司马迁的《史记·司马相如列传》中曾写道：文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都。家居徒四壁立……相如与俱之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当垆。相如身自着犊鼻裈，与保庸杂作，涤器于市中。
意思就是说：卓文君私自跑到司马相如那以后，由于司马相如家实在太穷了，两人没办法，就到了临邛，卖了家当，开了酒店，卓文君抛头露面卖酒。司马相如穿着犊鼻裈，跟仆人一起洗酒器。
南朝宋刘义庆的《世说新语·任诞》记载，魏晋时期的阮籍、阮咸叔侄，俱名列竹林七贤。阮族所居，在道北的都是富户，在道南的都为贫家。俗有七月七日晒衣之习，有一天，居道北的诸阮姓大户盛陈纱罗锦绮，居道南的阮咸“以竿高挂大布犊鼻裈于中庭”。人多怪之，他说：“未能免俗，聊复尔耳！”用以调侃世俗。后用为贫穷的典故。
这里说到了司马相如和阮咸穿的“犊鼻裈”（dú bí kūn），这个是什么呢？解释一下，犊，就是牛，一般指的是小牛，牛犊子，犊鼻裈，顾名思义就是像牛鼻子一样的裈。
那裈又是什么呢？我国古代，裤子有两大类，一种叫做“袴”或“绔”，另一种叫“裈”。袴，就是裤，《释名》中说是“两股各跨别也”。如果没有跨别，那就是裈，即“袴合裆谓之裈”。而裈，你可以理解为古代的内裤。
裈有裆，分两种：一种像今天的平角内裤，略长些，一般齐膝，或者在膝盖稍微往上，有两条明显的裤管。另一种很短，跟现代的三角内裤很像，这就是“犊鼻裈”。
犊鼻裈的使用方法是，先缠着两边，再从裆下穿过。原本属于内衣，但是底层人比如仆人、马夫、农民等，为了方便，还是会直接穿在外边。
