▲研究发现，那些在学龄前阶段便表现出较强自我克制力和延迟满足意愿的孩子，通常具有更出色的工作记忆和自我控制能力，而这些优势又与其两年后更优异的学业能力以及更少的行为和情绪问题相关联。（图片来源：陈露茜）
假设让您在即刻获得较少的奖励和等待10分钟后获得更为丰厚的奖励之间做出选择，对于大多数成年人来说，这个选择似乎不言而喻。抵制即时诱惑以追求更大的长期目标，对个人和社会的运作和福祉至关重要。
尽管由斯坦福大学心理学家沃尔特·米歇尔 (Walter Mischel) 在1960年代开发的著名“棉花糖测试”(Marshmallow Test) 为研究西方人群的延迟满足能力开创了先河，但对于其他任务在多大程度上可以衡量亚洲背景下幼儿延迟满足的能力，我们知之甚少。
一项名为“延迟满足预测行为与学业结果：检验新加坡幼儿延迟满足选择范式的效度”(Delayed Gratification Predicts Behavioural and Academic Outcomes: Examining the Validity of the Delay-of-Gratification Choice Paradigm in Singaporean Young Children) 的研究由新加坡国立大学杨潞龄医学院 (National University of Singapore Yong Loo Lin School of Medicine) 的陈露茜博士和杨李唯君 (Jean Yeung) 教授共同完成。该研究修改并验证了一种名为“选择范式”的新任务，用于测量新加坡幼儿的延迟满足能力，并探索了延迟满足能力发展背后的因素及其长期影响。在“选择范式”任务中，孩子们将面对“现在”与“稍后”两种选择，并在连续9次的测试中作出决策：是立即获取较小的奖励，还是等待10分钟以获得更为丰厚的回报。
这项研究揭示了亚洲儿童自我调节能力的发展轨迹，填补了以往研究主要集中于经典棉花糖测试和西方人群的空白。
该研究使用了来自新加坡纵向早期发展研究 (Singapore Longitudinal Early Development Study, SG-LEADS) 具有全国代表性的数据，由杨教授领导，获得了新加坡教育部社会科学专题研究津贴的资助，并设在新加坡国立大学文学暨社会科学院 (NUS Faculty of Arts and Social Sciences) 属下家庭与人口研究中心 (Centre for Family and Population Research)。
新加坡作为一个现代化的富裕国家，拥有受过高等教育、多元文化和多种族的人口，成为了一个有用的案例研究，为具有类似特征的亚洲社会儿童的发展提供了宝贵的启示。
近3000名新加坡学龄前儿童接受了两轮测试。首轮测试评估了儿童的工作记忆、基于选择范式的延迟满足能力，以及家长对儿童在日常生活中的自我控制能力的评价。第二轮次测试了大致相同的一批儿童的学业成绩和行为问题。研究结果颇为有趣，年龄、性别以及父母的教育水平都是影响幼儿延迟满足能力的因素。
在延迟满足选择任务中，学龄前女童的表现普遍优于男童。一般而言，女孩在四岁时就能展现出面向未来的选择倾向，而男孩则往往要到五岁时才开始展现出延迟满足的能力。
陈博士和杨教授进一步发现，父母教育背景较低的儿童展现出延迟满足能力的年龄相对较晚。研究结果表明，社会经济环境在培养孩子幼儿期延迟满足能力方面的重要影响。
数据进一步显示，那些在学龄前阶段便表现出较强自我克制力和延迟满足意愿的孩子，通常具有更出色的工作记忆和自我控制能力，而这些优势又与其两年后更优异的学业能力以及更少的行为和情绪问题相关联。
陈博士说：“这项研究结果具有显著的现实意义。它揭示了在幼儿期拥有更强的自我调节能力，包括更出色的延迟满足能力、更优秀的工作记忆以及在日常生活中更强的自我控制能力，能够预测儿童日后更优异的学业成绩和积极的行为发展。我们的研究结果特别强调了将自我调节纳入未来干预和教育计划的重要性。”
她进一步补充说：“在学龄前阶段培养儿童的情绪、认知和行为自我调节能力至关重要，这样才能提高他们的入学准备水平，为他们在正式学校环境接受教育时的社会情感功能和学业技能打下良好的基础。”
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