生生不息！七种被认为已灭绝的动物重现世间
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2024-11-07 11:29
山西
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地球上的生命历程正在不断被考古发现所延长，有研究甚至认为在地球形成初期的几亿年之内就有了生命迹象。而在这几十亿年的历史中，无数的生物出现在地球上，繁衍生息，又逐渐消失，其中99%的物种已经不复存在了。而到了“人类世”时代，对自然环境的过度开发和环境污染导致的物种灭绝大大加速，每年都有几十个甚至上百个物种消失。当然这种灭绝一般是指在人类可探测的范围内较长时间未发现，而实际上有一些“幸存者”躲在某个角落里坚持了下来，并且重新被人们发现，这种“死而复生”对于保持生态多样性和生物学研究具有重要意义。
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人们曾以为这种巨型爬行动物（Chelonoidis phantasticus）早已灭绝，直到2021年，一个国际研究小组对其唯一已知标本（发现于 1906 年）的基因组进行了测序，并将其与2019年在加拉帕戈斯群岛的费尔南迪纳岛发现的一只雌性陆龟的基因组进行了比较，证实这两个标本属于同一物种。![]()
费尔南达是已知唯一存活的费尔南迪纳巨龟（Chelonoidis phantasticus），费尔南达是昵称，以它的家乡命名，目前居住在美国加利福尼亚州圣克鲁斯岛加拉帕戈斯国家公园的巨型陆龟繁育中心。科学家估计，这只乌龟的年龄可能超过50岁，作为该物种唯一已知的成员，它被列入世界自然保护联盟（IUCN） 红色名录的极度濒危物种名单。目前尚不清楚岛上是否还存在其他费尔南迪纳加拉帕戈斯陆龟，但最近的探险队在该岛上发现了至少三只乌龟的踪迹。越南鼠鹿（学名 Tragulus versicolor）又名银背鼷鹿，体型与小兔子相似，28年来一直被认为已经灭绝，2019年才再次被发现。它是全球野生动物保护组织 (GWC) 发布的“寻找失落物种”中25种最想找到的失落物种中第一个被重新发现的哺乳动物。![]()
这种动物原产于越南，1990 年在嘉莱省的多龙和邦洛附近最后一次被发现后，人们担心它已经灭绝。然而，五年前，科学家们在查看野生动物摄像机拍摄的画面时，有了惊喜的发现。这种长喙针鼹鼠以英国广播员兼生物学家大卫·爱登堡爵士的名字命名，也被称为 Payangko，是一种卵生的哺乳动物，类似鸭嘴兽，最后一次出现是在1961年，国际自然保护联盟（IUCN）将该物种列为极度濒危物种。六十多年后，一个国际团队于2023年在印度尼西亚巴布亚的独眼巨人山上设置了80多个自动相机，试图找到这种动物。![]()
但是长时间的监测一无所获，在项目临近结束的最后一天，科学家们在最后一张存储卡的最后几张照片中发现了它，这是一个极具戏剧性的时刻，也是大量艰苦工作和三年半规划的结果。华莱士巨蜂（ Megachile pluto ）翼展超过6厘米，被认为是世界上最大的蜜蜂。1858 年，英国博物学家 Alfred Russel Wallace在摩鹿加群岛的巴坎岛首次对其进行了科学记录，并用自己的名字给它命名。但自1981年以来，人们再也没有见过这种蜜蜂。2019年，时隔四十年后，美国和澳大利亚的环保人士在印度尼西亚东北部的北摩鹿加群岛再次观察到了这种蜜蜂。自然历史摄影师克莱·博尔特表示：“看到这种‘飞行斗牛犬’昆虫真是太令人惊叹了，亲眼目睹这种生物的美丽和巨大，听到它飞过我头顶时巨大翅膀的嗡嗡声，真是太不可思议了。“这只巨型蜜蜂在活跃的树栖白蚁丘中筑巢，用大颚收集粘稠的树脂来覆盖巢穴，保护巢穴免受白蚁入侵。这种体型巨大、无翅、食木的蟑螂是澳大利亚豪勋爵岛独有的生物，自1930年代以来，人们就认为它已经灭绝，因为1918年老鼠被引入该岛，对其造成了毁灭性打击。这种假设持续了近80年，直到2022年，悉尼大学生物学学生马克西姆·亚当斯 (Maxim Adams)在一块岩石下发现了它。
这只昆虫（学名 Panesthia lata）体长22至40毫米，体色呈金属色，从红色到黑色不等。然而，重新发现的这只昆虫与之前发现的昆虫在基因上略有不同。豪勋爵岛食木蟑螂（Panesthia lata）。图源：Justin Gilligan/NSW DPE豪勋爵岛确实是一个奇妙的地方，它比加拉帕戈斯群岛还要古老，是 1600种无脊椎动物的家园，其中一半在世界其他地方都找不到。圣昆廷袋鼠鼠（Dipodomys gravipes）是一种小型哺乳动物，身长约13公分，拖着一条比身体还长的尾巴，名字之所以有”袋鼠“二字，是因为它跳跃时会用强劲的后腿支撑整个身体，姿势就跟袋鼠一样，是墨西哥的特有物种，栖息于下加利福尼亚州西部的干旱低地和稀疏植被中。1925年，美国动物学家劳伦斯·马卡姆·休伊首次描述了这种鼠类，当时他报告了两个现存的鼠群。该物种最后一次出现是在1986年，是现代因人类活动灭绝的一个典型例子，因为它生活的地区已经变成了农田。研究人员在2018年对小型哺乳动物群落进行例行监测时重新发现了这种啮齿动物。他们根据数十年前的考察笔记设置了捕捉陷阱，成功捕获了四只个体。![]()
图源：圣地亚哥自然历史博物馆的 Sula Vanderplank消失已久的沃尔茨科变色龙（学名 Furcifer voeltzkowi）是马达加斯加特有的物种，在全球野生动物保护组织（GWC） 最想找到的25种消失物种名单中排名第六。它最后一次被发现是在1893年，直到2018年才被重新发现。在对该岛西北部进行为期两周的探险期间，一支国际团队发现了三只雄性变色龙和15只雌性变色龙，它们身上的紫色、橙色、红色、绿色、黑色和白色图案格外引人注目。![]()
马达加斯加是全球近一半变色龙物种的家园，其中包括96种地球上其他地方找不到的物种。全球野生动物中心总裁兼保护主管唐·丘奇表示：“沃尔茨科变色龙为地球增添了色彩和美丽，并提醒我们，即使一切似乎都失去了，一场伟大的冒险也能重新点燃希望。”https://interestingengineering.com/science/another-7-species-that-came-back-from-the-dead
