新西兰人口基本上都在时快时慢增长中，目前已经五百多万了，不过这个过程也时有小波折，至少在各种冒险运动被发明出来之后，这个上升过程就产生了更多起伏，那些偏好黑色的Kiwi们实在太喜欢冒（作）险(si)了。
新西兰的冒险运动始于20世纪70年代，旨在为大众提供参与极限运动的机会。其理念是让“理智的人可以安全地体验少数疯狂人士的刺激运动”。理智，哈哈哈！这可怎么界定？
20 世纪50年代，新西兰人比尔·汉密尔顿发明了喷射艇，据说这是种矿泉水瓶子深的水域都可以随意转弯驰骋的神奇船只，这促使1970年在南岛皇后镇地区湍急的肖特欧瓦河和卡瓦劳河上出现了商业喷射艇。在那里，一群群寻求刺激的人驾驶着喷射艇以极高的速度绕过巨石，穿越湍急的激流。1974年，白水漂流也随之兴起。
1988年，蹦极运动为人们带来了新的刺激。受到瓦努阿图五旬节岛民藤蔓跳跃运动的启发，牛津大学危险运动俱乐部成员于1977年在英国布里斯托尔的克利夫顿吊桥上进行了首次现代蹦极。新西兰速度滑雪运动员艾伦·约翰 (AJ)·哈克特看到了这群人的镜头，并在科学家的帮助下开发出可用于商业用途的安全乳胶橡胶绳。
1987年，哈克特从巴黎埃菲尔铁塔上跳下，这一壮举引起了全球关注。次年，他在皇后镇附近的卡瓦劳桥开设了蹦极活动。蹦极活动如此受欢迎，以至于他很快在本地和海外开设了其他商业蹦极活动，他还极有远见地申请了专利，从此世界上其他地方的商业蹦极都需要其授权并缴纳相应的费用（躺着收钱）,每年大约有3万8千人在卡瓦劳大桥尖叫着跳下去，惨叫声久久回荡。
哈克特的成功为皇后镇及其周边地区带来了新的活动。这些活动包括双人跳伞（初学者在教练的指导下跳伞）、双人悬挂式滑翔、河流冲浪、滑翔伞、峡谷漂流和绳降。人们甚至在峡谷中安装了世界最高的内维斯大秋千，相比之下最近出现在皇后镇瓦卡蒂普湖上的鲨鱼船简直就是甜美无比的小儿科，所有这些活动让皇后镇自称为“世界冒险之都”。
新西兰其他地区也开展了类似的活动，包括在怀托摩洞穴进行黑水漂流、在坎特伯雷平原上空乘坐热气球，陶波的跳伞和蹦极，甚至在奥克兰天空塔进行蹦极。
20世纪80年代，美国人乔恩·伊姆霍夫 (Jon Imhof) 来到皇后镇滑雪。他喜欢这个小镇，决定在这里过夏天。他怀念不能冲浪的日子，于是他想出了一个主意，用他的冲浪板在卡瓦劳河上冲浪，发明了河流冲浪这项运动。1989 年，他在这条河上开始了第一个商业河流冲浪活动。
到21世纪初，新西兰的冒险运动旅游业已享誉国际。然而，2008年，一名英国游客在一次河上冲浪事故中溺亡，2010年，一次跳伞飞机坠毁事件造成9人死亡，2012年，一场热气球灾难造成11人死亡，这些事件引发了公众对安全措施松懈的担忧。与此同时，该行业普遍存在吸毒现象，这既强化了其反文化形象，也增加了人们对安全的担忧。政府的应对措施是加强对探险旅游业的监管，并警告经营者，如果他们不清理毒品使用，将实行强制性药物测试。话说回头，那些黑化的二货们不磕点药，他们真敢跳吗？
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