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地铁十一号线起于新滘东路，经琶洲会展中心、员村、天河公园、华师、广州东站、云台花园、广州火车站、流花湖公园、荔湾湖公园、芳村、广州造船厂、逸景路，之后沿新滘路闭合形成环线，是广州首条地铁环线。
线路全长44.2公里，串联越秀、荔湾、海珠、天河、白云五个区，共设车站31座，换乘站26座，其中16座与既有线路换乘，是名副其实的“换乘之王”。线路开通后，能够更好地将广州地铁线网串联起来，对于整个城市的互联互通以及提升市民群众出行体验具有重大意义。
许坤杰解释，根据《广州市轨道交通近期建设规划（2012-2018）》，二十一号线起于天河公园站，止于增城广场站，在天河公园站与十一号线、十三号线二期进行换乘，以此实现这条东部线路与市区线路相连接。但由于十一号线、十三号线二期工程协调复杂、建设难度大、工期较长，二十一号线无法在短期内与既有市区地铁线路相连。
因此，2014年先行开工建设二十一号线时，就决定将属于十一号线的天河公园至员村区段纳入与其同步建设，并确定员村站建成后先“借用”作为二十一号线与五号线的换乘站，待十一号开通运营时再“归还”。
2019年12月二十一号线全线建成开通，员村站承担起“临时”换乘五号线的使命，提前5年实现与市区地铁线路换乘。
