文/本报综合外电报导
今年欧洲专利局举办的「欧洲发明家奖」,其中一位得主是发明世界最强永久磁铁「钕磁铁」的日本发明家、也是企业家佐川真人,现年八十岁的他,是日本大同特殊钢铁公司顾问。佐川真人表示,他一辈子都投入了材料科学研究,希望这次获奖,能够鼓舞更多年轻人,投入材料科学研究行列。
佐川真人示范,一公克钕磁铁的磁力,可以举起一千九百公克重水瓶。图/取自维基百科
共同社报导,佐川真人在一九八二年发明了由钕和铁结合的「钕磁铁」,这种磁力强、磁性能永久维持的磁铁,如今广泛运用在纯电动汽车(EV)的马达、智能型手机,以及风力发电机等装置;钕磁铁的发明,被视为是「改变了世界的发明」。佐川真人还曾经因为发明钕磁铁,获得诺贝尔奖提名。
当自己的名字在颁奖仪式上被念出时,佐川真人带着笑容登台,自豪地领取奖杯。颁奖仪式后,佐川真人接受采访时表达喜悦称:「掀起技术革新重要的是,探知十年后需要什么发起挑战。我自己也将继续研究。」
根据维基百科说明,钕磁铁也称为钕铁硼磁铁,是由稀土元素钕和铁、硼的合金制成的永久磁铁,不但是现今磁性最强的永久磁铁,也是目前最常使用的稀土磁铁,被广泛地应用于电子产品,例如硬盘、扬声器及耳机等,以及电动汽车的马达和风力涡轮机的发电机等。