基督城往东边有个著名的法国风情小镇叫阿卡罗阿，很多人都知道，但未必知道这个小镇位于一个叫做班克斯半岛的突出地貌上，更不见得了解这个半岛之所以叫“班克斯”的由来。
1768年-1771年，班克斯被指派参加皇家海军和皇家学会搭乘三桅帆船HMS“奋进号”去南太平洋的科学远征。这也是詹姆斯·库克远征探险中第一次探索这个区域。班克斯资助了其他七个人加入他：瑞典博物学家丹尼尔·索兰德，芬兰博物学家赫尔曼·斯波林（Herman Spöring）、艺术家西德尼·帕金森、艺术家亚历山大·巴肯（Alexander Buchan）、一个科学秘书和两个在他房产工作的黑人仆人。你理解的没错，这位班克斯是个典型的富二代。
工业革命使得英国成为西方文明的绝对中心，也激发了很多人对科学和大自然的兴趣，班克斯就是这样一个人，他从年轻时代就立志成为博物学家，很早就开始搜集稀有的自然标本，包括树木、野花、草药、贝壳、石块、昆虫、鱼虾和化石等等，进入大学后他成为瑞典博物学家，启蒙时代欧洲生物研究的领军人物卡尔·林奈的积极追随者。当然这些选择无不与班克斯的富有家室有关，来自家庭的财富使他有了富贵闲人的资格，能够从容地选择自己喜欢做的事情。如果没钱，班克斯是根本不会有资格登上“奋进号”的。事实上，正是这次意义重大的航行才使得年轻的班克斯功成名就，没错，当时班克斯还是个很年轻的家伙，时年26岁无论如何显得稚嫩年轻，在“奋进号”完成了探访巴西、大溪地、新西兰、澳大利亚后，于1771年7月12日回到英国，带着从上述地方搜集的各种珍稀标本以及海外见闻，班克斯成了伦敦最受欢迎的人之一，他甚至还建议当时的国王乔治三世，建造一座皇家植物园将植物学家从世界各地搜集来的植物种植起来，成为世界上最顶级的植物园。
由于对陌生世界的了解，英国政府也多次听取班克斯的讲述，这也对后续英国的海外殖民政策多有影响。比如在新南威尔士建立殖民地并使整个澳大利亚殖民化都有他的建言贡献。
世界上大约有80种植物的名字是以他的名字命名的，你如果见到Banks字样的就都是与他有关系的。后来他担任了多年的皇家学会会长一职，而新南威尔士的三个最早的殖民地总督，亚瑟·菲利普（Arthur Phillip）、约翰·亨特（John Hunter）和菲利普·吉德利（Philip Gidley King），都和班克斯保持着持续的通讯。
一次探险，受益终身。
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