如果说，我告诉你现在MLB最有价值的球种是由一名新秀投出的，可能很多人并不意外，毕竟我们有Paul Skenes。但是如果我告诉你，这个新秀不是Skenes呢？相信现在很多人已经摸不着头脑了。这颗球，就是我们今天主角Cade Smith的四缝线速球。所以这位非典型火球男，凭啥能靠着四缝线速球拿到这么好的成绩呢？
首先很多人可能会好奇，什么是非典型火球男。非典型在哪？多数人理解的火球男，可能都是那种百迈火球连发，控球看天，大不了硬塞红中就像茂野吾郎一样直球对决。比如天使的Ben Joyce，双城的Jhoan Duran，还有大家都熟悉的老查，动则104mph，靠着力量压倒一切。但是我们今天的主角，在很多方面都不太一样。
Cade Smith，是一名落选秀。2020年，大三结束获得选秀资格，但是疫情导致原本40轮的选秀仅剩5轮，导致无缘当年本可以通过选秀进入MLB的机会。但是得益于不差的大学表现，加上放弃大四进入职棒的意愿，还是理所当然的得到了一张NDFA合同。作为纯后援新秀最后得到了进入球队前30名新秀的机会。守护者在去年Rule 5选秀前把他放进40人名单中，从一名2020选秀年因为新冠疫情选秀缩短导致选秀当天无人问津的落选秀，正式成为一名准大联盟球员。春训乘着守护者投手伤病潮，作为名单中的最后一名选手堪堪挤进开季名单，而现在，是一名顶级布局投手。
MLB右投手平均球速和转速
Cade Smith的直球，并没有特别夸张的球速，今年95.9迈的均速，只在联盟排81%，考虑到右投手直球均速比左手更快，达到了94.6，95.9的数字显得更不突出了。联盟里也有不少先发的直球均速都更快，而且在火球男扎堆的牛棚投手中，更是显得球速不突出。转速也只有2271Rpm，略低于联盟右投手四缝线平均的2308Rpm.首先必须肯定Cade Smith休赛期还有今年赛季中的训练和指导，球速和转速都比2023的小联盟数据有所提升。球速从94.9到95.9，转速从2178到2271rpm。但整体而言也不算突出，只是有着不错的额基础条件了。
而球速和旋转创造出的位移，则是Cade Smith的确优于联盟平均的地方，根据Baseballsavant对于相近出手点和球速的四缝线的对比，Cade Smith的水平和垂直位移都稍优于平均，其得益于相当优秀的95%的旋转效率，基本最大化了直球的位移。但其实球的位移也就只是稍微优于类似出手点球员的水平，也不能完全帮助他的球拿到如此优秀的效果。
Cade Smith有着一个较为特殊的放球点，出手高度稍低于联盟右投手平均，同时远比联盟平均右投手出手位置更靠近3垒侧，其中最为突出的则是他的出手延伸，通过自己6,5的身材创造出的7.4英尺延伸可以在联盟里排到99%，事实上，四缝线超过400颗的球员里，只有Logan Gilbert, Tyler Glasnow, Bailey Falter 3人的Extension比他长或者一致。而这联盟顶级的延伸，帮助他的体感球速实际达到了97.7mph的水平。
MLB右投手平均出手点
另外，值得注意的是，从图中可以很明显的看到，Cade Smith的投球动作，在手臂动作的途中很好的把手臂藏在了身体及其头部的后侧，加上投手丘的高度和较侧的出手点，很好的延后了打者看清投手出手的时机，而且对反向打者的效果更好，让他作为右投，不会惧怕左打的挑战，面对两侧的打者基本能保持一样的xwOBA.
Cade Smith面对右打的成绩
Cade Smith面对左打的成绩
Cade Smith也是我之前提过的Buff怪型直球，综合特殊的出手点，藏球能力，高于平均的球速的位移，投在高角度极其水平，这完全让他的直球能有超过球速的表现。但还不是全部，毕竟，就算近98迈的体感球速还算不错，但是不少顶级RP单球速就不止98，还有老查这种球速和延伸都很顶级的怪物，Ben Joyce的出手点也是极其特殊，为啥Cade Smith的四缝线效率和价值还能超越这么多人呢？
答案也很简单，控球。Cade Smith的控球当然不是顶尖，但是在RP里面可以说相当不错。
先看Fangraphs超过40局后援的四缝线Location+，很遗憾，我不知道如何把那些就扔几颗四缝线也算进来的人去掉，说的就是你Clase。Cade Smith的四缝线控球完全在后援投手的顶级之列。
如果看整体的Location+减少那些个别投很少四缝线的投手影响，Cade Smith的控球更是能上升一位，而且尤其擅长控制四缝线。这也完全和比赛观感相符，他总是能扔在边边角角。
在他控球不能稳定控进边角的时候，Cade的神奇魔力就失效了大半，会开始保送，堆垒包，被打。只是作为非典型火球男，多数情况他都能找到他的Command。
投球热图完全反应了他能大量把四缝线投到好球带高处最大化四缝线威力，也能扔低配合变化球的轨迹。不会和很多火球男一样塞在好球带中心。他所有球种投到边角Edge的概率是43.3%，既高于Glasnow这样的火球先发，也高于Kimbrel这样的资深后援。
另外从结果论来说很有意思的一点是Cade Smith的直球能有效限制打者的挥棒速度，大联盟球员只能通过缩短挥棒来迎合被限制的球棒速度来保持Contact。同时这也限制了打者打到他的直球所造成的伤害，虽然Hard Hit%很高，但是Barrel%偏低。介于他的球速哪怕算上体感球速也不算特别突出，完全跟不上速球也不是大联盟打者的特点，更可能是他的控球和藏球的出手，包括和他滑球和指叉球的共轨这些因素一并影响的。嗯对，他还有两颗共轨很棒的变化球，其中指叉球更是创造了些统计学上最有可能挥棒落空的投球画面，完全是像直球突然有了预料不到的突然大幅度下坠。
另外值得一提的是，虽然他的直球属于上飘直球，但是经常肉眼看着有会掉的尾劲，我很好奇这只是因为视觉角度的原因还是他的直球真的是有于其他人下降幅度不同的先升再降的尾劲。
虽然只是新秀，但是在不到半赛季的时间里Cade Smith已经建立起自己联盟顶级后援的名声，极其漂亮的三振保送比和全联盟最好一颗球就是他的名片。希望全明星结束后他的表现能维持。至少目前进阶数据完全支持这点。或许会有小幅回归，但也足够优秀。希望现在的成绩也不是他的极限。
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