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近日，据美国教育部消息，美国密歇根州的贝克学院因长期存在学校宣传方面的 “严重虚假陈述”，被处以 250 万美元的罚款。该学院是一所拥有百年历史的私立大学.据了解，贝克学院于 1911 年成立，最初为小型营利性商学院，主要服务于汽车行业员工培训，1977 年转型为非营利性学院。之后借助联邦佩尔助学金和联邦补贴学生贷款，迅速发展成为密歇根州最大的私立学校。但随着经济衰退以及在线教育市场竞争的加剧，其入学人数急剧下降。为改变现状，学院管理层调整目标市场，关闭老校区，在皇家橡树郊区建立新校区.然而，贝克学院却陷入了虚假宣传的风波。几年来，该学院通过电子邮件宣传其 “总体职业成功率” 约为 91%，汽车项目的成功率接近 96%，但未明确 “职业成功” 的定义。经美国新闻网站 ProPublica 和《底特律自由报》调查发现，实际情况是许多学生无法获得足够奖学金，只能依靠联邦贷款，毕业时既未获得高薪职业，又背负沉重债务. 2016 年至 2023 年中期，美国联邦贸易委员会收到约 60 起针对贝克学院的投诉，而 2021 年 1 月至 2023 年 6 月，美国教育部则收到 500 份借款人辩护申请.进一步调查显示，在 2019～2020 学年，贝克学院的市场营销花费达 970 万美元，而对学生的经济援助仅为 860 万美元. 2021～2022 学年，其捐赠基金用于奖学金的支出仅占该财年年初总额的 1.9%，远低于全国平均水平 4.6%.众多学生因贝克学院的虚假宣传遭受了严重影响。例如 2011 年的毕业生巴特・贝切尔，他申请在线副学士学位时贷款超过 4 万美元，远超学费所需。而且约 70% 在贝克学院获得联邦学生贷款的学生，毕业后两年内难以偿还贷款，这些学生纷纷向联邦政府提出索赔，称受到学院的欺骗与误导。此外，贝克学院的低毕业率也让不少学生陷入困境，2013 级的丹尼尔・丘奇因学院的诸多问题最终放弃学位，如今只能开卡车奔波以偿还为获得该学位所借的 3 万多美元债务.![]()
事实上，贝克学院并非唯一存在此类问题的高校，此前 ITT 技术学院等多所院校也曾因虚假宣传被美国教育部调查，并被取消联邦学生贷款资格认证。高等教育委员会在 2020 年给予贝克学院最新认证时，并未发现其存在问题。诸多专家表示，美国高等教育体系的高度市场化与利润驱动，以及美国教育部监管机制存在的漏洞，是导致此类学校虚假宣传屡禁不止的根本原因.此次事件中，除了 250 万美元的罚款，贝克学院还需承诺未来不再进行虚假宣传，在三年内将营销材料提交给教育部审查，并为在校师生向教育部提交相关投诉提供指引。据许多知情人士透露，这项 “和解协议” 是在拜登政府任期即将结束之际达成的，他们担心在即将上任的特朗普政府领导下，此类针对高校虚假宣传的调查可能会消失.https://www.ed.gov/about/news/press-release/us-department-of-education-office-of-federal-student-aid-reaches-settlement-baker-college-misrepresentations-made-prospective-students- THE END -
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