2024 年 11 月 4 日凌晨，神舟十八号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，航天员叶光富、李聪、李广苏全部安全顺利出舱，健康状态良好。
从 4 月 25 日晚飞赴太空到今日凌晨平安归来，这 3 名“80 后”航天员在轨驻留 192 天，创造了中国航天员乘组“太空出差”时长新纪录。其间他们两次出舱活动，首次出舱时长约 8.5 小时，刷新中国航天员单次出舱活动时间纪录。
0 时 34 分，北京航天飞行控制中心发出返回指令，神舟十八号载人飞船轨道舱与返回舱成功分离，3 名航天员踏上回家之旅。返回舱穿越大气层，当距离地面 10 公里时，返回舱开始减速，随后，1200 平方米的红白伞花在空中绽放，返回舱平稳着陆。
2 时 15 分，3 名航天员全部安全顺利出舱。至此，“80 后”乘组的太空之旅圆满结束。
神舟十八号返回有哪几个关键时刻？
神舟十八号返回要经历以下关键步骤，每一步都必须万无一失：
1. 分离阶段：
与空间站分离：神舟十八号完成在轨任务及与神舟十九号乘组的在轨轮换后，接到返回指令，开始准备返回地球。首先要从空间站上分离出来，这需要航天员关闭所有舱门，释放与空间站对接的对接栓锁，使飞船慢慢远离空间站。此过程要确保分离的安全、稳定，防止对空间站和飞船造成不必要的影响。
舱段分离：在飞船飞行到一定阶段，需要将飞船的三个模块，即推进舱、返回舱、轨道舱通过爆炸螺栓分开。这样做的目的是让各舱段分别以自己的轨道返回地球，避免相互碰撞。其中轨道舱完成使命后，里面主要是一些生活垃圾等；推进舱主要为飞船的轨道调整、制动等提供动力支持；返回舱则是搭载航天员返回地面的关键部分。
2. 制动阶段：
返回制动：飞船姿态调整到位后，返回制动发动机点火，使飞船减速，降低轨道高度，促使飞船轨道重新进入地球大气层。这一步骤对于飞船能否准确进入返回轨道至关重要，需要精确的控制和计算，确保制动的力度和时间恰到好处。
3. 再入阶段：
进入大气层：当飞船下降到约100公里左右时，开始进入大气层，也就是穿过“卡门线”。此时，由于返回舱的速度还相当快，与大气的摩擦非常剧烈，空气密度也越来越大，飞船外部的气动加热效应强烈，返回舱外部温度会急剧上升，其迎风面将承受高温的灼烧。
穿越黑障区：在返回舱进入大气层的过程中，返回舱表面被烧蚀的防热材料与气体发生电离，会在返回舱外部形成包裹住返回舱的等离子区，这会使返回舱与外界的无线电通信极大衰减，造成地面与飞船之间的无线电通信中断，这段时间被称为“黑障区”。在黑障区内，地面工作人员无法干预飞船返回舱的飞行情况，但返回舱内有自主控制系统，会根据导航位置以及姿态等信息来进行自主控制。
4. 减速阶段：
降落伞打开：当返回舱下降到大约10公里高度时，先后打开引导伞、减速伞，最后打开主降落伞。主降落伞的面积高达1200平方米，可以让飞船返回舱的速度下降到7-8米每秒，确保返回舱能够平稳地下降。
反推发动机启动：在返回舱下降到距离地面还有1米左右时，底部的反推发动机同时启动，使返回舱以1-2米每秒的速度实现安全着陆。这一步骤可以进一步减轻返回舱着陆时的冲击力，保护航天员的安全。
5. 着陆缓冲阶段：
着陆：经过一系列的减速操作后，返回舱最终在东风着陆场成功着陆。
等待救援：返回舱成功着陆后，担负搜救回收任务的搜救分队需要及时发现目标并抵达着陆现场。医监医保人员会对航天员的身体状况进行检查，确认航天员身体健康后，协助航天员出舱。
