的神经元各司其职，帮助个体调节各种生理过程，控制行为，储存记忆等。
当然因为种种原因，我们大脑中的神经元会受到损伤或死亡，一旦失去了神经元的链接，我们大脑中的一些记忆信息就会消失。
为了弥补损失的神经元，大脑内的神经干细胞（NSC）会充当后备军提供新的神经元。
不过，NSC也难以阻挡衰老的影响，它的活跃性会随着年龄增长逐渐降低，这也让新生神经元的供应速度减慢，促进了记忆、认知功能衰退。
所以，找到能重新促进NSC活性的方法，不仅能重新提升新生神经元数量，更或许能为治疗阿尔茨海默病等神经退行性疾病带来治疗手段。
近日，斯坦福大学的研究者在《自然》杂志发表论文，作者借助CRISPR筛选，从2万多个基因中找到了与NSC活性相关的基因，结果显示其中参与葡萄糖转运过程的Slc2a4基因与NSC活性抑制有关，而敲除该基因可以提升老年小鼠个体的新生神经元数量，恢复大脑韧性。这一发现也提示，老年个体NSC周围的葡萄糖水平过高，可能也会抑制它们的活性，变相促进认知衰退。
实验结果显示，当Slc2a4基因缺失时，能最有效地恢复老年NSC的活性，正常情况下该基因负责编码葡萄糖转运体GLUT4。这说明NSC随年龄的活性下降与GLUT4水平密切相关。
走向科学小编发现，这些结果也与过往一些研究联系到了一起，比如有走向科学公众号前几期报道称糖尿病药物可以缓解年龄相关的认知衰退，与新研究的发现一致，它们都强调了葡萄糖代谢与大脑认知有很大关系。
所以目前看来，在未来，靶向GLUT4有望成为一种潜在的认知衰退干预策略。除此之外，年老个体执行低碳水的饮食方式或许也能帮助调整衰老NSC的葡萄糖转运和吸收，从而恢复它们的活性。
尽量少摄入糖，对我们的大脑健康很重要。
[1] Ruetz, T.J., Pogson, A.N., Kashiwagi, C.M. et al. CRISPR–Cas9 screens reveal regulators of ageing in neural stem cells. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07972-2[2] CRISPR helps brain stem cells regain youth in mice. Retrieved October 10, 2024 from https://www.nature.com/articles/d41586-024-03177-9
《Nature》子刊曾刊登过英国生物库涉及37万多名参与者的前瞻性队列研究。结果显示，和不喝茶的人相比，喝茶使痴呆症患病风险降低16%，且茶饮用量与痴呆风险呈现“U型相关”。
中山大学附属第七医院的研究人员通过双样本孟德尔随机化方法（简称MR），研究基因预测的茶摄入量对老年痴呆和脑容量的影响。
三种MR方法分析均一致表明茶摄入量和老年痴呆风险增加有相关性。
随后发现与不喝茶之人相比，每日5-6杯茶患上老年痴呆风险较低。但同样与不喝茶的人相比，若每日喝茶超13杯，却与老年痴呆风险增加67%有关，这意味着随着茶摄入量增加，茶保护作用降低反而对身体有害。因此，研究人员们认为，每日5-6杯茶患老年痴呆风险较低。但若喝茶过量，则灰质体积、右侧海马体体积的减少有关，其中多喝一杯茶老年痴呆风险增加48%。《Nature》的这篇论文与中大新研究结合起来就是，每天饮1~6杯茶，个体罹患痴呆的风险降低，而每天饮用6杯茶以上，每多喝一杯茶，与老年痴呆风险增加48%相关。与不喝茶的人相比，每天喝茶超过13杯，与老年痴呆风险增加67%相关。可以看到，在预防老年痴呆上，茶的保护随着饮用量的上升，作用逐渐消失，最终变得有害。饮茶会抑制人体对铁元素的吸收，长期如此可能导致缺铁性贫血的发生。贫血患者可能会出现头晕、乏力等症状，严重者甚至会出现呼吸困难的情况。茶叶中含有咖啡因，摄入过多会导致中枢神经系统处于持续兴奋状态，影响睡眠质量，表现为入睡困难或频繁醒来，长时间失眠会影响白天的精神状态和工作效率。饮茶过量会使机体内的草酸含量增加，与体内的钙结合形成不溶于水的草酸钙沉淀，进而影响机体对钙的吸收。缺钙可能导致肌肉痉挛、抽筋等症状，长期下去会造成骨密度降低，容易发生骨折。就是在喝茶的时候千万不能吃一些钙片之类的食物，尤其是老年人，平时在家里都喜欢吃一些补品，但是在喝茶的时候一定要注意。
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