【再见资讯站】从浪人到王牌后援，Luke Weaver经历了什么？
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体育
2024-10-29 13:13
上海
关于“复出"，前提是你得先沉沦，才能有东山再起的机会。在这期间，你得流放自己，在梦境中与自己内心的愧疚和愤怒进行一场激烈的对决，逐步成长为更强大的自己。不管你选择哪种方式，其中一个必要条件是要付出时间，留出一些空间来进行情感和心灵的救赎，重新构筑自身的意志。或者，如果你是Luke Weaver，你可以在一次横跨国家的航班中完成这一切。![]()
这名曾经的红雀新星在去年8月22日加入了水手队，当时他背着6.87的自责分率，带着在Great American 球场投球时积累的一些伤痕来到西雅图。当时的西雅图正缺少投手吃局数，于是马上让他上场；他在对阵白袜队的比赛中两局内投出了五次三振，但接下来的11.1局中他又丢掉了9分。他带着原封不动的自责分率离开了，也再度踏上了寻找新东家的旅程。同一时间，纽约洋基为了避免自上世纪90年代以来的首个低于五成胜率的赛季，他们在Luis Severino因伤缺阵的情况下寻求轮值助力，也因而签下了曾经是个好先发的Weaver，希望他能应急吃下几场先发的局数。纽约客对他表现的部分内容颇为满意，甚至在自由市场上重新签下了他。按理说，这只是扬基队努力修补他们未确定的一环；但其实在夏季中期，Weaver已经在绝望中调整了自己的投球组合，将滑球换成了sweeper，并重新尝试了一度因2020年的低谷期而放弃的卡特球。穿上条纹球衣后，他并没有进一步改变投球习惯，但他的三振数有了可观的提升，让他值得作为长中继投手留在洋基牛棚中，并在老将们体力不支时顶上几次先发。在春训期间，Weaver在投球动作上进行了一些调整。正如CBS体育的Mike Axisa在一篇出色的文章中描述的那样，他取消了抬腿动作，调整了变速球的握法，还放弃了能带来挥空但始终难以控制的sweeper。除此之外，这位右投手在去年六月球速就有所提升。不过，这一提升并未持续，即便他转入了牛棚，他的球速也没有一直维持在六月份的高档，赛季结束时，他还是回到了熟悉的93-94mph左右。甚至在本赛季的前四场出赛时，Weaver的球速也没有回升，直到突然的“牛棚加成”生效，接下来的赛季中他的速球球速又提升到了96mph。相比于近年来的变化球们，速球显然需要一场新的营销来介绍自己。它曾经是棒球场上主导的球种，是那么的令人畏惧、并在计分板上伴随火焰特效产生人们对“火球”的认知。然而，如今的速球无论在配球频率还是声望上都不如从前。Reggie Jackson曾这样形容Nolan Ryan：“每个打者都喜欢速球，就像每个人都爱冰淇淋，但当有人一次给你灌下一加仑时，你就不喜欢了。”而如今，每个打者都是“速球”界的Joey Chestnut，对其已麻木不仁。速球现在几乎成了投手在球数落后时的无奈之选，是他们用不出制胜球路的无奈选择。它被看作是缺乏变化的球路，然而在现代棒球中，尽管变化比速度更有优势，但后者也并非完全无用。![]()
当投手的速球球速像Weaver本赛季那样从94英里提高到96英里时，平均的挥空率将提升2.6%，wOBA则将降低0.032。作为对比，这相当于2024年Anthony Santander的击球效果骤降到Gleyber Torres的水平，虽然不算惊天动地，但绝非无足轻重。显然，对Weaver而言，这（连同其他因素）产生了更显著的影响。问题在于“速球”这个词，对许多投手来说多少有些夸大其词了。过去被拿来与速球比较的是那种，带有大幅弧度的曲球或伪装得不佳的掌心球，相较之下速球显得独具一格。现在，它却在和时速91英里的滑球竞争。随着投手投得越来越快，打者也逐渐适应。大多数速球已不足够快，甚至那些真正够快的也必须有更高的要求。Weaver不仅是投得更快了，他还在更有效的位置上投出速球。为说明这一点，这里展示了Stephen Sutton-Brown正在开发的一种新工具的样例，使用PitchPro将投手在不同区域的预期结果和实际投球位置进行比较。以下是Weaver四缝线速球在2023年和2024年的使用情况分析：![]()
Weaver的2023年散点图与许多投手的情况相似，他们主要用速球填满好球区并争取拿到好球。正如许多经验丰富的教练所说，速球的控球非常关键，因为打者远不太可能追打偏离好球带的直球，而带有变化的球路则更能诱导打者挥棒。然而，速球的“控球”（command）和“控制”（control）常常被混淆。因此，尤其在球数落后时，投手通常更倾向于让球吃到更多的好球带而非往边角的地方蹭一蹭，这就导致热图上呈现出模糊的分布。这个思路会导致速球的热区不像滑球可以精准地掠过角落，或变速球能彻底脱离好球区。然而我们也可以看到，在2024年，Weaver开始专注于将速球集中在好球带的上缘，尤其是在他球数领先的时候。今年的他也更频繁地使用速球，主要是放弃了自己难以控制的弹指曲球，使速球出手率从51%提高到64%。令人意外的是，尽管Weaver的变速球拥有46%的挥空率，但他在两好球时的使用率仅为三分之一（仅在21%的情况下以此球种结束打席）。但这个球种之所以如此致命，原因之一是Weaver能有效地分散打者的注意力，使他们不得不同时关注好球区的上下区域，从而让高角度进垒的好球获得成功。解说员喜欢讨论没有掉下去的失投滑球有多危险，但未能投高或压低的四缝线速球其实也可以归类为“失投速球”。以下是联盟在好球区中央及其上方的挥空率和wOBA数据的分解，这正是Weaver去年取得进展的区域：![]()
每当速球的进垒点升高一个区域，打者挥空的几率就会增加10%，这个结果不受球数的影响。当两好球时，这种效果会稍微减弱到6%-7%左右，因为打者会为了确保击球而牺牲部分挥棒速度，而到了好球带上方的出棒更是几乎完全消失。对Weaver而言这反而是件好事，因为一旦打者进入防守状态，即便他们能打到高角度速球，也很难打出有效的击球。如果打者看到一颗位于肩膀以上的速球并决定挥棒，他最好确保能把球打成界外——否则通常意味着这个打席的失败。![]()
当打者面临两好球时，Weaver一半的投球都落在了好球带上半部分之外，并且凭借挥棒落空获得了超过三分之一的好球。针对特定球种、特定区域和特定球数进行分解分析会导致样本较小，因此你会看到某些区域（如1区和3区）中的wOBA值出现波动。但这里的要点在于，Weaver从浪人后援投手跃升至具备争夺世界大赛资格的终结者的关键因素之一在于他对速球的使用更具侵略性。没错，变速球仍是他的最佳球种，但除非你是Trevor Hoffman，否则光有这一项还不够。如今，Weaver的速球不再只是辅助球种，而是自2020年以来首次拥有高于平均水平的StuffPro评分。更重要的是，Weaver的2024赛季证明了速球并未过时；它不仅不再是一个懒散的第一球选择或落后于打席的信号，而是完全可以成为一种独立的武器。当然，如果他能将速球提速到101英里，那对他而言或许会更加轻松。
