穿过幽暗的岁月︱钉子

文摘   2024-08-03 00:02   新西兰  

你去北岛北部的话,有个地方叫卡里卡里(Kerikeri),在附近有一个很有历史价值的石头商店,之前天舒也介绍过这个商店的,一个是新西兰本地石材不多,所以修葺这么好的建筑物少见,所以有价值;另一个就是历史久远,当然这跟中国没法比,也就是一百多年的事儿,多说也就是相当于大清那会子,相当于道光年间吧。

这个商店里有几个深深的木匣子,里头装了几种钉子,挺不起眼儿的,如果不了解历史,搞不好你还以为这是装修剩下的呢,但其实这些钉子当初的辉煌是你完全想象不到的,在当时这一度得算是硬通货,十分抢手。

1769年,也就是乾隆三十四年,英国派出了库克担任船长的“奋进号”去南半球探险,一路上经历艰难险阻,抵达塔希提的时候,与本地土著有了深入接触。此时此地的土著人,对于欧洲人带来的金属,尤其是铁钉极为感兴趣,或许他们没有冶铁的技术,建造房屋就十分粗陋,而铁钉可以从根本上解决问题。而对于长期漂泊在大洋上饥渴难耐的船员来讲,最大的需求是女人,于是铁钉居然就成了双方交易并共同认可的“货币”。

开始的时候,有聪明的船员可以只用一枚大船钉就换来一次性爱,不过很快行情就看涨了,塔希提人也不傻,结果是船上种种能顾不显眼带下船的金属物件,餐具啊,绳索锁具啊,把手甚至煎锅,各种工具等,都源源不断流到塔希提人那里,但最主要的仍然是铁钉。据说,“奋进号”上的木匠很快就擅自对所有金属物品进行了专管,而从此之后铁钉便整袋整袋地从船上消失,一次被发现的盗窃将事情推到高潮,有个船员偷走了一大袋铁钉重量竟然达到50公斤!根据随船科学家班克斯记载:在他身上只搜出了7枚,而失窃的重量为50公斤,经惩戒后仍然拒绝检举同案犯,此案造成损失极大,这些钉子如果为土人所得,铁的价值将大大下跌,而它正是我们的主要商品。看看,他最关心的居然是货币过多流到市场导致的通货膨胀问题!

对这种情况库克船长也是无可奈何,也只是半真半假地警告人们说:两年前当塞缪尔·沃里斯率领的“海豚号”离开波利尼西亚水域后,船体上的钉子因大量被偷偷撬走,险些在太平洋随后遭遇到的一场风暴中解体沉没,不知道这个说法会局面有没有抑制。

如今你看到这些不起眼的钉子时,怎会联想到如此稀奇古怪的事情?!


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