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神经退行性疾病，一类与年龄增长密切相关的疾病，其典型特征之一是大脑中异常蛋白质（如淀粉样蛋白）的累积。细胞衰老被认为是导致这类疾病病理变化的关键因素之一。
鉴于此背景，探索能够有效清除有害蛋白质、促进受损神经元修复以及减缓细胞老化进程的方法成为了防治此类疾病的重要方向。近年来，在寻找针对痴呆症的有效疗法方面取得了显著进展；与此同时，一些传统医药成分也显示出潜在的应用价值。
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近日，一篇发表在国际杂志eLife上题为“Simply crushed Zizyphi spinosi semen prevents neurodegenerative diseases and reverses age-related cognitive decline in mice”的研究报告中，来自大阪公立大学等机构的科学家们通过研究发现，一种古老中药材——酸枣仁(Ziziphus jujuba Miller var. spinosa)，其干燥种子可能对缓解由多种原因引起的神经退化具有积极作用。
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该实验采用了几种常见类型的神经退行性疾病小鼠模型，包括阿尔茨海默病、额颞叶痴呆症、帕金森病及路易体痴呆症模型。
研究者们首先尝试了使用酸枣仁热水提取物进行干预，结果显示所有测试对象的认知能力和运动能力均有所提高。更令人兴奋的是，当直接给予小鼠酸枣仁种子粉末时，不仅观察到了认知功能的显著恢复，甚至超过了正常对照组的表现；同时，对于已经进入老化阶段的小鼠而言，这种处理方式还能有效延缓其脑部细胞衰老过程，使得它们的认知状态接近于年轻个体。![]()
揭示酸枣仁热水提取物对APP23小鼠模型的影响效应
值得注意的是，先前已有研究表明，结合使用夏威夷本土植物马马基(mamaki)与另一种传统中药成分金钱蒲(Acorus gramineus)同样可以改善实验动物模型中的痴呆症状及其相关行为缺陷。这些发现共同指向了一个可能性：即某些天然来源的物质可能具备作为辅助治疗手段或预防措施对抗神经系统老化的潜力。本研究表明，简单加工后的酸枣仁粉末可能成为一种极具前景的膳食补充剂，用于预防神经退行性疾病及对抗大脑老化现象。随着人口老龄化趋势加剧，寻找安全有效的非药物干预策略变得尤为重要。虽然目前的研究成果主要基于动物实验数据，但仍为未来人类临床应用提供了宝贵的信息基础。接下来需要进一步开展更加广泛深入的研究工作，以验证这些初步发现，并探索最佳给药方案及其长期安全性等问题。![]()
参考文献：
Tomohiro Umeda,Ayumi Sakai,Rumi Uekado, et al. Simply crushed Zizyphi spinosi semen prevents neurodegenerative diseases and reverses age-related cognitive decline in mice, eLife (2024). DOI:10.7554/eLife.100737.1
