扬州炒饭：食一道美味，品一座名城

每次有外地亲友来扬州，我都会陪他们品尝扬州的美食，这既是秉承传统的待客之道，也是想让大家感受下世界美食之都浓浓的烟火气。

每次正餐即将结束时，服务员都会礼貌地询问大家主食吃什么。这时，我当然会先让尊贵的亲友们来做选择，初来扬州的亲友们通常都会推辞，“推荐美食的重任”最后往往又会落到我身上。

其实，在服务员进来询问的时候，我心里早已有了答案，“初次来扬州，肯定得要尝尝扬州炒饭了！”我心中的想法，常常与在场的亲友们不谋而和，“就来扬州炒饭吧！”这句话往往是主宾热情推让之际同时脱口而出的。

这样的选择，结果总是令宾客满意，让主人尽情。

若是要选一道美食来代表一座城市，我想我肯定首选扬州炒饭。我相信，这不仅是我的选择，也是大多数出生在扬州或扎根在扬州人的选择。

虽然这是一道早已迈出扬州驰誉世界的美食，但我与它的最初接触却很迟，对它的真正了解更是经历了一个相当漫长的过程。

记得刚上大一时（那是一九九四年），一个周末我正与同学们在校园里行走，突然遇到几位来学校培训的外地人，他们向我们打听哪里能吃到正宗的扬州炒饭。

那个时代，还不是“吃货们”称王称霸的时代。大学生都是经过了千军万马才闯独木桥成功的，常会被人们视为“天之骄子”。而我们这些大学生也因为肩上扛着责任，心里怀揣着理想，都觉得时间紧迫，所以活动的地域主要限在校园里。对于吃喝一事相当潦草和忽略，有些人内心甚至还怀有抵触情绪。

显然，这样的问题对于初来扬州的我们是极新奇的。我们几乎都不用思考，就立马热心地齐声回答道：“蛋炒饭啊！我们的学校食堂里就有啊！”眼前的这几位都身着正装，举止斯文，一看就是挺有素养和见识的人。他们听到我们的回答以后，却连连摇头，“不是的，不是这样的。”

真挚单纯是大学生的天性，我们中见识较多的于是又热情地推荐起我们熟悉的小饭店，它们都开在学校的周边。对于生活费极少、特别嗜书更想买书的我们而言，已算是豪华得不能再豪华的了，我们偶尔才会光顾。小饭店的菜单上都会有蛋炒饭，跟学校里比起来，通常是油多蛋足滋味浓，深得我们的赞许。

听到我们的这番回答，对方这才发现是问错人了，他们一边摇头一边解释道：“不是的，不是的，蛋炒饭不是扬州炒饭！”

这显然是一次失败的交流：在我们看来极正确的回答，在别人那里却另有答案。这大大激发了我们的好奇心。

可能是被我们的热情和真挚打动，也可能是为了满足普及美食的愿望，更有可能他们自己也说不明白为啥蛋炒饭不是扬州炒饭，总之，这几位校外社会人士热情地邀请我们一起去品味扬州炒饭。那时的社会相对单纯，人与人之间也没有什么防备之心，心怀困惑、想一探究竟的我们也欣然赴约了。

眼前的这几位显然都是社会成功人士，他们直接跟当地人打听到了附近一家高级大饭店，然后带上我们直奔而去。当时读师范专业的大学生，基本上都是寒门子弟，很少走出校园。走出校园，去处一般不外乎三：一是逛书店，二是逛名胜古迹，三是去改善伙食。就最后一个而言，通常的去处就是学校附近的小店，图的是店小花钱少，能省一分是一分。

出生农村的我们，都没有去过大饭店。落座以后，我们发现菜单上好多的菜名都极陌生，字面洋气却很难看出食材或是制作过程。社会经验几乎是零的我们决定全由对方几位来点菜，他们点什么，我们就吃什么，只要不点贵的就好，免得我们心里有负担。

“你们看啊，这上面写的是扬州炒饭不是蛋炒饭！”我们朝菜单看过去，其实最吸引我们这些年轻学子的不仅是菜名，而且还包括上面的价格，“48元”。

我们几位学生见此立马倒吸了一口凉气，强烈要求他们不要点这道美食。

“太贵了，还是不用点吧！”我们当时一个月的生活60元就够了。想到一道米饭就能吃掉我们近一个月的生活费，我们觉得十分不值。想到我们与眼前的这几位都是萍水相逢，虽然我们也有热心肠却没有能办成事。无功不受禄！我们不能欠陌生人的人情。

“没事啦，我们都是有工作收入的人！能请上大学生吃饭是我们的荣幸！不贵的不贵的，这可是闻名世界的美食，只有来到扬州才能吃到正宗的。”对方都是热情慷慨之人，不但点了这道美食，而且还点了好多其它的菜肴。

客随主便是中国人的传统习惯，既来之则安之。我们只好怀着感激的心情坐了下来。

虽然眼前满满的一桌菜，但是唯有最后端上来的扬州炒饭才是那天最亮眼的美食。这些外地人都是冲着它而来的，并且还是一路寻寻觅觅才找到的，所以一见到都十分地兴奋。但是比我们略年长的他们，似乎更在意“看”而不是“吃”。

只见他们热情地帮我们盛上，每人都是满满的一碗。虽然在去饭店的路上，这些外地的人一直都在跟我们普及蛋炒饭和扬州炒饭是如何的不同，但是真的与正宗的扬州炒饭正面相遇时，他们却一失阐释的热情，唯有慢慢地品尝，唯有由衷地点赞。

此时，真是“一切尽在品尝中”！此时，真是“无声胜有声”！

我常常会回忆起当年的这一美好时刻！事隔多年，我早已忘了当时一同吃饭的同学名字及那些外地人的模样，但是对于扬州炒饭的印象却从未忘却过：卖相一流，滋味一流。

米是我们这些长年吃食堂和偶尔下小饭馆里的学生从未曾见过的，既白又软更饱满；里面也是有鸡蛋的，但是鸡蛋却介于“可见”和“不可见”之间，似乎是吃到了它的滋味，但是它的滋味却又不是最主要的、最浓郁的；除了银白的米粒、金色的鸡蛋以外，里面竟然还有好多我们或熟悉或陌生的，熟悉的如翠绿的香葱、艳丽的胡萝卜，细如黑米状的香菇、木耳等，至于里面陌生的部分，等到好多年以后才知晓。

当时，我觉得它真是一道天上才有的美食！

那天从饭店回到校园以后，我又回归到了寻常人生。在此后很多年里，我都没有机会尝到这道美食。不过，我却牢牢地记得了当年热心慷慨的外地人给普及的一个美食常识：“蛋炒饭，不是扬州炒饭！”

等我再次回到扬州、成为了新扬州人以后，我才有了更多的机会品尝到这道世界美食。也是这个过程中，我听到了关于此道美食的一些介绍，了解到了它的制作过程，这才发现，这道美食能够老早就走出国门，成为世界美食，自有道理！

记得有一天，我与一位在旅游部门工作的友人吃饭，他特地点了这道主食。能言会说的友人极有耐心地跟我们说起了这道美食的一种起源。“当然，这只是它的起源之一啊！没有经过严格考证啊！”工作态度一向严谨的友人，在讲故事前就先作了一番说明。他说民间有一种说法，扬州炒饭与隋炀帝开凿大运河有关：当时工期紧、工作强度大，负责此项工程的一位官吏便想到了用蛋来炒饭，这样大家带着它劳动，既加强了营养又提高了效率。

在这位友人生动讲述时，熟读历史文献的我立马想到了关于隋代大运河建造的血泪史料。为了赶工程，好多人长期泡在水里工作，不少人腿上的肉都烂了。虽然此项工程功能无量，但当时却有很多的人和家庭因此生活悲凉人生惨烈。如何既能肩扛起家国担当，又能应对现实艰难？这则流传甚久的故事道出，扬州炒饭其实藏有国人世代相传的生存智慧。

记得又有一次，我与一位在美食方面颇有研究的友人吃饭。这位友人从一盆扬州炒饭里单独给挑出了一勺，让我们仔细地观察一番，然后把里面的食材一一地讲解给我们听。我这才知晓，小小的一碗米饭里，竟使用了十几种食材，还有极其名贵的海参（切成了米粒状，是我以前见到却不熟悉的），并且炒饭时还会加熬制的营养汤料。看到大家一片惊呆的神情，这位热爱扬州的友人笑道：“那可不！你们想想啊，这可是清代扬州盐商们钟爱的啊，可不都要讲究起来！”

友人的这番解释让我想起了昔日扬州长久的辉煌历史。自中唐开始，扬州经济便有了腾飞，地位也变得极其重要，“扬一益二”使扬州成为杜牧等文士名流的向往地，无数的文人墨客都曾来过此地，并留下了无数的名作佳篇至今传播。在清代，富贵的盐商们曾生活于此，造工精良、艺术精湛的大宅名园至今令人流连忘返。名士雅客和富贵之人云集的地方，势必会对人生有更高的追求，这样的追求可以用“极致”一词来形容。我曾经看到一则清人典籍里留存的文人雅士宴会的菜单，里面低调奢侈的程度真是令我等平民之辈无法想象，更不用说去享受了。由此可推，他们每天捧在手里的一碗米饭，自然也是马虎不得的，自然也是大厨们全力以赴的。扬州炒饭真切地融入了扬州人自古就有的生活态度和美学趣味。

后来，更有同事友人自豪地告诉我，扬州炒饭已经有了一套科学的生产标准，包括食材类别与制作流程，而这个标准就是由扬州大学制定的。这让在扬州大学工作的我，立马倍感自豪。现代大学不能是象牙塔，既要立足教学科研又要用文化服务社会，为社会的发展和文明的进步赋足能量。扬州大学作为本市唯一的一所大学，能为这道传统美食作出标化，其实就是让之从传统走向现代，不但能使这道美食可以扎实地传承下去，还能长久地驰誉世界。扬州炒饭其实深藏着的“通变”以及中国人的实用理性等古老精神。

久处扬州的人，相信很多朋友会与我一样，常会听到关于扬州炒饭的各式信息，其中还包括一些想象力丰富、情节生动的故事，这些使扬州炒饭不仅能够满足人们的味蕾享受，而且还一并有精神上的收获，比如国人的生存智慧、扬州人的生活趣味及我们的民族精神等。

是的，扬州炒饭不是蛋炒饭！它是一道承载着一座城市的历史与趣味、一个民族的智慧与精神的世界美食。