698年，武则天将庐陵王李显召还洛阳复立为皇太子。解决继承问题后，74岁的武则天把工作重心转移到休闲娱乐和吃丹养生上来。武则天颇有诗才，写得一手好字。为更有效地邀约文人墨客举办赛诗会、宴会等文艺活动，699年正月，她正式设立控鹤府，面首张易之为控鹤监，也就是一把手。
历来“控鹤府”被认为是武则天为招纳男宠而设立的机构，是武则天的后宫。其实不然。控鹤府有四十多名侍郎，基本都是有一定文学才能的官员。比如649年出生的薛稷，控鹤府成立时他已50岁。谁会把一个半截入土的老头子做男宠？ 图他年纪大？图他不洗澡？
武则天是欣赏他的才华。薛稷与虞世南、欧阳询、褚遂良并列为初唐四大书法家。不仅如此，他还是技艺高超的画家，画人物、佛像、树石、花鸟都是一绝，大诗人李白都写诗赞叹赞薛稷的画。当时斯文儒雅的相王李旦也与薛稷关系很好，还将女儿仙源县主李㝹嫁给了薛稷的儿子薛伯阳，后来他的孙子薛谭迎娶了玄宗女儿常山公主。更老的还有621年出生的员半千，入职控鹤监时快八十岁了。
控鹤府当然也有美男子，因为大唐对所有官员都有四条标准，其中第一条就是“体貌丰伟”。颜值即正义，如果科举成绩优秀，但长相猥琐，也不会被委以重任。控鹤府除了日常举办文化沙龙外，也有一些书籍编纂活动。最为著名的一本诗歌集名为《三教珠英》，杜甫的爷爷杜审言也参与其中，由此可知，杜甫的爷爷也在武则天的控鹤府上班。
作为一个帝王，武则天的政治雷达终身敏感，闲情逸致只是她晚年的一剂调味，而已。
另外，关于控鹤监一职，讲个你不知道的故事。太平公主推荐张宗昌入宫，张宗昌又推荐自己的弟弟张易之。宗昌说：易之不但“器物”大过我，还擅长多人运动。武则天：那还等什么？！速速召来！
昌宗启天后（武则天）曰：
“臣兄易之器用过臣，兼工合炼。”
即令召见，甚悦。
——《旧唐书·列传》
