以蝉为题材的古玉盛行于战汉，尤以汉八刀最为著名。《全网最清楚的商代玉蝉》展示了近代较早有出土记录的一件殷商时期玉蝉，可见，蝉从商周乃至更早以前，便受人们追捧。这篇文章专门说说蝉。
虞世南咏蝉：“垂緌（ruí）饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉（jiè）秋风。”
“緌”是古人结在颔下面的帽带的下垂部分，也称冠緌或缨緌。蝉头部伸出的触须与冠緌有几分类似，故曰垂緌。蝉居高饮露，本性高洁，声名远扬并非借助秋风之力。为官之道，重在清廉奉公、两袖清风，这也是古之进贤冠缀以蝉纹的缘由。
阎立本《历代帝王图》魏文帝曹丕、吴主孙权、蜀主刘备、晋武帝司马炎、隋文帝杨坚冕（miǎn）旒冠上的金蝉。
《三国演义》荀彧、郭嘉与荀攸佩戴的金蝉纹进贤冠。
《三国演义》袁绍诸侯冠上的金蝉饰，袁绍的谋士田丰与审配进贤冠上的金蝉饰。
南京仙鹤观高悝（kuī）夫妇墓出土的东晋泰和六年（公元371） 蝉纹金珰，南京博物院藏。
美国大都会博物馆藏东晋嵌松石蝉纹金珰。
汉至魏晋南北朝时期以蝉象征高洁的社会风气十分盛行，文献中亦有记载，如《汉书·燕 刺王刘旦传》记载：“郎中侍从者著貂羽，黄金附蝉， 皆号侍中。”《后汉书·舆服制下》记载：“武冠，侍中、 中常侍，加黄金珰，附蝉为文，貂尾为饰，谓之‘赵惠文’ 冠。”因冠上有蝉纹装饰，故称蝉冠。后代常常以“蝉冠”比喻显贵、高官。
