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太极拳的起势动作看似简单，只有几秒钟的时间，实际操作起来内涵却极其丰富。太极拳自始至终都体现了阴阳的转换，起势就是阴与阳的一次转换过程，同时也是身体打通任督二脉的一个过程。当双臂缓缓上举，丹田之气内敛，仿佛一股内在的力量自会阴沿脊柱蜿蜒而上，伴随腰部放松下沉，臀部收敛，会阴上提，带动五脏六腑轻盈上升，胸腔随之微含，腰部自然下沉，形成含胸塌腰之态，此间，胸腔仿佛虚谷，包容而不失灵动，而头部则虚领顶劲，宛如气圈环绕，周身之气机初显端倪。尤为关键的是，脊椎以命门为核心，各节间仿佛被无形的力量上下牵引拉长，与含胸塌腰、沉肩坠肘、虚领顶劲共同构成了一个和谐的整体劲力。这一微妙的平衡与协调，是太极拳练习者多年追求而未必能轻易领悟的境界。含胸，非压抑胸膛，而是胸脯微向内收，与开胯屈膝相辅相成，心气下沉，两胁微束，腰劲自然下沉，周身血脉因此而流畅无阻。塌腰，则须避免弓背成驼，亦不可松软无力，需保持适度的张力与灵活性，确保气血畅通无阻。沉肩坠肘，则是在上述基础上，进一步放松两肩，使之自然下沉，带动两肘随之下坠，全身骨节放松，心气沉入丹田，清气上升，浊气下沉，形成周身气脉的良性循环。这一过程，要求肩肘手皆处于放松状态，以内气催动，而非单纯依靠肌肉力量，故而在双手上抬时，能感受到大气对手背的轻压，下落时则手心似有阻力相阻，这便是太极拳“以意导气，以气运身”的奥妙所在。
太极拳之精髓，在于全身各部位的协调配合，肩与胯合、手与脚合、肘与膝合，三者相互呼应，形成整体之合力。起势若能如此精准到位，则后续动作自然能够融会贯通，每一次拳法的演练，都是对身体经络的一次全面疏通，日积月累之下，不仅腰酸背痛等疾患悄然消失，更能深刻体会到太极拳独特的健身养生之道。因此，练习太极拳，不在多而在精，套路的繁复并非追求之本，而在于能否把握太极拳的核心要义，将每一个动作都做到极致。起势虽小，却蕴含太极之大智慧，能于此中领悟真谛者，方可谓之真正步入太极拳之门径。
