新王加冕？眼镜王蛇被拆分成4个物种！
文摘
科学
2024-10-18 18:51
广东
康托尔于1836年绘制的10号板，展示了眼镜王蛇头部和颈部前后视图眼镜王蛇（Ophiophagus hannah）一直被誉为世界上最长的毒蛇，能够生长到超过5米的惊人长度。它不仅是蛇类中的巨人，更因其捕食其他蛇类的独特习性而得名——“Ophiophagus”意为“食蛇者”。但你可能不知道，这种看似单一的蛇类，实际上是一个复杂的“王室家族”，其中可能包含多个物种。而前日的研究揭示，这个家族比我们想象的还要多样化。
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2024年10月16日刚刚发表的研究对眼镜王蛇的分类进行了重新评估，并发现了两种全新的物种。研究团队分析了148个完整的蛇标本和5个骨骼标本，并结合最新的分子生物学技术，确认眼镜王蛇的“家族”实际上由四个物种组成，而不仅仅是之前认为的单一物种。这四个物种不仅分布广泛，还展示出显著的形态和行为差异。![]()
“老大哥”眼镜王蛇：Ophiophagus hannah传统上，我们所熟知的眼镜王蛇，或者叫“北眼镜王蛇”是分布在亚洲大陆的大部分地区，包括巴基斯坦、印度、中国、东南亚等地。研究重新定义了这个经典物种的特征，并将其称为狭义的Ophiophagus hannah。这种王蛇的成年体通常带有黄色条纹，并且以其较多的牙齿数量（18-21颗翼骨牙）而闻名。在幼蛇阶段，它们的身体上会有显著的27到48条身体条纹，令人过目不忘。北眼镜王蛇（Ophiophagus hannah）的成年个体巽他/苏门答腊王蛇：Ophiophagus bungarus另一个物种生活在马来半岛和大巽他群岛，包括苏门答腊、婆罗洲、爪哇等地区，甚至在菲律宾的部分岛屿上也有分布。在过去，这种带有靓丽的黄色的眼镜王蛇则被称为“马K”。这个物种过去常常与其他眼镜王蛇混淆，现在重新被命名为Ophiophagus bungarus。它们的身体条纹与Ophiophagus hannah不同，幼蛇有更多的条纹，并且它们的牙齿数量相对较少，只有11颗翼骨牙。巽他/苏门答腊眼镜王蛇（Ophiophagus bungarus）的各产地花色示意图C. 印度尼西亚巴厘岛 D. 马来西亚东部（婆罗洲） 西高止山脉的秘密居民：Ophiophagus kaalinga西高止山/印度眼镜王蛇（Ophiophagus kaalinga）是此次研究中发现的两个新物种之一，主要分布在印度西南部的西高止山脉。这种蛇有独特的身体颜色模式，身体上的浅色条纹没有黑色边缘，而且体型相对较小。研究者发现，这种蛇的尾巴相对较短，约为身体总长度的18-20%。西高止山/印度眼镜王蛇（Ophiophagus kaalinga）的各产地花色示意图吕宋岛的孤独之王：Ophiophagus salvatana吕宋岛眼镜王蛇（Ophiophagus salvatana）是另一种新发现的物种，它仅存在于菲律宾的吕宋岛。这种蛇的成年体与其他三种相比，几乎完全没有身体条纹，展现出一种沉稳的灰褐色。这种蛇的翼骨牙齿数量与Ophiophagus bungarus相似，都是11颗，但它们的尾巴更长，占到身体总长度的23%左右。![]()
吕宋岛眼镜王蛇（Ophiophagus salvatana）外观这次的分类修订不仅为科学界带来了关于眼镜王蛇家族的重要新认识，还对蛇类咬伤的处理、物种保护以及未来的研究方向产生了深远的影响。眼镜王蛇是东南亚地区蛇咬伤的重要来源，了解不同物种的分布和行为有助于更好地制定应对措施。此外，由于眼镜王蛇的栖息地正在迅速缩小，保护这些新发现的物种变得更加紧迫。C.西高止山/印度眼睛王蛇 D.吕宋岛/菲律宾眼镜王蛇每个物种的名字都有其独特的含义。例如，Ophiophagus kaalinga的名字来源于印度西高止山脉的古老地名，而Ophiophagus salvatana则是为了致敬吕宋岛独特的生态系统。通过这些名字，科学家们不仅记录了新物种的存在，也将其与其栖息地紧密联系在一起。Fayrer于1872年描绘了眼镜王蛇“昏暗变种”（Ophiophagus elaps）符合现在描述的西高止山/印度眼镜王蛇（Ophiophagus kaalinga）的特点眼镜王蛇的故事远未结束。这种神秘的爬行动物在亚洲各地仍然是科学家们关注的焦点。随着更多的野外调查和分子生物学技术的应用，我们可能会发现更多的王蛇物种，或者揭示出它们更多奇妙的行为和进化历史。对于普通大众来说，眼镜王蛇或许只是一个象征危险的毒蛇，但它们背后的故事却充满了生物多样性的奇迹。每一种新发现的物种，都像是一扇新的窗口，向我们展示了自然界的无限奥秘。如果你有机会去东南亚探险，不妨留意这些森林的隐秘居民——眼镜王蛇，它们不仅仅是冷血的捕食者，更是自然界复杂生命网络中的重要一员。本研究中确认了眼镜王蛇属（Ophiophagus）4个物种的成体背纹的变化C.巽他/苏门答腊眼镜王蛇 D.吕宋岛/菲律宾眼镜王蛇 “新种”眼镜王蛇的发现让我们更加深刻地认识到，地球上的生命多样性远比我们想象的丰富。这次的研究不仅为蛇类的研究带来了突破，也为未来的生态保护指明了新的方向。我们期待更多关于这些“蛇中之王”的故事被揭示出来，也期待人类与自然和谐共存的美好未来。
